馬克思講，人是一切社會關係的總和，這一點在世界古代貴族中表現得尤為明顯，即重家名而非血脈，比如日本戰國各大名。最為典型的例子是成吉思汗鐵木真，朮赤幾乎可以肯定不是他的兒子，但抱著「生在誰的窩就是誰的」這一傳統，還是將其視如己出，甚至封以大國，當然，大可汗的位子是別想了。
這種觀念不但在外國，在春秋戰國時期的中國也不例外。與晉國的「三家分晉」幾乎同時，在東海之濱的齊國也發生了一場「內部演變」，由來自陳國的田完家族取代了源出姜太公的呂氏家族，史稱「田氏代齊」。頗有意思的是，面對繁衍近千年的龐大呂氏公族，勢單力薄的田氏家族在田成子田常這一代突發奇想，採取了不禁門客出入後宮的「非常規」措施，很快就在子嗣方面迎頭趕上，為其後來篡奪齊國政權奠定了良好的人力基礎，頗令後人嘆為觀止。
田氏代齊在景公時就已初露端倪。景公是個奢侈之君，特別到了晚年，更是好治宮室、聚狗馬，厚賦重刑、喜奢侈。公室倉廩中布、帛、稷、粟都放得腐爛而生了蟲子，人民卻都生活無著，因小過被砍腳的人不知有多少，甚至出現了「國之諸市，屨賤踴貴」的異常現象。而齊景公的大夫田桓子，主動將齊國的量制由四進位（即四升為豆，四豆為區，四區為釜，十釜為鍾）改為五進位，向人民借貸時用新制，而還貸時用舊制，因此，田氏得到了齊國人民的擁護和愛戴。據《史記·齊太公世家》記載，齊景公九年（公元前539年），晏嬰出使晉國，曾私下對叔向說：「齊國政權最終將歸于田氏。田氏雖無大的功德，但能借公事而施私恩，有恩德於民。」
景公三十二年（公元前516年）的一天，晏嬰陪著齊景公坐在柏寢臺，景公看到那豪華的宮殿，嘆氣說：「多麼漂亮的宮室啊！我死後誰會據有這裡呢？」晏嬰說：「恐怕是田氏了，田氏雖然沒有大的德行，但對民眾屢有施捨。他從公田徵稅就用小鬥而對民眾施捨卻用大鬥，君主徵稅多，田氏施捨多，民眾都歸向他了。您的後代如果稍稍怠惰，田氏如果不滅亡，那麼國家就要成為他們的了。」景公聽了，問：「對呀，這事可怎麼辦？」晏子答道：「只有禮可以制止這個。如果符合禮，家族的施捨不能趕上國家，民眾就不遷移，農夫就不挪動，工商之人就不改行，士就不失職，官吏就不怠慢，大夫不佔取公家的利益。」景公很讚許晏子的主張，但他年事已高，倦於政事，雖然也採取了一些限制田氏家族發展的措施，但沒有能從根本上解決問題。
公元前490年，齊景公去世，在位58年。齊景公病重時，讓國惠子國夏、高昭子高張二相輔佐他寵姬芮子所生的兒子荼為太子。景公去世後，荼即位，史稱晏孺子。但田乞、鮑牧和大夫們極不贊同景公這種「廢長立幼」的亂政，遂相約領兵入宮，迫使國高二氏逃往莒國，晏嬰之子晏圉逃奔魯國，轉而擁立公子陽生為君，是為齊悼公。鮑牧和悼公不和，殺死了悼公。齊國人共同擁立悼公的兒子壬為國君，是為齊簡公。田成子田恆與監止並為左右相，共同輔佐簡公。因為監止受簡公寵信，田恆心中嫉妒，雙方矛盾很大，甚至到了劍拔弩張、一觸即發的地步。
子我是監止的同族，素與田氏不和，田氏的遠房同族田豹卻因侍奉子我而受寵。一天，子我說：「我想把田氏的直系子孫都殺光，讓你來接續田氏宗族。」田豹說：「我只是田氏的遠房啊。」子我不聽。不久，田豹對田氏說：「子我將要誅滅田氏，如果田氏不先下手，災禍就要到來了。」因子我住在簡公宮裡，田恆兄弟四人即率兵乘車人宮，逐殺子我。子我閉門相拒，當時，簡公正與寵妃在柏寢臺飲酒作樂，聽說田恆帶兵入宮，欲下令驅逐田恆。太史子餘心向田氏，便出來勸道：「田恆不敢作亂，他是要為國除害。」簡公這才沒有行動。田恆出宮後，聽說簡公曾發怒，恐怕自己要被殺，想出外逃亡。田子行說：「遲疑不決，是事業的大敵。」田恆於是發兵攻擊監子，監子勢力不足，見難以取勝，只好外出逃亡。田恆的部下趁勢追趕，並殺死了子我和監止。簡公聽到消息，十分害怕，遂倉皇出逃，被田恆的部下追到徐州殺了。田常讓簡公的弟弟驁即位，是為平公，田恆則自任相國，專擅國政。
經過這兩次武裝鬥爭，田氏取得最終勝利，徹底架空了呂氏君主，操縱了齊國實權。田恆還割取自齊安平以東到琅琊的大片土地作為自己的封邑，這甚至比齊平公的公室領地還大。田恆死後，其子田常繼位，是為田成子。田成子考慮到呂姓公室畢竟樹大根深，田氏一族在人口上難以與之抗衡，不能完成對齊國的有效控制，遂選大批7尺以上女子入後宮，前後達數百人之多，而他的賓客及舍人皆享有出入後宮不禁之權。在大家的共同努力下，等到田成子田常去世時，竟能有子七十多人。待到他的兒子田襄子田盤繼任齊宣公國相時，他的那些已經長大成人的「便宜」兄弟們都做了齊國大夫，專城而居，使呂氏公族徹底孤立，田氏家族得以完全專擅齊國國政。
當然，從大小宗的層面上看，田氏也沒吃虧，畢竟誰是嫡系血脈，老爺子還是心中有數的；而對那些庶子來說，要想取得政治地位，也只能堅信自己就是田氏之子，忠心維護田氏利益，否則便喪失了安身立命的本錢。綜上所述，田成子田常這頂「綠帽」還真是戴得划算啊！