如果日本人不炸死張作霖，能夠順利地佔領東北嗎？他敢和日本開戰嗎？
這是個「老調重彈」的話題，原因在於張作霖愛國（其實是愛東北），張作霖比兒子張學良更強硬、更精明。我們把東北的丟失，一半責任歸於蔣介石的不抵抗政策，一半歸結於張學良恐懼日本、不敢抵抗，而更多地似乎是在張學良身上找原因。
儘管中國曾經讓日本侵略過，東北讓日本佔領過，甚至還建立了一個「偽滿州」國，這些已經時過境遷，都快一個世界了。但是，日本曾經給我們這個民族有過太多的傷害，那是一段傷心的往事，國人始終都不忘懷，也不甘心。
因此，很多人、很多學者都在為這段歷史進行著無數的推演，希望從歷史的角落裡，在那時能夠找到一個不失東北的理由，找到一個能夠力挽狂瀾的「英雄」，比如，當時的東北軍與日本軍隊的戰力對比，將張學良換成某某（如吳佩孚）怎麼樣等等。這並不是一種無意義的推演，只是找佔歷史經驗罷了。
日本侵略中國蓄謀已久，準備了將近一個多世紀。從「明治維新」之後就不斷染指朝鮮，也只是想將朝鮮半島作為一個跳板而已，別以為朝鮮對日本有多大的誘惑。日本蓄謀侵略中國一是其擴張的野心，更多的是從其發展的戰略高度的需要。
一個彈丸小島國，從地域空間和資源的多少，無論如何都是沒有多少前景的。這恐怕是當時日本上層的共識了。因此，東北豐富的礦藏和肥沃的土地，便成了日本的首選，又何況距離又這麼近。
中日「甲午戰爭」只是日本對清朝實力的一次火力偵察，儘管清朝落敗，但日本也是元氣大作，否則，之後日本為何不趁勢佔領東北？為何又會有近五十年的雙方相安無事？
那時清朝也有人對日本當時國內的現狀進行過研究，並得出結論：日本已經是疲憊不堪。曾上書慈禧要反攻日本。但此時的清朝已經是內憂（太平軍、捻軍）外患（西方列強），慈禧完全沒有心情，遂作罷了。
後來，張作霖登上了歷史舞臺，控制了整個東北，日本準備好了，卻遇到了一隻攔路虎，難度增大了。
張大帥從一個土匪成為名副其實的東北王，絕對是中國近代史上的傳奇。那時，在東北除日本勢力外，在北滿還有俄國勢力的滲透。當年閻錫山說他在「三個雞蛋上跳舞」，而張作霖在東北，倒是像與日、俄鬥地主，不過他從來不當地主。張作霖心眼很活，也很有頭腦，在日俄之間巧妙周旋，成功控制東北，讓日本軍隊輕易不得進入。
張作霖發家有一半是個人努力的結果，另一半是靠日本人的扶持。但是，日本將他扶起來了，他卻與日本人不合作。做賣買可以，日本軍隊要想進入東北不行。而後者也恰好是日本想做的，所以日本人很惱火。
張作霖發跡於草莽，但他可不是個「草莽」式軍閥。張作霖自封為「奉天（即瀋陽）軍務督署兼巡按使」，之後統治東三省近20年，特別注重地方經濟、教育及軍工的發展。在其統治下的東北，東北是當時整個東亞最為富庶的地區。
那時的東北，在工業上物產豐富，由於有肥沃的土地而糧食充足，擁有一流的軍工廠、煉鋼廠和造船廠，鋼產量達日本的40%，且依靠煤炭和鐵礦石等資源，東北當時有一套完備的工業體系，可以造船、造槍，甚至可以造155毫米的榴彈炮。
那時，由於中國的軍工技術落後，軍工廠沒有機械和技術工人，張作霖不惜血本，從丹麥、日本、德國、美國和奧地利等多個國家，花高價購進大批兵器工業設備，高薪聘請國外技術人員。
到1928年時，佔地3000畝的「東三省兵工廠」已擁有8000多臺機器，廠內工具機數量比全國各地加起來的都多，可以生產160榴彈炮、野炮、山炮、輕重機槍等，堪稱亞洲第一。其中自主研發的「遼13式步槍」，結合了日本和德國步槍的優勢，性能遠超日本的三八大蓋和中國當時的中正步槍。
張作霖獨霸霸道但不迂腐，甚至還很開明，他知人善用，使東北逐漸步入正軌，社會風清氣正，經濟快速恢復，工業建設全面鋪開，短短幾年，鐵路、軍工、金融、教育等都得到快速發展。這一時段，被稱為東北20世紀上半葉的「黃金時代」。
當然，日本的狼子野心張作霖心知肚明，所以他在軍隊的建設上特別重視，除增加軍隊數量外，在裝備上也是特別重視。那時，大半個東北軍都是「德械」裝備，甚至有成建制的裝甲部隊，還有相當數量的心機。在他努力下，東北軍成為了當時國內最精銳之師，在裝備上並不亞於日本軍隊。
所有這一切日本當然也是歷歷在目，他們非常清楚，如要順利佔領東北，必須搬掉張作霖這個絆腳石，這才有1928年6月4日的「皇姑屯事件」。
張作霖去世後張學良接管東北，他可沒有他老子的「雄才大略」，甚至有點「初來咋到」，由於對軍隊事務還不是過於熟悉，在東北軍中也發生了一些變故。而日本人則利用這個時機，發動了震驚中外的「九.一八」事變，僅以兩萬餘兵力將將三十萬精銳趕出了東北，順利佔領了東北三省。
「九.一八」才是國人永遠的心痛。人們痛惜一個強大的東北毀於張學良之手，痛罵張學良的不抵抗，可惜了三十萬精銳之師，對張學良的能力、膽小、「愛國」提出了質疑，這才有了近一個世紀的爭論。
事實上，日本佔領東北是志在必得，但如果換成了張作霖至少不會那麼容易，張作霖與日軍必有一戰，而日本想要以兩萬餘兵力佔領東北，是絕對不可能的。至於張作霖能否守住東北，沒有歷史，也沒有假設。總之，我們要說的是，張作霖絕對不會像兒子那樣慫。
大家認為，如果將張學良換成張作霖，東北會丟失嗎？