公元1644年，清軍入關，雖然他們一直想和明朝分割開，但是行政體制基本都差不多，明朝為了便於管理，設立了總督，當時總督的權力比較大，軍政一把抓，還有調派軍隊的權力。清朝也學習了一些明朝的制度，設立八個總督，我們不知道的是，總督雖然都是一品，但是彼此還是有等級差距，當時直隸總督最搶手，而雲貴總督就沒人想當，到底是為什麼會有如此大的差距呢？
清朝最火的是直隸總督和兩江總督，這跟當時的地緣有關係，北京是書讀，所以直隸總督的地位可想而知，整個北京的事務和官員都是直隸總督在管理，還要保衛北京城。最大的優勢在於他可以上到天聽，能夠坐上直隸總督的通常都是朝廷內的老臣或是皇帝的心腹，清末的時候，甚至還增加了外交權力。
兩江總督在地位上雖然不比上，但是也不差，兩江地區的決定權都在他手中，而且這些地區在當時十分富饒，是重要稅收地，江南更是南方的經濟中心，如此重要地方可見地位之高，一般都是皇帝的心腹來擔任，例如雍正時期的李衛就曾擔任過。這兩個總督在政治上是前者大，但要說經濟還是依靠後者，所以綜合來看，是平等的。
湖廣，兩廣和閩浙雖然經濟上不如兩江，但也是個很好的差事。湖廣是我國重要的糧食基地，地理上很有優勢。兩廣是現在的廣東廣西，經濟上和湖廣相似，但是後來廣州有港口，所以兩廣總督的地位以及超過了湖廣，位列第三。
閩浙總督是現在的浙江和福建地區，後來也開設了一些港口，不同的是，他們擔任著海防的任務。所以這三者在前期經濟上是差不多的，後期由於兩個地區開通了港口，所以湖廣可能地位就略差一些，而因為廣州，兩廣總督的發展僅次於直隸和兩江。
最後三個地區總督在政府的眼裡這些地區都比較的荒涼，因為境內很多山，交通不便，使得經濟也比較落後，不過這三個地區也還是有些區別的。從康熙時代，清朝對西北一直派兵，曾經很多的大將軍都在這裡擔任過總督。雖然這裡的位置和經濟不是很好，但好在有些將軍的貢獻，治安維持的一直很好。
至於雲貴總督就不提了，當上雲貴總督其實就跟流放差不多了，雲貴的地區更加的特殊，這四周都被重山包圍著，交通非常的落後，經濟也就更加跟不上了，同時，這裡跟陝甘總督不同，位置沒辦法晉升，所以基本上沒人能夠看得上這個位置，也沒人想要來這裡。在清朝的史書記載中，都是總督，而雲貴總督在見到直隸總督的時候是要行禮的，也就可見雲貴總督的地位了，確實是比較低。
綜上所述，這八大總督雖然都是總督，但是因為管轄的地方不同，情況也各不相同，有的被搶破頭，有的甚至等於流放。