在周星馳的經典電影《九品芝麻官》中，有這樣一個片段：白面包青天突然得到一把「神器」——尚方寶劍，要用這把劍去砍常威，常威一時間慌了神連忙躲到公公後面，公公說：「大清開國以來，從沒聽說過有什麼尚方寶劍，這是什麼劍？」包龍星的娘說這是明朝崇禎皇帝賜的尚方寶劍，鬧了大笑話。
電影《九品芝麻官》中，包龍星的娘給他送來尚方寶劍
樂呵之餘，不禁會注意到「尚方寶劍」這個標誌性武器，一般情況下，此劍一出，不少觀眾的第一反應肯定是——終於可以無敵了。
在我們的認知裡，尚方寶劍通常和「上打昏君，下打佞臣」聯繫在一起。這種認知其實是受到一些流傳廣泛的傳統戲曲、小說的影響。
那麼，尚方寶劍這種神器真的能「上打昏君，下打佞臣」嗎？
要搞明白這個問題，我們首先需要了解「尚方寶劍」具體是什麼。「尚方寶劍」的意義並不在其武器本身，而在其象徵意義。尚方劍是指中國古代皇帝收藏在「尚方」的劍，在漢代稱「尚方斬馬劍」，至明代稱「尚方劍」，即皇帝御用的寶劍，持有尚方寶劍的大臣，具有先斬後奏等權力。在戲劇、小說以及民間，俗稱其為「尚方寶劍」，比喻上級特許的權力。從這個角度看，其實「尚方寶劍」由來已久，而且形態不一，我們來看看都有什麼。電視劇《隋唐英雄傳》中的秦瓊
電視劇《包青天》截圖
此外還有封神演義中元始天尊的打神鞭，這是名副其實的神器，也擁有和尚方寶劍相似的功能，只是所代表的最高權威改變罷了。可見，神器種類多樣，鞭子、斧子、銅錘、拐杖、銀鉞等等都被賦予了和「尚方寶劍」一樣的功能。從隋唐到明代，被賦予「神器」的角色也是多種多樣，他們往往都是忠貞不二的人物，在故事中以「神器」維護正義。雖然大多情節是虛構的，但也表現了人們對正義力量戰勝惡勢力情節的嚮往。這種被寫進戲曲小說裡的「神器」究竟從哪裡來？有史可據嗎？我國古典小說和戲曲中經常出現的尚方寶劍，是有根據的，並非人們憑空杜撰。秦漢時期的官制設有少府，少府設尚方令，其職責是掌管、供應製造帝皇所用的刀、劍及玩好器物。漢末又分為中、左、右三尚方，之後歷代沿襲。最早出自《漢書·朱雲傳》的記載。真正把尚方寶劍作為皇帝權力象徵賜給臣下的，是在明代。明太祖朱元璋出身貧苦，對於官吏的貪贓枉法深惡痛絕，所以開國之初，就將御史臺與軍政首腦部門並列，下詔曰：「國家立三大府，中書總政事，都督掌軍旅，御史掌糾察。朝廷紀綱盡繫於此，而臺察之任尤清要。」(《明史·職官志》)後又將御史臺改為都察院，使監察御史兼有監察各地官僚的職責。御史出巡，帶著專印，印文為「繩衍糾謬」，以示其代表朝廷的權力；並常賜以尚方寶劍，表示「如朕親臨」。而其他大臣臨事，也有賜尚方寶劍的。誠如明代劉基《贈周宗道六十四韻》一詩所寫的：「先封尚方劍，按法誅奸髒。」可見，尚方寶劍是中國古代皇權下的產物。開始時是皇帝的御用兵器，後來賜予元老重臣，賦予特權，在外可先斬後奏，因而成為一種特權的象徵。到了清朝，皇帝不願意把「先斬後奏」的權力交給臣子，尚方寶劍就沒有出現了。可能有人還會問，皇帝為什麼要把這些神器賜出去？有什麼作用？這些器具主要起監督作用，還是為統治者服務。特別是在統治者權力達不到的地方。這裡以宋朝為例。宋朝重文輕武，皇帝對武將很不信任，平時兵和將相互調動，互不熟悉，到了戰時容易出現將領調不動兵的情形。為了解決將軍出兵在外，距朝廷遠，凡事奏請，貽誤戰機的問題，宋朝有賞賜尚方寶劍先斬後奏的慣例。