三國眾多人物當中，劉備算是非常特殊的一位，他自稱漢中山靖王劉勝的後裔，因此得到了劉皇叔的頭銜。每次向別人介紹自己的時候，劉備都會低調地說：「俺叫劉備，字玄德，正兒八經地皇室後裔，沒有多大的志向，一心想匡扶漢室。」你還別說，憑著皇室後裔的身份，劉備混的風生水起。
雖然身份聽起來很響亮，但有一個現實而殘酷的問題，當時天下大亂，漢室衰微，各地諸侯擁兵自重，若是想幹一番大事，僅靠皇族的身份是不行的。接下來的多年間，劉備帶著關羽、張飛等人打天下，卻因兵少將寡，加上沒有能力突出的謀士，可以說是屢戰屢敗，經常不得已而投靠劉表、曹操等大腕的帳下。
好在劉備的毅力比較堅強，沒有被失敗所打垮，不管在什麼情況下，他都沒有放棄心中的理想。公元207年，劉備頂著鵝毛大雪，三次到茅廬中拜訪諸葛亮，以其誠心打動了智謀過人的諸葛亮，這也是他一生重要的轉折點。大神一出手，就知有沒有，在諸葛亮的鼎立輔佐下，劉備的勢力發展迅猛，有了荊州這個立足之地。
由於赤壁之戰中的慘敗，曹操損失了不少兵馬，短時間內不能再進行重大的軍事行動，這對於劉備來說，無疑是天賜良機。按照諸葛亮制定了聯吳抗曹的戰略計劃，劉備與孫權之間組成了軍事聯盟，儘管曹操非常生氣，卻又無可奈何，只能眼睜睜地看著劉備一步步壯大。
後來，劉備又得到了龐統的輔佐，想到水鏡先生曾說過：「臥龍鳳雛二人，得一便可安天下。」劉備心想，現在我兼得臥龍和鳳雛，天下無人能與我比肩，一統江山指日可待，幾乎做夢都能笑醒。儘管龐統在入蜀的戰鬥中不幸身亡，但劉備如願以償地佔領了川蜀之地，距離匡扶漢室的夢想又進了一步。
令劉備沒想到的是，荊州之地不但被孫權奪走，二弟關羽也被吳軍殺害，這口氣決不能忍。不顧諸葛亮、法正等謀臣的勸阻，劉備穿上了鎧甲，決定要一舉蕩平東吳，為死去的二弟報仇雪恨。本以為能夠輕鬆地取得勝利，但接下來發生的事情，對於劉備和剛建立的蜀漢政權來說，都是無法承受的打擊。
東吳名將陸遜，一眼就看出了蜀軍的破綻，一把火燒了七百裡連營，若不是諸葛亮的八陣圖，劉備本人估計也會被生擒或者直接幹掉。倉皇逃到白帝城後，劉備一病不起，感覺自己將不久於人世，就下旨讓諸葛亮帶著阿鬥火速趕來，給他們交代一下後事。
諸葛亮含淚跪在劉備的床邊，劉備說道：「阿亮啊，我馬上就不行了，你的才能我非常了解，在我死後，如果你覺得阿鬥扶不起來，可以把他取代了，不要給我面子。」諸葛亮不知劉備是真心實意，還是在試探他，但諸葛亮壓根就沒有過異心，立馬表示自己會竭盡全力輔佐劉禪。
劉備又把兒子叫到身邊，讓他以後一定要對丞相諸葛亮言聽計從，並用盡最後一口氣對阿鬥說了14個字：「勿以惡小而為之，勿以善小而不為。」隨後，劉備就去世了。劉備告誡阿鬥的這14個字，堪稱為人處世的經典法則，至今仍被許多人視作座右銘，以此來鞭策自己。