圖片來源@視覺中國
文 | 松果財經
近年來，直播電商在整個電商領域中的重要性日漸凸顯。步入2020年，在疫情黑天鵝等外部因素的催化下，更是迎來了爆發式增長。
據商務部數據顯示，今年上半年全國舉辦了超過1000萬場直播，近500億人次觀看了直播。到了下半年，熱度依然有增無減。艾媒諮詢數據顯示，今年天貓"雙十一"期間，淘寶直播累計時長為1660年；在快手平臺，平均每秒就有2場電商直播正在進行。
直播電商的火爆，也使得整個行業生態變得更加豐富，除了專業主播，商家自播正在成為常態化。為了滿足大眾不同時間範圍的購買互動需求，眾多的品牌也開始在直播間引進AI虛擬主播，開啟了"虛擬+真人"的雙主播模式。
據悉，松下衛浴、怡思丁、膜法世家等大量知名品牌均使用了AI 虛擬主播；前不久，阿里還在原創保護平臺上線了自創的AI模特"塔璣"。
事實上，電商領域的虛擬直播也並不僅僅局限在淘寶，京東、抖音、快手等內容平臺也早已引進，這似乎也在向外界暗示虛擬數字人正在迎來一個新的發展時代。這一趨勢的背後，也使得一些專注於做AI虛擬主播技術提供的企業獲得了更多曝光的機會。
那麼，這個連阿里也要涉足的行業究竟具備了怎樣的想像力？未來這一領域又將演變出怎樣的行業格局？
數位化時代加速來襲 "虛擬數字人"迎來豐富的應用場景
近年來，隨著5G技術的不斷發展，各行各業向數位化轉型的趨勢已經不可逆轉。
而2020年的疫情更是加速了這一進程，縱觀國外的salesforce，Zoom等在資本市場的表現尤為突出，截止目前分別漲幅分別達35%，466%；國內的騰訊、阿里、頭條等網際網路巨頭也在積極布局SaaS領域，房產、辦公等業態紛紛轉向線上的場景已經在印證這一觀點。
毫無疑問，數位化時代的大門早已敞開。
這一大環境背景，對於虛擬數字人的應用場景來講，自然也將變得更加豐富。背後的邏輯在於，當整個時代的數位化滲透率不斷走高之後，也會帶動虛擬數字人終端需求的增長。
實際上，從目前的市場來看，虛擬數字人的應用場景也早已不僅僅局限在前文所講的直播電商領域。從2018年智能驅動的數字人嶄露頭角開始，至今兩年多的發展已讓數字人在各行業得到滲透。目前，按照應用場景或者行業的不同，已經出現了娛樂型數字人、教育型數字人、助手型數字人、影視數字人等，在音樂產業以及傳統的銀行、商場、醫院、政府機關等領域都有滲透。
百度在去年7月的AI開發者大會上，發布了一款虛擬數字人小浦，主要用於金融客戶領域；今年7月份，騰訊音樂首辦了國內全景虛擬超現場演出TME live劉憲華X OCTIV ，實現真人歌手與二次元形象的實時互動；國外的三星公司在今年的CES上，宣布推出一個叫NEON的虛擬數字人，據悉將於今年年底在智慧型手機上上市。
值得一提的是，今年8月份，特斯拉CEO馬斯克發布了腦機接口設備，更是承載了人類對未來"人機互動、人機共生"的幻想。
一系列的市場表現，無不在向外界暗示虛擬技術、虛擬數字人的應用場景已經在變得愈加豐富。隨著5G+AI時代的迫近，必將加速虛擬數字人未來在各行各業的滲透，這也給專注於做虛擬技術提供的企業帶來了更多的發展機遇。
但當一個賽道的前景正逐漸顯露之際，選擇入局的選手自然也會更多。那麼，長期來看，在這條賽道上，誰能在核心競爭力上佔有優勢誰才有機會搶奪更多的話語權。
行業步入高速發展階段 技術才是底層發展邏輯
事實上，不論是虛擬偶像還是虛擬實境這些細分領域，在今年疫情的推動下，均步入了快速發展的階段。
據《畢馬威2020科技行業創新》報告顯示，今年以來，很多企業都加大了對虛擬實境的投入，其中36%的企業將投資額提升了1%-19%，21%的企業提升了20%-39%，14%的企業甚至將投資力度增加了40%以上；虛擬偶像產業也得到資本不同領域的青睞。
2020年多家相關創業公司完成融資。今年年初，專注於虛擬數字人和虛擬直播技術研發的中科深智獲得了千萬級天使輪融資；4月，萬像文化完成了數百萬人民幣的天使輪融資；2月份至4月份，鮮衣怒馬、一幾文化，先後完成數百萬元的天使輪融資；據悉，中科深智即將公布新一輪融資。
但不論市場怎麼變，決定這個產業高速發展的核心要素就兩個。
第一個就是在品牌運營上。雖然在產品形態上，虛擬形象已經逐步被市場所接受，但市場要更為快速地發展，勢必需要有強影響力的品牌能夠從品牌營銷新趨勢、新產品的角度去支持，才有可能加速這個市場的大眾化。
