劉備稱帝應該分兩個方面來看。
從第一個方面來講，劉備是有資格稱帝，並且有稱帝的必要。因為當時曹丕已經廢掉漢獻帝，漢朝國祚已經斷絕，而劉備作為漢室宗親，從血統上來講是有資格繼承皇位討伐魏國的。
而且當時劉備手下很多人已經跟隨他多年，這群人難免會對自己事業的「上限」有所期待，而當時的提高事業上限最好的辦法就是稱帝，劉備稱帝則他們成為中興漢室的功臣。
即便便是後來加入劉備集團的人物也都期盼著加官進爵，封妻蔭子，劉備稱帝毫無疑問能讓他們的這些需求得到更進一步的滿足。
早在關羽發動襄樊戰役期間，成都方面就有以李嚴為首的多位官員向劉備上書請命，希望他繼承帝位，只是當時漢獻帝仍然在皇位上，所以劉備未敢隨意稱帝。
而從另一個方面來看，劉備稱帝本身存在一些問題，而且在時機選擇上並不合適。
《三國志》記載劉備稱帝的一大理由是當時不知道漢獻帝的音訊，四川有傳聞說漢獻帝已經遇害，在這個基礎上劉備便稱帝即位。僅憑傳聞便倉促稱帝，不考慮信息可靠性，不去多花幾個月求證漢獻帝的安危，這是一種急功近利的體現。
後來我們都知道了，漢獻帝其實好好活著，被曹魏封為「山陽公」，一直活到公元234年。劉備不以擁護漢獻帝為目標，而已自己稱帝為目的，這在相當一部分擁漢派看來是無法接受的。
劉備稱帝讓一部分原本對他抱有較高期望的人失望了。《零陵先賢傳》記載，劉巴與雍茂曾勸劉備不要急著稱帝，但是劉備一意孤行，並且後來藉故殺了雍茂，導致「遠人不復至矣」。
其實劉備稱很早就有思想根源，劉備早年便志向遠大，他曾指著自己家鄉的大桑樹說自己要「乘此羽葆蓋車」，這可是皇帝的標配。
所以，可以說劉備稱帝是在外部因素尚不成熟，但因為受到一部分人的慫恿以及劉備多年志向的雙重作用催動之下，實施的一次政治大躍進。他讓一部分原本對劉備集團抱有幻想的擁漢派失望了。同時也徹底斷絕了東吳對蜀漢信任的可能，雖然這種可能已經隨著東吳襲荊州而趨近於零，但劉備稱帝的行動毫無疑問在這個基礎上火上澆油，將事情向更壞的方向推動了。後來孫權向曹魏稱臣，不能不說與劉備稱帝有一定的關係（本文作者老不看三國）。