公元前110年，漢武帝一場泰山封禪，害死了霍去病的獨子霍嬗。
7年前，在漢武帝籌備殲滅匈奴主力時，24歲的霍去病英年早逝，漢武帝反擊大計宣告破產。悲痛中的劉徹做了三件事：1.終止漢帝國與匈奴的決戰；2.調北地五郡鐵甲軍，自長安列軍陣到茂陵，致敬封狼居胥的大司馬霍去病；3.將2歲的霍嬗接到未央宮，封為冠軍侯。
嬗少，字子侯，上愛之，幸其壯而將之。
愛屋及烏，漢武帝對霍去病的喜愛，全都轉移到了2歲的霍嬗身上。
莊嚴的未央宮中。漢武帝抱著2歲霍嬗，望著茂陵的方向，陷入了久久的沉思。那銳利的目光夾雜著傷痛的緬懷，直視著遙遠的天際。良久之後，又低下頭慈祥地說道：「嬗兒，你的父親是一個頂天立地的大英雄」！
霍嬗似懂非懂地點了點頭。當劉徹流露出欣慰之色時，鬍子上的痛楚又將他拉回了現實。小霍嬗掙脫了他的懷抱，散發著銀鈴般的笑聲，一蹦一跳撲向了奶娘的懷抱……
彈指一瞬7年間，雄才大略的漢武帝，帶著8歲的霍嬗踏上了泰山封禪的道路。
南平百越之地，西開河西走廊，東拓樂浪四郡，北卻匈奴千百裡。自漢高祖劉邦白登山之圍，數十年和親之屈辱，盡掃於狼居胥山巔。
奠定了傳統漢地版圖的漢武帝，成為了秦始皇之後，又一位前往泰山封禪的皇帝。他們一個開啟了華夏大一統的篇章，一個塑造了堅韌不屈的漢民族性格，因此並稱「秦皇漢武」。
在這場盛事即將開始之際，一個叫司馬談的垂暮之人，將800年的家族使命託付給了司馬遷。
他整理了無數的史料，等待著漢武帝封禪泰山，暗暗發誓要振興司馬一族的太史榮耀。但命運給司馬談開了個大玩笑，在封禪的路上司馬談病倒了。多年的嘔心瀝血，因為一場突如其來的大病，徹底化為了泡影……
當遊歷天下的司馬遷，趕回洛陽時，父親司馬談已經到了油盡燈枯的地步。見證封禪泰山，並記錄漢武帝生平夙願的破滅，毀掉了司馬談全部的生機。他的疾病並不致命，但他的心病——無藥可醫……
他用盡全部的力氣，對司馬遷說：「自周朝而來，司馬家出任太史一職，已有八百年了。如今得見武帝陛下封禪泰山，可我卻倒在了這病榻之上，這是我一生最大的不幸啊！我死之後，一切文稿由你處置，切記不要辱沒了太史的榮耀」……
封禪的車隊拋下了司馬談，依舊在滾滾前行；漢武帝的殷殷期盼中，他們到達了終點。
一身肅穆黃袍的劉徹，懸掛著鋒利的寶劍，一步步踏上了泰山之巔。俯瞰著萬裡山河的武帝，將期望的目光，投向了8歲的霍嬗。
他要像培養霍去病一樣，將這個孩子送往比狼居胥更北的山峰；他要讓漢軍的鐵騎，粉碎漠北的狼騎；讓飄揚著赤紅色彩的漢旗，插滿北方的草原……
但歸程的路上，泰山的風寒毀掉了8歲的霍嬗，戰神霍去病的血脈至此斷絕。
漢武帝從2歲，就精心培養的霍嬗；在劉徹意氣風發的泰山之巔，結束了短暫的一生。
刺骨的寒風，摧毀了霍嬗全部的生機。這個霍去病唯一的兒子，在漢武帝最風光無限之際，走上了英年早逝的道路。
一個叫司馬遷的青年，帶著800年太史的榮耀與司馬談的遺志，在《史記》中寫下了泰山封禪中去世的一個老人、一個孩子。
孩子霍嬗的風寒，為漢武帝的雄才偉略畫上了句號；司馬談的病逝，開啟了紀傳體通史的新紀元；戰爭與文化的交織，勾勒出了文明的色彩……