肯定有人會說，閻錫山修鐵路那是在為山西做「貢獻」，這就是對軍閥的本質看得不清楚，還是還原歷史的本來面目吧！閻錫山為什麼修建「同蒲鐵路」？那是為了把山西盛產的優質煤賣出去換錢，為什麼又修成「窄軌鐵路」？那是因為修路的錢得閻老西自籌，使用標準寬軌則預算太大，晉省財政負擔不起。那麼他用上了嗎？扯，基本便宜了日本人。
（閻錫山）
山西大同的煤炭產量和質量，在全國都是名列前茅的，但是在清末民初，受限於交通不夠發達，這裡的產煤無法大規模運往其他省區，必然也制約了經濟發展。清朝末期以及民國初期，都曾經有修建大同至陝西之間鐵路的動議，以便把大同等產煤區與橫貫我國東西的「隴海鐵路」連接起來，那麼山西優質煤就可以運往中原甚至沿海地區。
然而由於政權更疊和軍閥混戰，這條鐵路始終未能修建起來，包括在閻錫山主晉的早期，也不具備這個條件，因為兵荒馬亂混戰不休。直到1928年第二次北伐成功以後，天下甫定，閻錫山請求南京國民政府撥款，修建從大同經太原、貫穿山西省中部的南北鐵路幹線「同蒲鐵路」，作為溝通晉、陝兩省的交通大動脈，這條鐵路一旦完工，則無論客貨運輸都將大為便利。
老蔣和宋子文對此均不太積極，一方面是南京政府本來就財政緊張，不可能一下子拿出這麼一大筆錢來給山西一省，另一方面，同蒲鐵路的最大受益者僅僅是閻錫山的晉系，對南京政府來說意義不大。幾經交涉後，閻錫山發現從老蔣那邊請款已無可能，遂決心依靠晉省自己的財力，單方面修建同蒲鐵路。
這條鐵路並不好修，由於山西境內除太原盆地尚屬平原外，其他多為丘陵和山地，在那個缺乏大型工程機械的年代，困難程度可想而知。閻錫山於1929年4月聘請德國工程師，正式開始進行築路勘測，德國人用了差不多兩年時間完成了工作，於1931年3月拿出勘測和預算報告，然後告訴山西當局說：工程非常浩大，為了節省開支和縮短工期，建議使用「米軌」。
為啥不是德國人報告閻錫山呢？因為期間適逢中原大戰，馮閻聯軍被蔣軍擊敗，閻錫山被迫下野躲到了大連，所以鐵路的修築計劃也就暫時擱淺了。所謂的「米軌」就是寬1米的「窄軌」，屬於早期的鐵路用軌，有點落後了，而當時普遍採用的鐵軌被稱為「準軌」，使用的是1。435米軌距的標準鋼軌，也就是說，米軌寬度大約是準軌的三分之二。
看見了吧？山西同蒲鐵路使用窄軌其實是德國工程師的專業建議，主要考慮預算和工期的經濟帳，跟軍事政治因素都沒有關係。而在山西省長徐永昌的運作下，閻錫山1932年初重新主晉，並且在3月份親往石家莊謁蔣，好話和忠心表達了一車，老蔣亦無力深度滲透山西，也就順水推舟承認了閻錫山繼續統治山西的既成事實，閻錫山屁股坐穩後，重新啟動同蒲鐵路的修建工作。
南京政府不給錢，山西地方還要錢來維持正常的運轉，所以能省就省對閻錫山來說是不二的選擇，窄軌雖然有單位運力不足的弱點，但是在當時也只能這麼幹了。咱不是鐵路專家，可以大概進行下比較，一般準軌鐵路的每公裡造價約70000多塊銀元，而同蒲鐵路使用米軌僅需每公裡20000多塊銀元，在日軍侵入山西之前，同蒲鐵路已經修完了大約800公裡，那就是省下了1600萬塊大洋啊！
因為窄軌不僅是兩條鋼軌之間的寬度下降了三分之一，每條鋼軌的自身寬度也相應下降，必然節省了數量龐大的鋼材，民國時期的鋼軌基本依賴進口，按重量計算的話這800公裡可以節省18152噸鋼材，絕對是一大筆費用。同時，窄軌意味著路基寬度、枕木立方和需要挖掘的土石方都大大減小，省錢省力還能儘快通車，閻老西沒有理由不拍這個板。
就這樣同蒲鐵路終於在1933年5月正式動工，以太原火車站為界分別稱謂，南同蒲路至1935年底竣工，全長513公裡；北同蒲路拖了半年才開工，幹到一半抗戰就爆發了，所以北同蒲路的351公裡中，有一半是日本人修完的，鬼子還特意將北同蒲路徹底更換成為準軌。日軍利用同蒲鐵路和與之相連的正太鐵路，大肆掠奪山西的煤炭資源，同時也是日軍往來調兵和運送軍用物資的重要交通線。
換句話說，閻錫山修建的窄軌同蒲鐵路，山西省和晉綏軍基本還沒有用上（1939年才全線通車），結果就成為了侵華日軍的重要交通線。1939年冬天以後，華北日軍還推行「以鐵路為柱、公路為鏈、碉堡為鎖」的「囚籠政策」，企圖鞏固其佔領區和封鎖我八路軍的活動區域，而一列列滿載煤炭的火車，每天從山西開往河北，進而成為日軍「以戰養戰」的重要戰略物資。
所以1940年5月，八路軍不得不發動針對正太鐵路（太原到河北正定）和同蒲鐵路的大規模破襲戰，以打破日軍的囚籠政策封鎖。同時也破壞鬼子對山西的掠奪。由於這兩條鐵路涉及的路程和地域較大，八路軍總部下達了分段破襲的命令：南同蒲路由129師負責破壞，北同蒲路由120師負責破襲，務必使其徹底癱瘓，這就是抗戰史上著名的「百團大戰」！
閻錫山花費大筆銀子修的鐵路，後果是反而資敵，而八路軍又不得不破壞之，這就是歷史的諷刺性，圍繞這條鐵路的廝殺一直持續到1944年底。包括在日本投降後，閻錫山也沒有真正全部使用過它，因為南同蒲路始終被我軍控制或者襲擾中，直到新中國成立的1951年8月，同蒲鐵路才全線恢復通車，並且全部使用準軌了。