明初的「胡藍之案」，都是朱元璋剪除功臣元勳的大案，總的目的是鞏固皇權統治。「胡惟庸案」廢除了相權，以利於朱元璋大權在握，集權專制；「藍玉案」則有點為皇太孫朱允炆繼位，提前做好準備。胡惟庸被殺之前，官至明朝的左丞相，為百官之首，那麼，藍玉是何人呢？
01戰功卓著
藍玉是明朝大將常遇春的小舅子，在姐夫的提攜下，很快展現出軍事上的天賦。多次作為明朝開國元勳的副將隨軍出徵，：
1371年，跟隨傅友德出徵四川，攻克四川成都；1372年，作為徐達的先鋒官，遠徵蒙古，打敗了擴廓帖木兒，致使其殘部北逃；1378年，與沐英一道徵討西蕃的叛變動亂；1381年，跟隨傅友德、沐英出兵雲南，肅清了盤踞在雲南的元朝勢力。期間，藍玉因戰功封為永昌侯，俸祿二千五百石，超過當時的軍師劉伯溫，並賜予世襲爵位的鐵劵。與此同時，在打江山的階段，朱元璋通過政治聯姻，對元勳加以籠絡，形成「命運共同體」。
常遇春的女兒便選作太子朱標之妻，成為了太子妃；藍玉的女兒，許配給了朱元璋的十一子蜀王朱椿。可見，藍玉不僅是太子朱標的舅舅，還是朱元璋的親家，且屢立戰功，可謂是顯赫一時。
02不斷犯錯
相比於地位更高，位列明朝開國元勳第一梯隊徐達、常遇春的處世低調，藍玉則顯得過於高調，又是一例「軍事上巨人，政治上侏儒」的反面教材。位卑而高調，不致死罪，因為實力不夠；位尊而高調，殺機四伏，因為威脅到了皇權。
1388年，元朝勢力以為「敵謂我軍乏水草，不能深入，不設備。」藍玉反其道而行之，打了元朝勢力，一個措手不及，大獲全勝，但卻得意忘形，碰了元主的妃子，一個不該碰的女人，給明朝造成了很大的負面效應。朱元璋大為惱火。《明史記事本末》記載：玉還朝，上切責之，戒以率德改行。為此，原打算封為梁國公，改為封藍玉為涼國公，意在敲打，要其冷靜一下；北徵還朝路經喜峰口，正值下半夜，城門緊閉。藍玉為進城駐軍，竟然縱容士兵毀壞城門。其在軍中也不按朱元璋制定的法令，不僅私自提拔將士，還對犯錯誤的士兵施以黥刑；隨著藍玉地位的提升，不斷有依附其的「義子」，這些人乘勢暴橫，強佔了東昌（山東聊城）的民田。御史前去問罪，藍玉不僅不責備這些「義子」，反過來抄起傢伙，招呼御史；立下大功，藍玉不甘久居人下，不滿於自己受封太子太傅而大發牢騷。明明是大老粗，又眼紅馮勝、傅友德的」太子太師」（太子老師），儼然要超越第一梯隊的明朝開國元勳。
03致命一擊
朱元璋還能容忍這些或大或小的過失，是不得不顧忌太子。太子朱標宅心仁厚，與朱元璋的殘暴濫殺形成鮮明對比，曾經多次為了維護幾位弟弟，與老朱發生過爭執。以藍玉這樣的囂張跋扈，想必也沒少得到朱標的庇護。
作為文韜武略都略勝一籌的燕王朱棣，又是朱元璋最喜歡的兒子，自然對於皇位有覬覦之心。只不過礙於一直以來，「立嫡立長」的皇位繼承基本法，老朱才沒有在朱標生前更換太子。身為太子一黨的藍玉，為延長自己的政治生命，自然是維護朱標，而與朱棣時有摩擦，變得關係緊張。
1392年，朱標的離世，使得藍玉失去了最後的護身符，而朱元璋也少了顧慮。朱棣在自己哥哥的追悼會上，對老朱說了一句「諸公侯縱恣不法，將有尾大不掉之憂」，意思是因功封爵的這些元勳跋扈違法，以後將是大麻煩。藍玉成為了此時明朝的重要將領。首當其衝，朱棣指的正是藍玉。
04逮捕處死
朱元璋也深感：以藍玉為代表的武將，桀驁不馴，將嚴重影響到以後朱允炆的統治，以他的資歷顯然無法駕馭；而老一輩忠於自己的馮勝和傅友德，又是「廉頗老矣，不能飯了」。為了自己子孫的千秋萬代，背上罵名也要痛下殺手。
於是，在朱導演的總策劃下，錦衣衛指揮蔣瓛告發藍玉謀反，照方抓藥，一同逮捕的還有景川侯曹震、鶴壽侯張翼、舳艫侯朱壽、定遠侯王弼、東筦伯何榮等人，總共牽連致死者達兩萬餘人。藍玉本人以謀反罪被剝皮實草，傳示各地，史稱「藍玉案」。
史籍記載：於是元功宿將相繼盡矣。是說明朝開國元勳經過胡、藍兩案，基本差不多了，所剩無幾。以結果論，有理由懷疑：知父莫若子，深知朱元璋秉性的朱棣，借著父親之手，為自己鋪平道路。等於朱元璋是間接「助攻」了朱棣發動的靖難之役。原來，朱棣才是那隻黃雀。
05結語
可以經受誘惑遠比忍受貧窮要難得多，這便是「由儉入奢易，由奢入儉難」的道理所在，「奢、儉」是欲望上的一張一弛，是不可逆的。因為權力會放大人性中的陰暗面而不可收拾。正如藍玉一般，隨著功勞越來越大，自我急速膨脹，最終走向了毀滅之路。