赤壁火燒顯神技，江東周郎一燒成名，讓大奸雄曹操險些成為水中冤魂，周瑜赤壁一把大火雖然燒走了曹操，但是同時也燒來了劉備，至此，三分天下正式拉開序幕。曹操在赤壁狼狽逃竄，終於在華容道碰上了關羽，此乃是他過界的最後一道防線，如何能過嗎？搬出，此前收降關羽時的恩惠（闖五關，殺六將），一番訴說之後，關二爺終於答應放過曹操，但絕對沒有下一次！
關羽、劉備、張飛、曹操，此四人闖蕩天下的時間其實都差不多，只不過他們的立場不一，奮鬥的目標不一而已。從某種方面來說，他們還是彼此的知己。公元219年，關羽率兵北伐，靠著其出色的智謀及帶兵作戰的方法，把曹仁一度打得沒了自信。
曹仁告急之後，曹操的團隊之中，竟然沒有人敢主動請戰關羽。為了抵禦關羽，曹操只得派遣資歷比較深的于禁前往禦敵，哪知于禁雖然吃的糧食比較多，但是真正打起仗來還不如先鋒官龐德。作為主將，第一個認慫。這也算是給曹操開了眼了，將慫至此，還有什麼說好說的呢？
關羽力壓曹仁，曹操差點慫了，正打算遷都避關羽，這個時候蔣濟和司馬懿便給曹操出招了。他們認為：「孫權一直想奪回荊州，如今關羽不在老巢，荊州空虛，二來孫權不願意讓劉備勢力擴大，如此日後想要圖取荊州那就更難了。這個時候可以聯合孫權，圍攻關羽！」曹操聽完二人之言，感覺不錯。於是答應給孫權封地，正式與孫權合作。其實這趟生意曹操是不賺錢的，只不過可以緩解曹仁的壓力，以此來鎮守住中原的防禦工事。
蔣濟和司馬懿的計謀果真有效，很快關羽的後方便被呂蒙和陸遜給奪了。然後，曹操又派遣了徐晃、張遼等將前來支援，關羽兵敗如山倒！最後被東吳將領馬忠所擒！
一代名將終於被孫權活捉了，孫權就搞不明白了，我堂堂一個君主，怎麼就不配和你關羽做親家呢？於是孫權便責問關羽。權曰：「孤久慕將軍盛德，欲結秦晉之好，何相棄耶？此話，如果僅從表面來看的話，就好像是孫權在問關羽的原因。實際上孫權內心還是比較尊重關羽的，要不然直接便斬了就是。
然而，關羽的回答卻讓孫權開了眼！理論上，作為一個俘虜，後臺再大也不敢厲聲大道。然而關羽卻不同其他人。據三國演義第77回描述：
關公厲聲罵曰：「碧眼小兒，紫髯鼠輩！吾與劉皇叔桃園結義，誓扶漢室，豈與汝叛漢之賊為伍耶！關羽直接就罵了孫權，你這小子，鼠輩而已！怎麼可與我兄長劉備相比。我們走的路不同，怎麼可能跟你聯姻。面對關羽的回話，孫權依然沒有要斬殺關羽的意思，但是孫權手下的主簿左鹹卻建議孫權，不要效仿當年的曹操，當年曹操待關羽甚厚，然而呢？反而受到關羽的進攻，差點遷都。於是孫權，便命人將關羽父子，推出去斬了腦袋。
關羽一死，孫權也非常害怕，因為他深知，劉、關、張，桃園結義，如今關羽死於自己之手，那麼劉備絕對不會善罷甘休！為了，減少損失避免大禍，孫權把關羽的首級送給了曹操。
當曹操聽聞關羽已經遇害，而且首級也送到了洛陽時，曹操當時僅僅說了10個字。這個時候的曹操剛剛在摩陂準備回洛陽…
聞東吳送關公首級至，喜曰：「雲長已死，吾夜眠貼席矣。」從曹操的10字感嘆之中，可以看出，曹孟德，確實是被關羽打怕了，畢竟自己年事已高，加上上將于禁認慫，先鋒龐德被斬，就連硬漢曹仁都在呼叫，「擋不住！」，這叫曹操怎麼能不害怕。
不過，當時聽聞關羽死訊的不止曹操一人，還有司馬懿亦也在場。
司馬懿在曹操感嘆完之後也說了9個字：「此乃東吳移禍之計也。」與曹操不一樣，曹操只是單純的感嘆，似乎從內心裏面舒緩了一口氣來！但是司馬懿卻在喜訊之外，看到了危機，這正是一個成大事者應該有的眼光與洞察力。
在關羽死後，曹操10字感嘆，而司馬懿卻是9字，警示！由此，便可以看出來，曹操與司馬懿此二人的水平到底誰高誰低！如果僅從當時的反應來看，的確，司馬懿確實是要比曹操看得深遠！但這或許也是曹操年老所致，畢竟年紀大了腦子轉得慢也是比較正常的事情。