近代史軍事上的最輝煌成就——左宗棠收復新疆

新疆古稱'西域」，約160萬平方公裡，西域與內地有密切聯繫。公元前60年，西漢中央政權設立西域都護府，新疆正式成為中國領土的一部分。1884年清政府在新疆設省。中國歷屆中央政府都在新疆設官建制，有效地行使對新疆地方的管轄權，是中國不可分割的一部分。佔中國版圖達六分之一的新疆，之所以現在還在我們國家的版圖之內，有一個人不能忘記，他就是中興清朝的名臣---左宗棠！

左宗棠生活的時代，清朝經過鴉片戰爭已病入膏肓，氣息奄奄，「日之將夕，悲風驟起」。軍隊腐敗，災害頻發，貪官橫行，民變四起。

在這樣一個大背景下,1864年，清軍攻下天京，太平天國運動失敗。清朝興起了洋務運動，開始了近代化的嘗試。然而，這個古老的國度並不平靜。就在清軍平定太平軍的同期，另一股勢力從中亞滲透進來，竊據了新疆地區。

新疆在漢朝時稱西域都護府，唐朝時又叫安西都護府。1759年，乾隆平定西北叛亂後，以「新附舊疆」之意，將這塊160多萬平方公裡的地區命名為新疆。

不過，清軍在新疆駐紮的兵力只有區區1.5萬人，到1866年前後，因兵力空虛，西北大部分地區都落到了一個名叫阿古柏的人手中。這個阿古柏並不是中國人，他出生在中亞，原名穆罕默德·雅霍甫。

在英俄的支持下，阿古柏自稱「畢條勒特汗」，宣布建國。由於清朝此時還無暇西顧，阿古柏竊取新疆長達十餘年。直到1873年，清朝才開始商議是否出兵西北。

當時的清朝正面臨數千年未有之變局，除了西北的阿古柏，東部還面臨著從海上來的強敵。在財政拮据的情況下，清朝內部傾向於將有限的經費用於海防建設。

直隸總督李鴻章就力阻出兵西北，他認為「新疆不復，於肢體之元氣無傷；海疆不防，則腹心之大患愈棘」。

但這個時候卻有一個人站出來大聲駁斥李鴻章的短視，這個人就是左宗棠。在奏摺中，左宗棠警告說：我師退一步，則俄人進一步。放棄新疆就等於自撒藩籬。在左宗棠的堅持下，清廷同意出兵。

當時阿古柏總兵力為5萬，其中騎兵2萬，另外還裝備有1萬支線膛槍。而左宗棠共有兵力7萬，但沒有糧餉。從河西運糧到烏魯木齊路程是850公裡，僅運費一項支出就多達200萬兩。而阿古柏的老巢還在1800公裡之外的喀什。

急於收復失地的左宗棠不得不採取「飲鴆止渴」的辦法—借高利貸。1876年，左宗棠先後四次向滙豐銀行借款1595萬兩，每年的利息高達10%。

靠著借款，左宗棠給所轄清軍裝備了最先進的德制和美制毛瑟步槍，另有數萬支江南製造總局仿製步槍，主力部隊劉錦棠所部僅1.3萬人，卻裝備了2萬支來福槍。這種武器質量和數量，甚至優於同時期的歐洲軍隊。

1876年，左宗棠率清軍分三路進入新疆。他採取先北後南，步步紮營的方針，先收復了烏魯木齊及周圍地區，然後攻佔吐魯番，打開了南疆道門。清軍正舉得到新疆當地老百姓的熱烈擁護。進軍南疆時，當地各族人民紛紛拿起武器，與清軍一起痛擊阿古柏軍隊。1877年，阿古柏兵敗身亡，清軍收復喀什地區，至此除伊犁以外，新疆重新回歸中國版圖。

左宗棠上奏朝廷，提出首先通過外交途徑解決收復伊犁的問題。1880年初，根據左宗棠的意見，清政府派曾紀澤赴俄國聖彼得堡談判收復伊犁問題。在談判中，俄國多方要挾，蠻不講理，曾紀澤堅持原則，據理力爭。左宗棠深知外交必須以軍事行動為後盾，為了支持曾紀澤的外交談判，左宗棠率兵前往哈密，在哈密地區設立抗俄司令部。左宗棠收復被沙俄佔領的伊犁，這時的左宗棠已是年近70，在前往哈密的徵途中，他讓士兵抬著棺材走在隊伍的前面，表明誓死抗擊俄國、收復伊犁的決心。正是左宗棠的民族壯舉，有力支援了曾紀澤的外交鬥爭，俄國迫於壓力將伊犁歸還中國。

左宗棠收復新疆的壯舉，在當時被譽為「中國人的氣質」。當時的英國人曾這樣評價左宗棠的壯舉：「乾隆時代以來，一支由中國人領導的中國軍隊所取得的最光輝成就」。