時，大師至寶林，韶州韋刺史與官僚入山，請師出。於城中大梵寺講堂，為眾開緣說法。師升座次，刺史官僚三十餘人、儒宗學士三十餘人、僧尼道俗一千餘人，同時作禮，願聞法要。
那時，慧能大師到了韶州深山的寶林寺。韶州韋刺史和當地官僚，親自進入深山，恭請慧能大師出山講法。
慧能大師，來到韶州城中大梵寺講堂，為僧眾廣開佛緣，講解佛法。眾人為慧能大師安排好法座，恭迎大師升座講法。
韋刺史和各級官僚三十多人，儒家學士三十多人，僧人、尼姑、道士、俗人一千多人，一起向慧能大師作禮，祈願能聽到佛法的要旨。
這是壇經開篇。直說慧能大師，得到五祖秘密傳授的禪宗頓悟法門，和禪宗傳宗衣缽後，一路南行，隱姓埋名，潛藏至韶州寶林寺。這些在接下來的經文中，都有交待。
當地官員，僧俗聞聽慧能大師的威名以後，紛紛前去拜訪致禮，祈願能聽到佛法的真諦。
大師告眾曰：善知識，菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛。善知識，且聽惠能行由得法事意。
慧能大師告訴眾人道:善知識，菩提自性，本來清淨。只要用這樣的心，直接就可以成佛。善知識，且聽慧能我講述這一佛法的來由和修行事宜。
這是壇經中，慧能大師的首次開示:要直心見性，直接成佛。由此引出接下來，這一法門來由的回憶的經文。
惠能嚴父，本貫範陽。左降流於嶺南，作新州百姓。此身不幸，父又早亡，老母孤遺，移來南海，艱辛貧乏，於市賣柴。
慧能師父，祖籍籍貫在範陽。左降落根於嶺南，做了新州的百姓。慧能大師此身，很不幸運。從小喪父，由母親獨自辛苦養大，漂泊移民至南海。慧能大師成年後，生活艱辛貧苦，以賣柴為生。
此段介紹慧能大師生平和艱辛生活，造成他不識文字。
時有一客買柴，使令送至客店。客收去，惠能得錢，卻出門外，見一客誦經。
有一天，有一個客人買柴，讓慧能大師送到客店。客人收到柴火，慧能大師得到錢以後，剛走出客店門外，就聽見有一個客人，在讀誦佛經。
惠能一聞經語，心即開悟。遂問客誦何經?客曰：《金剛經》。復問從何所來，持此經典?客云：我從蘄州黃梅縣東禪寺來。其寺是五祖忍大師在彼主化，門人一千有餘，我到彼中禮拜，聽受此經。大師常勸僧俗，但持《金剛經》，即自見性，直了成佛。
慧能一聽經文，內心頓時有所開悟。就問客人讀的是什麼經文？客人答到:是金剛經。
慧能大師又問道:從哪裡來，為何執持讀誦這部經典？
客人答到:我從薪州黃梅縣東禪寺來的。東禪寺，是禪宗五祖弘忍大師主持弘化佛法的道場，目前有弟子一千多人。我曾經到東禪寺禮拜過五祖，聽受過金剛經。
五祖弘忍大師，經常規勸出家僧人和在家俗人，只要修持金剛經，即刻就能明心見性，可以直接成佛。
以上介紹慧能大師的佛緣和根慧。慧能大師的佛緣是金剛經。慧能大師一聽經文，心即開悟，是極其難得的利根性的佛法人才。這是他繼承禪宗法脈，得到禪宗衣缽的主要原因。
惠能聞說，宿昔有緣，乃蒙一客，取銀十兩，與惠能，令充老母衣糧，教便往黃梅參禮五祖。
慧能大師聽說後，深感久遠往昔就有佛緣。幸蒙有一客人，願意資助十兩銀子給慧能大師，讓他安頓好自己母親生活的衣服糧食後，就去黃梅東禪寺參禮五祖，學習佛法。
慧能大師非常珍惜自己的佛緣。雖然生活艱難，還有老母要贍養，但都沒能阻礙他求取佛法的決心。這是慧能大師，成為禪宗六祖的一個非常重要的原因。
慧能大師渴求佛法的決心，在整部壇經中閃耀，多有描述。
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