百餘年前，蘭州黃河鐵橋建成，標誌著一個新橋梁時代的開始；百餘年後，蘭州黃河鐵橋，已經成蘭州的地標建築。到蘭州，黃河鐵橋是必到的打卡之地。
可是，人們想不到，負責包修蘭州黃河鐵橋的德商泰來洋行，在這之前，還為甘肅人做了一件事，至今鮮為人知。
1906年5月，德國泰來洋行駐天津辦事處經理喀佑斯來到甘肅遊歷。其時，清末新政風行全國，地處西北的蘭州，時任蘭州道、甘肅洋務局總辦（即甘肅農工商總局）的彭英甲，在甘肅興辦了一系列近現代意義上的工廠。經濟的發展，自然離不開道路的暢通，在黃河上修建一座鐵橋的願望也越來越迫切。
彭英甲和喀佑斯兩人就修橋事宜進行了商談，達成協議。於是，1909年，黃河上多了一道亮麗的「彩虹」。
說到黃河鐵橋，就要說到德商泰來洋行。這是個很神秘的洋行，至今人們都不知道它最終的結局。不過，在修建黃河鐵橋之前，泰來洋行就在甘肅承建過一項水利工程。
這項水利工程就是清末同治年間的甘肅涇河整治項目。同治年間，左宗棠經營西北，不僅平定持續多年的戰亂，而且在西北各地整修道路，興辦書院，恢復民生。其中，對涇河的整治，就是當時一個重要項目。
同治四年，幫辦陝甘軍務的劉典就對涇河進行修整。左宗棠主政陝甘之後，他想引水澆灌涇河兩岸沃土，讓它們變成良田。
整治河道，無論何時，都是一項重大工程。左宗棠聽說，國外有一種開河的機器，他想引進這種機器，委託胡光墉在上海籌劃採辦,在德國購買了一套機器，同時邀請了幾個德國技師。
光緒六年秋天，機器和技師都被運到了涇源工地上，左宗棠讓平涼知府負責，先開了一條兩百裡的正渠。這年冬天，左宗棠進京途中，路過平涼，視察了工地，建議將渠道加寬，多在下遊加開支渠。這時，德國技師建議，在德國有一種開石機器，建議購買。左宗棠答應，準備購買。從這些記述來看，當時德國人似乎用了一種蒸汽挖掘機，才能比較快地開挖出200裡的渠道。
有資料顯示，這次購買德國機器及聘請德國工程師，就是由泰來洋行負責的。泰來洋行不僅承擔了黃河鐵橋、涇河治理，還在左宗棠興辦洋務時，參與了一系列的引進現代工業項目，在清末甘肅新政的工業項目中，也有泰來洋行的身影。
撰文丨掌上蘭州·蘭州晨報記者 王文元