逢年過節聊天看劇之際，啃堅果絕對是一個消遣時光的好選擇。相信你對香香甜甜的碧根果並不陌生，今天就來了解一下它洋氣名字下的真實身份吧！
搞氣氛小劇場：
提問：如果素食主義者變成殭屍，他們吃什麼？
回答：核桃啊~
提問：那如果是在美國呢？
回答：吃美國山核桃呀~
不過，這種殭屍不應該是吃植物人的腦子嗎？
美國山核桃這個名字可能大家較少聽說過，不過說起它的俗名「碧根果」，那肯定是無人不知無人不曉了——這不就是大家平日嘮嗑閒扯的必備零嘴咩？是的，超市裡賣的長山核桃、薄殼山核桃等一般都指的是它，但人家的正式中文名還是應為美國山核桃，學名是Carya illinoensis。
▐ 美國山核桃其樹
美國山核桃是胡桃科山核桃屬的著名果樹，其種加詞意為伊利諾州的，這裡是最早發現這些果樹的地方。美國山核桃分布廣泛，墨西哥、美國中南和東南部各州皆有出產，在16世紀被西班牙殖民者引入歐亞非，目前全世界範圍都有引種栽培。碧根果這詞音譯自「pecan」，來源於美國土著印第安語，相傳當年喬治華盛頓收到過來自託馬斯·傑斐遜的禮贈，居然是美國山核桃的樹苗，稱之「來自伊利諾州的堅果」（Illinois nuts），並手植於弗農山。
圖片：daleysfruit.com.au
碧根果我們常吃，但孕育這種好吃堅果的果樹，我們卻很少能親眼見到。美國山核桃為高大的落葉喬木，一般有20~30米高，最高可達50米左右。葉互生，奇數羽狀複葉，小葉卵狀披針形，小葉柄極短，幼葉的葉柄及葉軸初被柔毛，而後幾乎無毛。美國山核桃株型秀美，高大挺拔，木材堅硬緻密，可被加工成木地板和高檔家具，甚至在北美某些地區，人們拿它們當燻肉木，用來燻烤肉品，據說風味上佳。由於人工長時間地選擇馴化，碧根果品系逐漸朝著「結果早，樹矮化，產量高」這樣有利於吃貨的方向發展。
高大挺拔的美國山核桃。圖片：wiki commons
美國山核桃的羽狀複葉。圖片：calphotos.berkeley.edu
▐ 美國山核桃其花
每年初夏，你會發現果樹上掛滿了一根根黃綠色的「麵條」，別驚訝，這可是美國山核桃的花哦。不過這些花並不會結出碧根果，因為人家是雄花，葇荑花序下垂，只會散布花粉，而雌花是直立的穗狀花序，沒有花瓣，短小而不起眼。美國山核桃的花顏值這麼低，很難吸引到專門的授粉昆蟲，但人家勝在花粉多，靠風傳播，以量取勝。如果你有機會能去抖動下這些「麵條」，就會沐浴在一陣浪漫的黃色花粉雨中（花粉過敏症患者估計會抓狂）。
美國山核桃的雄花。圖片：burncoose.co.uk
美國山核桃的雌花。圖片：bugwoodcloud.or
▐ 碧根果不是果實？
只要成功受精了，等到秋天來臨的時候，我們就可以看到掛在樹上的成熟果實啦。不過在這裡很多人要臉盲了，這果兒和我們平常見到的完全不一樣呀！是的，我們常見的都是已經炒制好，剝殼即可食用的果仁，而新鮮的美國山核桃身披著一層綠袍，硬邦邦的，上面還有4條凸起的縱稜，這是它們頗為低調的外果皮。什麼，你想嘗一口試試味道？科科，果皮中富含單寧，它們帶來的澀味會讓你永生難忘。另外，如果你手欠徒手扒開這果皮，手就會被果皮中的醌類和單寧類物質染成難以洗掉的黑色。
美國山核桃，碧根果的前身。圖片：maltawildplants.com
