公元209年，胡亥逼死扶蘇，成為秦二世。登上王位後，趙高胡作非為，殘暴統治，進一步加劇了對農民的剝削壓迫。看著這大好時機，潛伏的六國舊貴族殘餘勢力也趁機展開了分裂活動，其實這種分裂活動早在始皇去世之前就已有跡象。唯恐始皇不死，造反恐難成，便一直等待時機。
秦二世二年(公元前209年)，陳勝吳廣在大澤鄉起義，反秦的火種迅速蔓延。老楚名將項梁帶著他的侄子項羽率八千子弟兵渡江北上，兩人都很有才幹，一往無前。但他在巨鹿耽擱了一些時間，劉邦毫不猶豫地先進了鹹陽，秦三世的兒子秦三世向劉邦投降。就在此時，那個統一的六國，曾經龐大的秦帝國滅亡了。
那為什麼秦始皇復闢的那些名將，在劉邦、項羽滅秦之時，還沒有出手幫助秦國呢？先看一下當年統一六國的名將，滅六國的主力是兩人，即王翦父子。除此之外，協助他們的蒙家父子，還有桓、內史騰、李信、章邯等，始皇沒有殺過功臣，所以這些人只要不死在戰場上，就一定能永遠活下去。
先說說功勞最大的王翦父子，可以說幾乎整個六國，都是這兩個帶人去滅的。在滅趙國、燕國、楚國、平百越等戰爭中，王翦可謂功勳卓著，因此被奉為太師。並被封為武成侯，其子王賁曾參加滅魏國、燕國、趙國、齊國的戰爭，功成後被封為通武侯。統一六國後，王翦年事已高，而王家又太過榮華富貴，於是他選擇了急流勇退。
未參與以後的德政建設，鞏固國基等事，其後經歷不詳。與父親在史書中消失的時間相比，王賁更晚，他陪著嬴政東巡到琅琊，與王綰、李斯一同出洋參加審查秦始皇的功績。後來則無記載，大抵也是和父親一樣選擇了榮歸故裡，不再參與朝政。之後秦朝亂世，王賁的兒子王離才來救駕，很明顯，當時王翦父子可能已不在人世。
王離沒有父親和祖父的軍事才能，假如這兩人還在世，秦也不會讓他出來代替蒙恬。蒙家父子，即蒙武，蒙恬，蒙武參與平定楚國，俘虜了楚王。後來雖無記載，但他在滅六國時年齡比王翦大得多，應該是在結束了人生最後一戰後不久去世的。蒙武的兩個兒子分別以文武才幹相伴於始皇左右，蒙恬在外，蒙毅在內。
蒙蒙被譽為中華第一勇士，只可惜在始皇死後，被趙高、胡亥、李斯等人下了一個詔書，結束了一生。蒙靜一倒，蒙毅自然也不可能活命，被俘殺害。早在公元前229年，齊桓公與王翦攻秦的時候，就被李牧擊殺，自然無法拯救秦。內史騰為秦始皇的將軍攻韓，隨後為秦國管理南郡，為未來的攻楚提供堅實的駐軍基礎。
殺了六國之後，他掌管鹹陽的事務，地位很高，在這個職位上老死了，同樣沒有活到秦亡。在史書上，李信的筆跡很少，但有一次提到他後來還跟隨王翦南下平百越，後來就沒有記載了。其結果不外乎三種，一是老死或病死，二是賜死，三是戰死，而其後代卻平安繁衍，因此，很有可能是第一種或第二種。在這些名將當中，章邯是唯一活到秦亡，也是唯一救駕滅六國的將軍。
在與陳勝起義軍作戰時，他還是綽綽有餘的，但是遇上項羽，巨鹿一戰而降。隨項羽入關，並分出關中之地，一代代的秦名將都會落到這樣的地步，這也令人唏噓。而且章邯的結局也不好，楚漢之戰兵敗守城。漢王二○年(前205年)，城破自殺，這就是秦滅六國的功績，最後歸宿。
不只是秦始皇帶走了自己的生命，也帶走了秦曾熊熊燃燒的光輝，當年虎狼之師的威風也只能從兵馬俑中窺見。儘管如此，他創造的光輝至今照耀著華夏，中華民族的整個文明體系之所以能延綿不絕如一條大河奔流，秦帝國時代開創的強盛生存的文明傳統起了決定性的作用。