二十弱冠、三十而立、四十而不惑，這些耳熟能詳的詞我們知道是指多少歲，那「艾」、「米壽」、「白壽」指多少歲呢?
現在將古代年齡稱謂這部分的知識整理一下，與大家分享。
年齡稱謂是古代指代年齡的稱呼，古人年齡有時候不用數字表示，而是用其他稱謂來表示。
年齡稱謂大多是記載在書籍之中，後被沿用至今。
(1)總角：總，聚束;角，小髻，意為收髮結之，即兒童的髮髻向上分開的樣子，俗稱小丫角，因此稱童年時代為「總角」。
(2)垂髫：髫，古時小孩下垂的頭髮，於是以「垂髫」指童年或兒童。
(3)始齔：齔，兒童換牙，即脫去乳牙長出恆牙。按生理常規，男孩八歲、女孩七歲時換牙，「始齔」便成了童年的代稱。
(4)束髮：束，捆之意。古代男孩成童時束髮為髻，因以「束髮」為成童的代稱，通常年十五歲始稱成童。一般指15歲左右，這時應該學會各種技藝。《大戴禮記·保傅》：「束髮而就大學，學大藝焉，履大節焉。」
(5)及笄：指女子15歲。語出《禮記·內則》「女子……十有五年而笄」。「笄」，謂結髮而用笄貫之，表示已到出嫁的年歲。
(6)待年：指女子成年待嫁，又稱「待字」。語出《後漢書·曹皇后記》「小者待年於國」。以後稱女子待嫁的年歲為「待年」。《文選·宋文皇帝元皇后哀策文》：「爰自待年，金聲夙振。」
(7)弱冠：指男子20歲。語出《禮記·曲禮上》「二十曰弱冠」。古代男子20歲行冠禮，表示已經成年。左思《詠史》詩之一：「弱冠弄柔翰，卓犖觀群書。」
(8)而立：指30歲。語出《論語·為政》「三十而立」。以後稱三十歲為「而立」之年。《聊齋志異·長清僧》：「友人或至其鄉，敬造之，見其人默然誠篤，年僅而立。」
(9)不惑：指40歲。語出《論語·為政》「四十而不惑」。以後用「不惑」作40歲的代稱。應璩《答韓文憲書》：「足下之年，甫在不惑。」
(10)艾：指50歲。語出《禮記·曲禮上》「五十曰艾」。老年頭髮蒼白如艾。《民國通俗演義》三十七回：「……我年已及艾，還有什麼不滿意的事?」
(11)花甲(耳順)：指60歲。以天幹地支名號錯綜參互而得名。計有功《唐詩紀事》卷六十六：「(趙牧)大中鹹通中效李長吉為短歌，對酒曰：『手挪六十花甲子，循環落落如弄珠』。」
(12)古稀：指70歲。語出杜甫《曲江》詩：「酒債尋常行處有，人生七十古來稀。」亦作「古希」。
(13)皓首：指老年，又稱「白首」。《後漢書·呂強傳》：「故太尉段潁，武勇冠世，習於邊事，垂髮服戎，功成皓首。」
(14)黃髮：指長壽老人。
(15)望九：指八十多歲的年紀。
(16)米壽：指八十八歲。
(17)白壽：指九十九歲。「百」字，去掉上面的一橫，即為「白」。語出《詩經》，如《詩·魯頌· 宮》「黃髮臺背」。老人頭髮由白轉黃。曹植《贈白馬王彪》：「王其愛玉體，俱享黃髮期。」陶淵明《桃花源記》：「黃髮垂髫，並怡然自樂。」
(18)鮐背：指長壽老人。語出《詩經》，如《詩·大雅·行葦》「黃臺背」，「臺」與，「鮐」通用。《爾雅·釋詁》：「鮐背，壽也。」老人身上生斑如鮐魚背。
(19)期頤：指百歲。語出《禮記·曲禮上》「百年曰期頤」。謂百歲老人應由後代贍養。蘇軾《次韻子由三首》：「到處不妨閒卜築，流年自可數期頤。」
(20)茶壽：指一百零八歲。
在閱讀古文的過程中，經常會碰到一些表達年齡稱謂的詞，如：「弱冠」、「耄耋」等。大家往往對此很費解。其實類似這樣的詞還很多，都是我們在閱讀古文的過程中所必須了解的知識。
古人的年齡稱謂來源不一，大多根據不同年齡的生理特徵而命名，但也有一些是因襲前人所言而成為固定稱謂的。
在所有的年齡稱謂中，「九十」的稱謂可謂最多最有趣。或叫「鮐背」，鮐是一種魚，背上的斑紋如同老人褶皺的皮膚。
又人到暮年，皮膚上生出老年斑如凍梨之皮，故又稱「凍梨」。
還有依據生理特徵命名的，如：人初生叫「嬰兒」，是因為人初生需要抱在胸前餵奶。嬰可與膺通假，膺者胸也。嬰兒即為抱在胸前之兒。
七歲除叫做「悼」外，還叫「齠齔」也叫做「毀齒」，因為正是換牙時期，所以有此稱呼。
十五歲叫做「童」，「山無草木曰童」。
古代十六歲成年，十五歲男子未加冠，女子未及笄。此處用的是比喻意。
另外，我們現在常說的「而立之年」、「不惑之年」、「知命之年」，則來自於《論語·為政篇》的記載：「子曰：十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十從心所欲不距。」
漢人戴聖所輯《禮記·曲記篇》中說：「人生十年曰幼，二十曰弱，三十曰壯，四十曰強，五十曰艾，六十曰耆，七十曰老，八十、九十曰耄，百年曰期。」
其中還有耄年有罪不加身的說法。
但後人卻常把「幼學」、「弱冠」等作為年齡稱謂，這恐怕是後代詞彙由單音節向雙音節發展的原因吧
我國還有幹支紀年的傳統，六十年為一輪，故又有六十歲為「花甲之年」的說法。
杜甫有詩句曰：「酒債尋常行處有，人生七十古來稀。」於是，七十又有了「古稀之年」的別稱。
當然，古代年齡稱謂並不止這些，還有許多散見於各類古書中，因較少使用而未被流傳下來。
上面所述這些因使用頻率高，生命力強而被後人沿用了下來。
有些還已經進入了我們的日常交際之中，如：「三十而立」。再如，從「嬰兒」和「兒童」兩個詞中，我們已看不出歷史和今天的區別了。