剖開來的美國山核桃，果肉都變黑了。圖片：maltawildplants.com
如果任由它們在樹上待著不採摘，一段時間後它們的外果皮會沿著縱稜4瓣開裂，露出一層光滑的硬殼，這時候，熟悉的碧根果千呼萬喚始出來咯。這裡要注意的是，雖然我們叫碧根果為堅果，但是從植物學角度嚴格來說，它們卻是一類肉果，新鮮的時候外面包裹著肉質外果皮，成熟時會慢慢革質化進而開裂，而平時我們見到的是它們的堅果狀「核」，我們管這種果實叫「開裂核果」。「核」上包裹著一層惹人討人的外殼，則是由子房壁發育而來的內果皮。
成熟開裂的美國山核桃。圖片：backyardnature.net
如上圖所示，endocarpo即為內果皮，也就是惹人討厭的碧根果「殼」。圖片：pinterest
好在這層內果皮薄而脆，並沒有核桃那麼堅硬厚實。軟妹紙們無須祭出「門縫夾核桃」的秘技，只需用點力氣就能順利將其剝開，這時候，誘人的「果仁」就粗線啦。不過實際上我們享用的卻是它們的種子，外面有層咖啡色的膜包被著，這是它們的種皮，舔一舔會有苦澀的味道。揭開種皮，就可以看到米白色的種仁啦。和山核桃屬的其他小夥伴一樣，美國山核桃並沒有胚乳，所以我們吃的是兩瓣腦狀的子葉。
圖片：biodiversityexplorer.org
▐ 好吃的碧根果
新鮮的種仁經過炒制和調味加工，就變成了可以上市的美味碧根果咯。和它們在中國的「土肥圓」親戚——山核桃的小眾命運相比，「瘦身成功」的美國山核桃可真是受到了明星級別的待遇！美國從19世紀起開始重視並廣泛培植美國山核桃，並且培育出了很多抗病性強，皮薄仁大的優良品種，大大豐富了碧根果的風味，比如「莫霍克」Mohawk，這是目前培育出來的個頭最大，外殼最薄的碧根果了，核仁肥大，味甜而香，據說和吃花生一樣容易，真的是懶人的福音啊。還有「斯圖爾特」Stuart，這是最被廣泛栽培的品種啦，商場供應的碧根果也多半是它，而且不同品種的碧根果品質好壞都以它為標準評定。好消息是，不管什麼品種，到我們嘴裡都是香脆油潤的，不用特別花精力去辨（cǎi）認（sǐ）啦。
不同品種的碧根果。圖片：scionwood.com
除了剝開直接塞嘴裡這種最省事的吃法外，碧根果的料理方式其實還有很多，不過都是運用在甜食方面。比如美國人民常做的碧根果派，餅皮上滿滿當當地鋪了一層碧根果，烤的油潤發亮，剛出爐的還能聽到吱吱吱地聲響。光是這樣，就讓人垂涎三尺了，更別提入口那種酥脆噴香滋味，即便是犧牲減肥大計，也要嘗上一塊！
碧根果派。圖片：images.edge-generalmills.com
此外，碧根果油脆噴香的口感，簡直就是素食主義者（不那麼嚴格）的福音。同樣對於減肥人士來說，碧根果蔬果沙拉絕對是你的首選，做法很簡單，把適量的蘋果片、菠菜葉、洋蔥圈和碧根果倒入沙拉碗裡，依照喜好加入橄欖油、醋、鹽、黑胡椒粉等調味品，拌勻裝盤就大功告成咯！蘋果的清甜，菠菜的酸澀，加上碧根果的酥脆，好吃得難以言喻。
圖片：img.sndimg.com
最後提問：如果殭屍變成了素食主義者，他們的首選是？
所長說
吃著堆成一座小山樣的剝好的碧根果感覺不要太爽啊！你有沒有想起那個願意為你細心剝堅果的人呢？
本文來自果殼網
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