明朝建國之後，元朝的殘餘勢力逃到了漠北草原，歷史上稱為北元。朱元璋料到這些殘渣餘孽會對大明政權構成威脅，於是多次派兵徵伐，圍剿元軍殘部。
經過朱元璋不斷地屠殺，當年跟著他出生入死的老將們早已所剩無幾，這時候有一位年輕的軍官脫穎而出，他就是常遇春的小舅子藍玉。藍玉參與過多次圍剿元軍殘部的戰爭，逐漸顯示出優秀的作戰才能。
1388年，朱元璋決定徹底消滅元軍殘部，他任命藍玉為主帥，率領十五萬精兵，最後一次出徵漠北。
在一個黃沙漫天的日子裡，藍玉率領明軍神兵突降。那些蒙古貴族們正在飲酒作樂，完全想不到明朝的軍隊能夠孤軍深入到這個地方，北元領導連玉璽都沒來得及拿，就倉皇地逃走了。他的兒女和妻妾們，還有部眾七萬多人都當了俘虜。
藍玉繳獲了北元的玉璽，還有十幾萬頭牲畜，押送著浩浩蕩蕩的俘虜，高唱凱歌回家了。
朱元璋接到喜報，心裡十分高興，他把藍玉比為漢朝的衛青和唐朝的李靖，藍玉一下紅透了大江南北。
但藍玉卻不是一個聰明人，他似乎剛從火星移民回來，對朱元璋屠殺功臣的事跡沒有一點印象。功臣與罪臣，就像朱元璋的手心和手背，隨時可以翻轉。
藍玉被朱元璋誇獎了幾句，就得意忘形，差點連自己姓啥都不知道了。
俘虜中有不少美女，在回師的路上，藍玉就挑了一個模樣出眾的帶到自己房間享用。美女不堪其辱，一激動自殺了，而且這美女俘虜身份高貴，是北元首領的妃子，這在俘虜之中造成很不好的影響。
部隊走到喜峰關的時候，正當深夜，藍玉急著要進城休息，於是派人去叫門。梆！梆！梆！來人哪！快開門！藍大將軍要進城！
守城軍士在城樓上探頭瞧了瞧，光看見烏泱泱一片到處都是人，是什麼人卻看不清，這黑燈瞎火的，誰知你是藍將軍還是綠將軍？等咱跟上級報告一下，開個會，研究研究！
藍玉可等不及，本將軍到了，還開個屁會！難道你們沒聽說過，咱可是平定北元的頭號大功臣——藍玉！快開門！
不開？不開咱可要撞門了！兵丁們一擁而上，拿出攻城的十八般武器，叮叮噹噹，轟轟隆隆，不一會兒就把門打破了。城裡的守軍還以為是外敵入侵，差點就爆發了內戰。
藍玉的所作所為，都瞞不過朱元璋的特工，一舉一動隨時都有人匯報。朱元璋對藍玉的表現很不滿，本來打算封他為梁國公，因為這兩件事，改封他為涼國公，想讓他狂熱的腦門清涼清涼。
但是沒多久，朱元璋又把藍玉提升到太子太傅（從一品），相當於副部長了。藍玉不知是喝高了還是怎的，竟然說：「以我的功勞，當個太師（正一品）才合適。」
看來藍玉真的是忘記了胡惟庸老前輩的下場，胡天胡地折騰了六年，朱元璋開始對他下手了。
1392年，辛辛苦苦培育了多年的接班人太子朱標病逝。朱元璋不得不把皇孫朱允炆當作繼承人重點扶持培養。藍玉作為太子妃的舅舅，一直以來都是全力支持朱標，是堅定的太子黨。
可現在朱標一死，藍玉等太子黨會不會全力輔佐朱允炆？藍玉在朱元璋時代尚且居功自傲，飛揚跋扈，柔弱的朱允炆必定不能鎮住他。
為了朱允炆，為了大明江山穩固，朱元璋必須心狠手辣。所以，不管你們這些太子黨有沒有謀反之心，都必須死，而且越快越好。
朱標死後第二年，朱元璋的特工部隊——錦衣衛指控藍玉謀反。
「謀反」二字，歷來是最鋒利的屠刀，沒有人能在這把刀下倖存。藍玉這貨慫得很，為了少受點活罪，他直接招認了。他一認罪不要緊，謀反不會是一個人單挑啊，肯定有同謀，於是沾邊帶故地就牽扯了一大堆。
三年前才告結束的胡惟庸謀反案，朱元璋殺了三萬多人。這回藍玉謀反案，朱元璋又殺了一萬五千多人，有資歷的，有能力的，幾乎都殺絕了。藍玉被殺頭斃命，剝皮填草後，送到他女兒蜀王妃處「留念」，以此來威震那些圖謀不軌的人。
這回朱元璋可以稍微睡得安穩了，可是卻給後來的靖難之役，孫子建文帝無將可用埋下了禍根。
藍玉並無謀反之心，卻成為朱元璋手下下場最為悲慘的武將。說到底，藍玉只是一介武夫，政治鬥爭的經驗太貧乏了，遇到朱元璋這樣狠辣的君主，慘死是必然的結局。