慕容博自從雁門關大戰以後就詐死，一直隱身江湖，時不時的去少林寺藏經閣偷學少林絕技。在隱身的過程中，慕容博在江湖上還做了幾件大案：在大理境內殺了玄痛，又為了財產殺了柯百歲。只是他殺掉二人卻在江湖留下「以彼之道還施彼身」的名聲，卻把仇人都引嚮慕容復。
慕容博的武功的確高明，「鬥轉星移」境界也是相當高深，完全可以應對喬峰的「降龍十八掌」，而且，他的絕技「參合指」似乎也能遠程攻擊，只是不能像「六脈神劍」那般持續輸出，但是至少不弱於鳩摩智的「火焰刀」。可見。慕容博的武功在《天龍八部》中絕對屬於一流的水準。可是，慕容博的兒子鳩摩智的武功，卻不盡人意，他的武功，只能於丁春秋等人對戰，可是當遇到了喬峰這樣的頂級高手，顯然是不堪一擊。慕容博為何不現身，傳授慕容復武功呢？
實際上慕容博在詐死之前，有傳授過慕容復武功一段時間。當年慕容博來到少林寺偷武功，其實抄錄了不少少林寺的絕技。鳩摩智來到燕子塢中，慕容博曾經贈予他三十多本少林寺七十二絕技，這就是鳩摩智七十二絕技的由來。而後，慕容博一直隱藏在燕子塢。
此後多年，在慕容復長至少年這段時間，慕容博一直藏在家中，言傳身教的培養慕容復。慕容博可能認為，時間一長，當年雁門之事，可能就會隨之而去，不再有人提起。但沒想到，當年的帶頭大哥玄慈，因為此事輕信人言，一直難安，自認愧對蕭遠山一家，也愧對那些冤死在蕭遠山手下的中原武人。因而，十幾年來，並未間斷過尋求對當日傳言之人慕容博的質問。而最後一次，玄慈派遣玄悲大師前往燕子塢時，雖沒有見到慕容博，但卻意外發現了慕容家的謀反意圖。慕容博為了以絕後患，才決定詐死。炸死後的慕容博，一心想追尋的就是如何復國，恰巧慕容復，做的也是同樣的事情。
慕容復從小被灌輸的思想就是光復大燕，我們知道練武需要靜下心來潛心修煉，但慕容復一成人就無心再去練武了，開始四處奔波，為他光復大燕的計劃而走南闖北，武學自然而然就荒廢了，也就停滯不前，最終導致慕容復半吊子水平，學藝不精，四處挨打。此時的慕容博看出了慕容復的心思，自己只是在私下裡保護慕容復，而對於武功，自己更加追求的還是復國。