1868年8月，日本新政府軍向會津若松城發起攻擊。8月25日傍晚，新政府軍在到達福島縣若松市神指町大字黑川的淚橋時，突然遭遇到會津藩軍的反衝鋒。
日本新政府軍
在雙方一片混戰廝殺中，新政府軍士兵突然發現對方軍陣中居然有不少女人！而這支幕府女兵部隊，原來就是著名女武士中野竹子領銜的「娘子隊」。
原來在得知新政府軍發起攻擊後，當時中野竹子和母親、妹妹三人一起急匆匆趕到城下，準備參與防禦作戰。但是等她們到達城池時發現城門已經關上，所以沒能入城。
最後中野竹子在城外徘徊中又和依田菊子等3人相遇，她們都是在薙刀道場一起練武的好閨蜜。所以，最後這幾位女武士決定自發組成「娘子隊」參戰。
後來，又陸續有同樣沒能進城的神保雪子等10多名女武士，她們也都手持薙刀加入到這支「娘子隊」。就這樣，娘子隊增加到20人以上，她們全都剪了頭髮，換成一身男裝和會津藩正規軍一起衝向了城外戰場。
而新政府軍士兵看到這些女武士時，確實有些輕敵，他們不知道這些女武士們平時都訓練有素，戰鬥力根本不比男武士差！所以當新政府軍士兵們想活捉她們時，雙方在短兵相接間，新政府軍士兵一度被這些「娘子」殺得狼狽不堪。
中野竹子特別英勇敢善戰，只見她不斷揮起薙刀，連續斬殺數名新政府軍士兵。面對這樣一位強悍的女武士，最後新政府軍用大炮集中火力瞄準中野竹子。在一陣陣爆炸聲中，中野竹子最終不幸頭部中彈倒地不起（另有資料記載被擊中胸部）。
一看中野竹子身負重傷，她的妹妹優子和母親硝煙中趁亂將中野竹子抬到附近一片樹林中。中野竹子意識還很清醒，她堅決不做新政府軍的俘虜，於是堅決地對著自己的妹妹和母親說道：「快，快，介錯！（就是斷頭）」
妹妹優子只能含淚揮刀，可惜這一刀下去未砍斷中野竹子的頭顱。最後還是母親再次揮刀，但仍未砍下竹子那「高貴的頭顱」。此時正好有會津藩軍的一農兵路過，看到此景深為感動，於是他幫忙「介錯」砍下了中野竹子的首級。
後來妹妹和母親將中野竹子的首級埋葬於法界寺，中野竹子戰死後，「娘子隊」的其他生還女武士都成功退到城內，開始負責照顧士兵飲食、護理傷員等後勤工作。
在那次大戰中，像中野竹子這樣的女武士事跡其實並非個例：在會津若松城內，還有另一位著名的女武士：善於使用斯賓塞槍的新島八重。她親自率領500名女性參加了守城防禦戰，在這次防禦戰中，會津藩軍方面戰死或自殺的女武士約有200多人。
這個中野竹子後來在日本，被人們譽為「女武士之王」。她出生在江戶一個富有的武士家庭裡，所以自幼跟隨長輩學習劍道，其天賦之高，連父親都驚嘆不已！甚至後世的日本女子劍道都以她為楷模，在日本歷史中的影響可謂是舉足輕重。
而在日本歷史中，除了這位異常「彪悍」的中野竹子外，還湧現了像立花誾千代、本多小松、甲斐姬、鶴姫等這樣出色的女武士。她們基本上都是日本大貴族和重臣將軍的女兒，地位還是不低的。
其實在日本古代早期，日本女人的地位並不能說「低」。要知道在日本史上，甚至還出現過兩任「女天皇」，這兩任女天皇在位時間並不算短，而且在交接班時也都沒出過什麼大亂子。
因此在這種「女天皇」思想的影響下，日本女武士大多起源於一些武士之家的妻女，她們從小接受武家忠君事主的嚴厲教育和軍事訓練，在戰場上經常和父兄一起作戰。
所以在古代的日本，女人是可以「正大光明」上戰場的，她們不需要和中國的花木蘭那樣男扮女裝，而且她們還是有正式武士頭銜的。
而在戰場上，這些女武士的戰鬥力其實和男人一樣，打起仗來兇猛無比，心狠手辣！另外還會有一些漂亮的女武士會被派去執行特殊的「潛入任務」，她們往往在化妝後色誘目標，如果一旦失敗就會自殺，絕不含糊。
當然了，日本後來也學習了儒家那一套「男尊女卑」的思想。所以後來也再沒有出現過什么女天皇，而且整個日本社會女人的地位也越來越低。因此，日本女武士的地位後來也越來越低，遠遠比不上男武士了。
更為恥辱的是，後來的日本女武士們，她們除了要在戰場上「出生入死」外，還有另外一件事情要做：侍寢。因此在日本古代，人們後來還給她們取了一個「不加粉飾」的稱謂：便女。
所謂「便女」，意思就是「便利之女」！在戰場上和男人們一起作戰，晚外又要回到本軍武將身旁，成了一名鋪床疊被、伺候共寢的使喚女。
可能後來他們自己也覺得這種叫法過於恥辱，所以後來又將她們改稱為「姬武士。」 但是在明治維新後，天皇最終廢止了武士們佩戴刀劍出現在公眾場合的權利，所以武士階級實際上已經「名存實亡」了。
因此，女武士們也隨著時代的巨變，最終徹底消失於歷史的塵埃之中！都說「戰爭讓女人走開」！但這些「好戰」的日本女武士們，反倒成了日本古代一道「靚麗」的風景，後人們也都記住了這群很「獨特」的日本女人。
《歷史雜談驛站》圖源網絡，侵刪！作者：古代靚妞