創作於1709年，原為管風琴曲，後由波蘭指揮家斯託考夫斯基（Leopold Stokowski）改編為管弦樂曲。
賦格曲又稱遁走曲，它是復調音樂中最高最複雜最活躍的形式，它是一種用對位法創作成的模仿音樂，最初的賦格曲，只是把經文歌加上裝飾音，由鍵盤樂器演奏，使其器樂化。最早的賦格，來源於十六世紀Ricercar（指無插入的賦格），其組織是用一個短而精的主題為基礎，這個主題先由一個聲部單獨唱出或奏出，然後，其餘各聲部依照一定的規則，輪流模仿奏出，這似乎有點近似於我們平時所說的卡農：由一個旋律的不同段落重疊構成，按照有規律並事先制定的時距兩個、三個、四個等聲部一次出現，並逐漸擴大複雜化。賦格曲是十七世紀末進化而成的，到巴赫時代，逐漸達到了登峰造極之境。
通常賦格曲分為三個部分，每一部分有自己的名稱：呈示部、展開部、再現部。各部分的名稱已說明它們的部位和作用。賦格，不是一種能夠加以精確敘述的曲式，應該說，它是一種常用的技巧集成，只有其中的某些技巧，才用於特定的作用中。
呈示部是用在不同聲部多次出現主題的方法呈示音樂形象，賦格曲是用幾個聲部寫的。賦格的主題首先在主調上陳述，然後在另一個聲部模仿，成為答題，一般答題在關係屬調上。這時，第一聲部繼續進行，形成對題。有時，答題會有相應的變化，賦格的每一主題或答題相繼出現後，它前面的聲部用其它材料繼續進行，聲部的數目，從兩個到五個不等，四個較常見，各聲部輪流出現一次後，賦格曲的第一部分呈示部就結束了，進入以主題的部分動機發展而成的插部（段）。它是為緩解主題的枯燥單調而寫成的，一般插部取材於主題或用全新的材料寫成。展開部的主題及插部又在各個不同的新調上一再出現，直到最後主題再度回到原調（再現部），並常以尾聲結束。很多賦格，常用的一種技巧是對題，即與主要主題同時演奏的第二主題，對題，先是作為一個聲部連續的旋律出現，由第二聲部對答。
賦格曲是經過漫長的發展過程的，但是，只有在巴赫的創造中，賦格曲才獲得了完美的古典形式。它是巴洛克時期最富於理性的音樂結構。巴赫的賦格曲是復調音樂的美和技巧表現得最好的範例。
這首g小調賦格曲，是巴赫成熟管風琴的代表作。又稱「小」賦格曲。它是一首四聲部的賦格，樂曲開頭，一個相當長的賦格主題在上聲部陳述，音樂簡潔、生動、典雅。
當賦格主題在上聲部陳述後，由女中音呈示並回答，最高聲部繼續用對題進行，接著主題依次在男高音和男低音聲部依次陳述後，呈示部結束，並按照賦格曲的程式展開。接下來的短小插部取材於主題開頭音構成的音型，樂曲轉入它的屬調——d小調，主題再現，而完整的再現在下一小節開始，主題的頭四個音，隱藏在複雜的織體之中，再現的聲部用對題繼續進行，低音是一個持續的長音，持續低音是這首賦格的特點。第二插部為在g小調的關係大調上呈示主題做好了準備，它只有三小節長，這之後，主題與對題都先後出現了一次，而第三插部沒有轉調，仍在降B大調上，而主題和對題也在降B大調上出現。第四插部，是由第一插部的材料而寫成的，它轉到了它的下屬調C小調上去，主題也在C小調出現，而且，節奏也有了變化，是從小節的第三拍上出現的。第五插部之後的冗長插部在和聲上豐富，並用了多種調性寫成。最終過渡到再現部，樂曲在低聲部用g小調再現主題，並用穩定的終止結束。
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