三國時期，當陽長坂之戰是曹操、劉備兩軍的一次遭遇戰，驍將趙雲擔當保護劉備家小的重任。
由於曹軍來勢兇猛，劉備雖衝出包圍，家小卻陷入曹軍圍困之中，趙雲拼死刺殺，七進七出終於尋得劉備之子阿鬥，趙雲衝破曹軍圍堵，追上劉備，交還其子。劉備接子，擲之於地，慍而罵之：「為這一孺子，險些損我一員大將!」趙雲抱起阿鬥，連連泣拜：「雲雖肝腦塗地，不能報也。」這就是《三國演義》中劉備摔阿鬥的故事。
每次看到這個片段時，我們都會有一個疑問：劉備手下趙雲千辛萬苦將劉備的孩子阿鬥救回，但是劉備卻將阿鬥摔在地下，這故事的背後究竟有何隱情，劉備摔阿鬥的真實意圖是什麼?
第一種可能，劉備把孩子扔到地上，是想看看這孩子還活著沒有。因為趙雲剛回來時曾經說過，阿鬥一直在他懷裡哭泣，現在沒了動靜，不知道到底怎麼樣了。劉備接過來不好意思仔細看，乾脆扔在地上，沒有反應就是死了，如果哭出聲來就是沒死。反正劉備雙手過膝，摔孩子跟直接把孩子放在地上沒什麼區別。
第二種可能，這就要從阿鬥被救的經過說起了。趙雲是如何把阿鬥救出來的？那是糜夫人用自己的命換來的。在萬馬軍中讓趙雲一個人把糜夫人和阿鬥都救出來，可想而知，最後的結果就是三個人一起死。於是糜夫人只能跳井，用她的死來換取阿鬥的活。用自己女人的死來換自己兒子的活，這對於劉備來說實在有些殘酷，摔子實在是情不自禁。況且死去的糜夫人還是糜竺的妹妹，人家就在旁邊看著呢，他不能沒有任何表示。
第三種可能，劉備被追得很辛苦，他長途跋涉一路逃命，累得腰酸背痛腿抽筋的，在接過阿鬥時一不小心掉在了地上。反正兒子也摔了，不如做個順水人情。於是才說出了那句令趙雲感動一生、為之終身效死的話。
第四種，也是最靠譜的可能：這是劉備收買人心的一種方法。當時曹操率軍南下，劉備不敵但是又不願捨棄百姓，所以在逃跑的時候攜帶了大量的百姓，連自己的妻兒都只能倉促拋下。在這危難時刻，趙雲在曹操大軍中七進七出，經過浴血奮戰，順利將阿鬥救回，劉備看到後立馬將自己孩子扔在地上，說差點害了趙雲的性命，自此趙雲對劉備忠心耿耿。
其實這是一種精神上的賞賜，畢竟當時劉備不是很方便用錢來感謝趙雲，如果當時給趙雲錢，那額度將很難確定，給少了顯得兒子的性命不值錢，給多了也未必就能討得一個武將的歡心，且劉備也不一定有這麼多；相比之下，給他升官還靠點譜，不過趙雲一個武將出身，如果讓其統領三軍，又怕關羽和張飛不願意；那麼，就剩一個辦法了，賞賜美女。自古美女配英雄，找個美女給他應該會喜歡。不過，由於劉備剛剛喪妻，實在沒有心情選美女。
就這樣，劉備覺得賞賜什麼都不太合適，於是他想到了這個辦法——精神賞賜。
所以劉備在見到兒子被救時的第一反應不是感謝，而是怒摔兒子。這種化「被動為主動」的策略，讓趙子龍救阿鬥這個功勞，看似被認可了，卻一點都沒有被高看一眼。同時，劉備用行動向三軍表明了自己「愛將勝子」的態度，將趙子龍救子的功勞給淡化了，而且更提升了自己的人格魅力。
其實，從劉備的言行中，我們可以看出他在處事上的精明之處。把兒子摔在地上的這種行為，看著有點「表演性質」，但卻是一舉多得：一方面他表達了對趙子龍的感謝，對三軍有了很好的交代；一方面還把自己愛才愛將的心意表露無疑，讓本來立了大功的趙子龍反倒感謝劉備的知遇之恩，讓其人心盡收。
當然，也有人開玩笑說，如果當時劉備這麼一摔，把阿鬥給摔死了，那就是另外一個故事了。但其實，這種事情發生的可能性是很小的，畢竟，劉備是阿鬥的父親，摔兒子也不過是做做樣子罷了，怎麼可能往死裡摔呢？再說，劉備的胳膊本來就長過了膝蓋，跟長臂猿似的，阿鬥就是像是被放在地上一樣。
正是因為摔不死、摔不壞，劉備才敢摔的，因為沒有把握的事，他往往是不會做的。並且，正史上的劉備根本沒摔過阿鬥，只是放在地上表演了一番而已。