「驚弓之鳥」是一個人們耳熟能詳的成語，很多人也都知道這個「用空弓嚇死大雁」的故事。但事實上，這個成語裡包含著一個十分明顯的誤區，那就是一把正常使用的弓其實是不能這麼做的，這麼做是對弓的極大傷害。
▲驚弓之鳥的故事其實誤導了很多人
弓箭雖然在今天已經徹底退出了各國軍隊的武備序列，但是在冷兵器時代，弓箭可以說是古代世界各大強國的重要武器，尤其是打下古代世界最大疆域的蒙古帝國，弓箭更是在其中起到了不小的作用。弓箭的重要意義決定了任何一個智商正常的軍人，都會力求能讓弓箭在戰場上保持最好的狀態，發揮最大的作用。於是如何保養弓箭，就成了一門很重要的軍事知識。
▲禮射圖
要保持弓的完好狀態，首先第一點就是不能學「驚弓之鳥」裡的射手，把弓進行「空放」。眾所周知，弓是依靠弓片的形變來蓄能，通過弓弦將力傳導到箭上將其射出的。那麼如果弓弦上沒有搭箭，而是空放，弓片的蓄能就不能通過離弦的箭來釋放大部分，反而弓片本身要承擔這些力量的釋放，便必然會對弓本身造成傷害。弓力越大的弓，空放造成的傷害就越大。同理，如果一把弓的力量很大，但是配用的箭質量很輕，那就很難幫助弓片進行「卸力」，對弓也會造成傷害，所以自古以來就有「重箭養弓」的說法。
▲射箭原理
寫到這裡，筆者就想到某個武俠導演在自己的電影裡，安排了一個大反派空放男主角的弓的情節。大反派空放男主的弓，可能就有要毀掉男主賴以生存的武器的意思在裡面。而「驚弓之鳥」的故事如果真的存在，那位更羸在嚇死一隻大雁後一定會遭到弓主人的暴揍吧，「你竟然敢空放！」
▲如果不能保證不會空放，拉弓時一定要搭箭
除了不能空放外，弓在不用時，往往也要卸掉弓弦（俗稱「下弦」，古語「馳弓」）。因為如果長期讓弓保持上弦狀態，無異於長期讓弓處在緊繃狀態，也不利於弓的保養，更可能導致弓力下降。所謂「一張一弛才是文武之道」，就是典型的以弓的上弦與下弦狀態來進行比喻的一句俗語，也能從側面反映出中華民族傳統上就是與弓箭關係密切的民族。
▲中華民族自古其實就與弓箭結下了很深的關係
古人在不用弓時往往將弓弦卸下，在一些古代繪畫中也有體現。一些古代繪畫中武士腰間的「不明彎妝物」，其實就是處於下弦狀態的弓，但是一些人不明就裡，往往將其當作武士的刀劍。
▲唐代武士繪畫，腰間包著獸皮的其實就是他們的弓
因為中國古代的戰弓往往是使用動物的筋、角與木、竹通過生物質膠（魚鰾膠）粘合而成的（古詩中用「角弓」來指弓也是這個原因），整體均由生物材料製成，所以也就會遇到很多其他生物質材料製成的物品一樣的發黴問題。根據《天工開物》的記載，弓最怕「黴溼」，尤其是到了潮溼多雨的中國南方地區，問題就更是明顯。所以在空氣潮溼的地區，弓在保存時往往要安置在專門的烘烤箱上，將炭火放置在弓的下方，以減少潮氣從而防黴，如果沒有專門的烘烤箱，也要放在爐灶的煙道附近。
▲依靠現代材料的幫助，買一把弓已經不是那麼觸不可及了，也不會像古代的角弓那般難以維護
古代的角弓雖然效能強勁，但是在今人看來，其超長的製作周期（三年一批）和較為複雜的保養方式都會讓人覺得過於「嬌嫩」。好在今天的人們如果對射箭感興趣的話，有眾多使用現代材料製作的弓箭，不需要那麼複雜的保養手段，價格也便宜得多。
本文系冷兵器研究所原創稿件。主編原廓、作者正義必勝，任何媒體未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。