宋朝尚方寶劍主要運用於軍事領域，並沒有在司法領域使用過尚方寶劍，所以包拯的尚方寶劍和三口鍘則是不存在的，屬於藝術創作。不過同樣體現了尚方寶劍在其中的作用。首先「上打昏君」這一點就很不現實，即使是用來控制親王也十分勉強，畢竟親王和皇帝都是親戚，親王的權力也是皇帝權力的一部分。再來說「下打佞臣」，有兩個很有代表性的故事。第一個故事：《漢書》記載，漢成帝時，時為丞相的張禹因是皇帝劉鶩的老師，受到漢成帝的寵幸，不僅佔有大量的土地和財物，而且私生活極其淫奢。朱雲曾上書漢成帝：「臣願賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人以厲其餘。」要斷誰呢？皇帝的老師張禹，朱雲覺得張禹無惡不作，敗壞朝綱，要求皇帝讓他用尚方劍斬殺張禹，以達到殺一儆百的作用。皇帝覺得區區小臣竟然提出無理要求還侮辱帝師，所以大怒。便讓侍衛將其拖出去斬了。朱雲抱著欄杆不放，侍衛用力過大，竟然把朱雲和欄杆一起拉斷。此時，幸好旁邊有官員出來奮力求情。皇帝也覺得他有直臣的勇氣，放過了他。朱雲逃過一劫，但他自此也沒有做官了。「朱雲折欄」便成為忠臣直言進諫的典故。另外一個故事是有關明朝崇禎年間的兵部尚書，著名的將領：袁崇煥。崇禎二年（1629年），袁崇煥認為東江毛文龍雖然能牽制後金軍，但不聽自己指揮，毛文龍所在的皮島經濟收入也無法搞清楚。袁崇煥上書請求讓朝廷派人來管理毛文龍部的軍餉，毛文龍不喜歡有文官監製著自己，於是上書爭辯。而後毛文龍前來拜謁袁崇煥，袁崇煥以上賓之禮接待毛文龍，毛文龍也不謙讓，袁崇煥於是決定殺掉毛文龍。同年六月，袁崇煥就將毛文龍殺了。過程非常直接，五月，袁崇煥以閱兵為由去見毛文龍，毛文龍設宴與袁崇煥喝酒，袁崇煥察覺到毛文龍並沒有意向放下兵權接受指揮，於是在六月邀請毛文龍觀看將士射箭，預先在山上設置好帳篷，令參將謝尚政等率兵埋伏在帳外。毛文龍到了之後，他的部下沒能入內。袁崇煥將其引入到山上的帳篷後突然變臉，數落毛文龍違法之事，毛文龍與其爭辯，袁崇煥厲聲斥責毛文龍，下令將毛文龍的冠服去除並捆綁起來，毛文龍表示不服，袁崇煥於是列數毛文龍的十二條罪狀，拿出尚方寶劍，並說：」今日殺了毛文龍，本督師恢復全遼，願試尚方寶劍償命」。將毛文龍斬殺。過了一段時間崇禎知道了，大驚失色，但為了政治考慮還是安撫了袁崇煥，不過毛文龍一死，後金入侵再也沒有後顧之憂。於己巳之變之後，袁崇煥由於抗清不利且被懷疑與後金勾結，被下獄，最後含冤被凌遲處死。由此看來，「神器」的作用其實十分有限，依然受到了壓制和控制。如果按照字面意思去用這些「神器」，極大可能會惹禍上身。戲曲舞臺以及小說中出現的「尚方寶劍」等神器，往往都是滿足觀眾讀者的想像，其被寄予了揚善除惡的美好期望，希望忠臣良將能夠執此神兵維護公平正義。
參考文獻：
[1].王佔鋒，《尚方寶劍與打王金鐧——傳統戲曲中兩類器物的法律文化解釋》 [J],中南財經政法大學研究生學報，2011(3)
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[3].徐忠明，包公故事:一個考察中國法律文化的視角》[M].中國政法大學出版社，2002
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