導言
閻婆惜本名閻惜嬌，宋江曾對其母女施以大義援手，閻婆惜不求名分做了宋江的小妾，由於發現宋江押司的招文袋內有一百兩黃金和與梁山晁蓋的書信要挾惹怒宋江而被宋江一刀殺死。
且說晁蓋同夥，在黃泥崗「智取」了生辰綱（實際上漏洞百出），想不到消息洩露，白勝也被抓，官衙本想密秘抓捕晁蓋等，幸虧有預先得知消息的宋江悄悄通風報信，晁蓋同夥才死裡逃生，一路走上了梁山坡。
晁蓋來到梁山，火併王倫幹了泊主，還殺退了官軍，可謂是「喜事連連」。俗話說得好，喝水銘記挖井人，晁蓋對吳用道：「多虧了宋押司和朱都頭，俺弟兄七人的生命既可保護，也才有今日的榮華富貴，應派人帶些黃金白銀去鄆城縣一趟。」因此晁蓋派劉唐給宋江送來到一百兩金子，以表謝謝。
這一日，還是國家公務員的宋江一切正常上班，突然在衙門口見到一個身背大負擔，鬼鬼祟祟的「紅髮殺馬特」在衙門口晃來晃去。這人一見宋江，咧開大嘴巴就跑到旁邊，口中大呼「親哥哥」，激情得很。宋江一愣，不認識啊！這人當然是「赤發鬼」劉唐。在這以前，劉唐跟宋江實際上僅有一面之交，便是宋江匆匆忙忙給晁蓋通風報信時見了一面，乃至都沒講話。
劉唐神經大條，親哥哥咋的不認識弟兄了？當日你給晁保正揭發的情況下，我也在現場啊，你忘啦？宋江這才如夢初醒，虛汗都出來了。又驚又怕又抱怨，驚怕的是萬一被別人發覺，自身通姦賊寇的事就曝露了，抱怨的是晁蓋，怎麼找那麼一個「異類」來尋找自己。這也怪不得宋江抱怨，看一下劉唐的模樣就知道。
劉唐諢號「赤發鬼」，書裡交代「這人一身黑皮膚，紫黑色臉孔，鬢邊一大硃砂記，上生黑紅毛，發如火炭」外觀設計突顯，特引人注意。並且劉唐還被雷橫的護衛隊逮住過，雷橫二十多個手底下都認識劉唐。這時的晁蓋，手底下角色儘管很少，但也許多，為什麼偏要派一個這般「顯眼」的人來，還立即在衙門口等宋江，這不是找曝露嗎？
實際上它是晁蓋「有意而為」，並且能夠一石二鳥。最先便是懲處劉唐。當初晁蓋在東溪村，家裡有屋又有田，日常生活樂無邊，並且還是個小村官，日子過得別說多滋養。結果劉唐一來，坑騙晁蓋取了生辰綱，從村幹部一下子變成了嫌疑犯，關鍵是生辰綱還沒有要多少錢，都是些「破石塊」。
原著小說交代，生辰綱並不都是金銀財寶。為了更好地籠絡內心，他還把自己莊上的黃金白銀財帛都拿出來給大伙兒分了。上梁山後，晁蓋說過好幾回「無金帛應用」，也就是沒有要多少錢。沒有了平靜的生活、伸張了賊寇的知名度、更可惡的是還沒有搶得錢！這全部都是劉唐害的，所以劉唐被派去冒險。
次之便是逼宋江等進山。劉唐看到宋江，講道：「晁蓋哥哥現如今在梁山幹了首領，想哥哥大恩大德，沒法回報。使者劉唐帶信件一封，並贈予黃金一百兩相謝朱、雷二都頭……」這兒必須留意的是，一百兩並不是給宋江一人的，也有朱仝、雷橫二人。除此之外，劉唐不止是送金子，還帶了一封書信。
這封信件便是「通匪」的證據，最大的作用就是「害人不淺」！要劉唐背一袋黃金到衙門，很容易出事。假如他被抓捕，宋江、朱仝、雷橫三個人毫無疑問跟著遭殃，要不被別人拿獲，要不逃跑梁山。不僅可以轉移官府的視野，還可以提升梁山的裝備，有利於晁蓋和吳用。對於劉唐，活著算他命大！愛怎麼樣怎麼樣吧！
最後宋江只留了一條金子，趕快把劉唐打發走了。但也正是這一些金子和信件害了宋江，造成他被閻婆惜威脅，怒而殺之，失去自己「公務員」一職，人生道路也轉變了，不情願地走上了梁山。宋江什麼人？晁蓋這一點伎倆能看不出？你沒仁我不會義，迅速就架空了晁蓋。
最後，晁蓋死在了一支毒箭下，儘管箭上刻著「史文恭」三個字，可是真實的兇犯，大夥心知肚明。