在中國詩壇，有一個著名的「推敲」典故。
這個典故來源於唐代詩人賈島，有一次他在拜訪友人時寫下「鳥宿池邊樹，僧推月下門」詩句，後又覺得句中的「推」字應換為「敲」字，他苦苦糾結，沉迷其間，竟闖入唐代官員韓愈的儀仗隊中。韓愈詢問其為何闖入儀仗隊，賈島就把他的詩句和糾結字眼的事情說與韓愈聽。韓愈聽後非常感動，覺得賈島真是認真做學問之人，並認為「敲」字比「推」字好，能更加細緻體現詩人對朋友的禮貌，也符合夜晚場景。賈島聽後連連贊同。
從此，「推敲」一詞便膾炙人口的常用詞，用來比喻做文章或做事時，反覆琢磨，反覆斟酌。
從這個故事裡我們可以看出賈島是很注重造詞遣句的，說自己是「兩句三年得，一吟雙淚流」。雖有誇張的成分，但也能看出寫詩並非易事，要寫出好詩更是難上加難。賈島就是苦吟詩人的代表，行坐寢食，吟詠不輟。
生活上的貧困、仕途上的不得意，都讓賈島心裡背負著稱重的包袱，他的詩裡多充盈著愁思之苦、抑鬱之困。「日日雨不斷，愁殺望山人」「林月值雲遮，山燈照愁寂」……
但這首詩卻一掃陰霾，展露出賈島一腔熱血與政治抱負，最後兩句更是豪氣沖天：
《劍客》——唐·賈島十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事？
在本詩中，賈島以劍客的口吻寫作，仿佛劍客正在與自己交談一樣，讀來身臨其境。
前兩句，劍客說，「我花費十年打造了一把寶劍，鋒利無比的劍刃如白霜一般，卻還沒有試過。」精心鍛造的寶劍能會蒙塵，後兩句劍客則說「今天把寶劍量給您看，誰有冤屈不平之事？」言下之意，就是劍客拿著這寶劍躍躍欲試，將懲兇除惡，為民請願，掃蕩天下不平事。這便是行俠仗義的劍客。
劍客、俠士一直都是唐詩中一個重要的文學形象，也是一代文人對劍客那種有敢於「亮劍」，敢做敢為的精神的欽佩之情，有李白筆下的俠客是「十步殺一人，千裡不留行」的豪氣，王維心中的俠士是「孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香」的堅毅。
在屢試不第之時，賈島寫下這首詩歌自勉，積極自己一路前行。本詩情感直抒胸臆，好不委婉，看似寫劍客，實則以劍客自比，看似寫利劍，實則說自己有才華。賈島以俠客自居，身懷絕技，揚名江湖，為報效朝廷所重用，實現自己的政治理想。
艱難時莫要放棄，困苦時莫要沉淪，要像真正的俠客一般無論對手如何，一定要敢於「亮劍」，不能退縮，共勉之