就比如，面膜品牌膜法世家於今年9月開始在淘寶直播間引入虛擬主播"小萌"，在真人主播休息時，"小萌"便可代替真人主播介紹商品。據悉，每天虛擬主播上線期間，膜法世家淘寶直播間平均觀眾數量（UV）達到1300-1500，而交易額達到數千元。假如商家在這期間沒有開直播，將白白浪費掉平臺對直播的流量扶持，損失這些成交的機會。
據悉，膜法世家用的虛擬直播工具是中科深智的"創夢易"，這款產品提供了超過100個免費虛擬形象，年費僅3588元，適合剛入門虛擬直播但想獲取平臺對虛擬直播流量扶持的電商企業。目前松下衛浴、怡思丁、膜法世家等多家知名品牌已在使用。
得益於大品牌的示範效應，虛擬直播正在被更多電商企業接受，虛擬產業也得以加速發展。
第二個是最為核心的技術，也是這個產業的底層發展邏輯。隨著虛擬技術的普及，虛擬數字人將不會只是一個機器，而是具備更高智能以滿足人們的情感需求，這勢必需要AI技術的支持。雖然語音、語言處理和計算機視覺等深度學習技術都已非常成熟，但掌握核心技術仍是企業在該賽道上建立優勢的前提。
中科深智創始人成維忠認為，我國具有更加發達多樣的電商生態，國內虛擬偶像、虛擬直播產業發展將越來越具有中國特色，區別於日本初音未來、絆愛等模式。中國模式的最大特點是離錢更近、變現更快，因此與日本等國更加注重美術不同，國內更加注重交互性，對技術的依賴遠遠大於日本等國。
同時他也表示，雖然這個賽道的參與者眾多，但大部分玩家走的是系統集成路線，真正做技術輸出的公司並不多。畢竟，虛擬數字人的技術區別於傳統網際網路應用，實時動畫和虛擬直播產品技術流程長，涉及到人機互動、實時渲染以及各類AI動作、圖像處理技術。包括動作捕捉、表情捕捉、手勢捕捉在內的各類底層技術以及圍繞各類應用場景推出細分產品，不是靠走簡單的系統集成路線就能解決的問題。
歸根結底，虛擬技術提供商需具備極強的技術研發能力，以不斷滿足市場日益多樣化的需求。
例如，中科深智用面向專業級動畫內容生產的"創夢達"，幫助一禪小和尚、默默醬、萌芽熊、僵小魚等眾多知名IP實現虛擬直播。而他們的全AI智能虛擬直播系統"雲小七"，則主打電商直播市場，實現虛擬主播7*24小時直播賣貨。官方稱，憑藉人工智慧算法，它能不斷學習，持續優化直播效果，提升ROI。
換一個角度來講，要讓虛擬人發揮真人所不具備的優勢，就必須根據實際應用需求不斷為其增加新的能力，而這一切的核心，是相關底層技術的支持。沒有技術支撐，這個產業便失去了持續生長的動力源泉。
萬億級虛擬產業賽道 "第三方技術形態"或成市場主流
參考虛擬產業中的虛擬實境（VR）這個細分領域的發展空間，未來整個虛擬產業的市場前景巨大。
據MarketsandMarkets預計，VR將成為繼移動網際網路之後的另一個萬億級市場。而TechinAsia預測，擁有近14億消費者和資本對VR以及AR注入大量資金的中國市場，註定會成為第一個將虛擬實境普及的國家，VR將成為中國"全球經濟創新"的一部分。
值得一提的是，今年馬化騰有兩次提及過"全真網際網路"這個概念，在這一概念中，VR技術引起了不少人的關注。事實上，VR技術在2014年Facebook入場之後迅速崛起，一度在許多領域遍地開花，但這項技術在國內爆發的元年卻很快遭遇了寒冬。如今，VR被馬化騰再次提及，並引入了"全真網際網路"這個新詞彙，二者之間似乎有著不可忽視的聯繫。
暫且不論未來會否真正迎來全真網際網路時代，但至少可以說明的是，整個虛擬產業未來的想像空間不可估量。那麼，握有產業底層發展邏輯的玩家也就具備了更多擁抱市場的機會。
參考電商直播領域的直播形態或可窺得一二。據公開數據顯示，今年雙11期間淘寶參與直播的用戶近3億。其中，商家自播GMV佔比超六成，同比增長超過了500%。自播商家既有借虛擬直播降低運營壓力的需求，也有結合虛擬直播提升直播效果以及增加營收的需求。那麼，像中科深智這樣擁有底層技術且能夠針對市場推出不同產品服務的企業，在整個虛擬產業賽道上自然具備更大的優勢。
就拿SAAS產業來講，目前的國內市場上，有阿里、騰訊等綜合型頭部平臺，但這並不阻礙垂直領域其他平臺的發展，同樣可以衍生出像微盟、有贊、金蝶國際等一批玩家，他們也成為了中小商家們的主要選擇。因此，這個邏輯放在虛擬產業賽道上，同樣適用。
在中科深智創始人成維忠看來，未來提供虛擬數字人技術支持的產業形態或將超過SaaS系統的普及度，成為眾多行業的基礎設施。可以想見的是，在5G+AI技術的賦能之下，虛擬產業的活躍度將進一步提升，但在這場角逐賽中，具有核心競爭力優勢的玩家勢必會受到市場更多的青睞。