人們常用「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」表示自己無意對付某個人，但這個人卻因為自己的原因受到了傷害，這句話的來源在三國之後的晉朝，那麼怎麼會發生這樣的事情呢？
西晉發生八王之亂後，司馬氏在南方建立了東晉王朝，但東晉一直困頓於士族的影響力，當時的皇帝寵信劉隗、刁協。公元322年，當時的士族成員王敦發動叛亂，消息傳到東晉的都城建康，朝廷人心惶惶，劉隗就建議殺掉建康城內王敦的家族成員，當時留在建康城內的王氏子弟以王導為首，王導害怕之下每天帶著自己家族中當官的二十多人到宮廷前面跪著，祈求皇帝寬恕。
王導平時為人還不錯，有個好朋友叫周顗，這個人的字是伯仁。有一天，王導帶人跪在宮門前時，周顗被皇帝召進宮中路過，王導趕緊叫「伯仁，我家這百十來口人仰仗你了」（伯仁，以百口累卿），周顗並沒有理他。進入宮中，周顗給王導講了一大堆的好話，勸誡皇帝不殺王導。周顗這人喜好喝酒，留在宮中喝酒喝到大醉才出來，王導看見了又喊他，想要問問情況，但周顗非但沒有理他，反而跟旁邊的人說「今年要好好殺反賊，爭取做個大官」。回到家裡，周顗卻又趕忙寫了奏摺為王導求情，但這一切王導並不知道。
王敦很厲害，最終攻進了建康，王導轉危為安。王敦要「清君側」，看到周顗時，說周顗有才能，應該封個官，但王敦一連問了兩次王導都沉默不語，王敦就殺了周顗。後來王導進入宮中梳理皇帝的奏摺，發現了周顗的奏摺，才知道周顗在背後做了很多工作，自己卻不知情，因為自己的沉默，導致周顗被殺，這才說出了「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」。
周顗和王導是好朋友，王導在全家危急的關頭求助周顗，周顗當面沒有搭理他，並且在從宮中出來後還說出了殺賊以求官的話（顧左右曰：「今年殺諸賊奴，取金印如鬥大系肘。」），這讓王導有一種被背叛的感覺，所以王敦詢問王導意見的時候沉默不語。而周顗為了保全自己的朋友也確實下了功夫，先是在宮中給王導說好話，勸諫皇帝，回家中又寫奏摺。但很奇怪周顗為什麼在大庭廣眾之下不僅不搭理自己的好朋友，反而會說出和其疏遠的話來，這其中很大的原因應該是當時王導的敵人劉隗得到了皇帝的寵信，如果周顗當著眾人的面和王導交流，難保劉隗不會借著這個事情給皇帝說周顗為王導求情是因為和王導私交好，並不是出於國家利益考慮，那樣周顗為王導求情成功的機率就會小很多，所以周顗才會不搭理王導。
很多時候朋友之間會有一些誤會，我們應該去想辦法去了解背後的緣由，不應該像王導一樣簡單認為周顗就是趨炎附勢，看到自己家族倒黴了就想踩兩腳，因為沒有真正理解自己朋友的心意，最終鑄成大錯。