1914年，孫中山先生宣布「青天白日旗」作為中華革命黨的黨旗，此後該黨一直沿用青天白日旗。據了解，青天白日旗是辛亥革命時制定的第一面旗幟。而旗幟的設計者是興中會成員陸皓東，他也是第一個為共和革命犧牲的人。
1868年，陸皓東出生在廣州香山縣一個富裕家庭。父親長期在上海做生意，家境殷實，而且他是家裡的獨子，所以從小過著無憂無慮的生活。9歲那年，父親病逝，母親帶著他回到了老家生活。他家和孫中山家離得不遠，兩人年齡又差不多，便經常一起玩兒。他們都對世俗表示不滿，性格也相似，慢慢的成了好友。
後來，孫中山去了美國留學，陸皓東則在國內接受教育。他很聰明，擅長書畫。1883年秋天，孫中山回國，並給他講了歐美很多科學文化知識、民主主義思想，對他影響頗大。不久，孫中山四處宣傳政治改革，嚴厲抨擊腐敗的清政府以及一些落後的風俗，令陸皓東非常欽佩。孫中山的行為引起了當地鄉紳、地主的不滿，他被迫去了香港，陸皓東去了上海電報學堂學習。畢業後，他留在了上海，在上海電報局當譯報員。
1890年，陸皓東回老家結婚。而孫中山正在香港、廣州與陳少白等人醞釀革命，他經常參加他們的活動，為革命做準備。兩年後，他與人合辦了興利蠶子公司。1893年冬天，孫中山召集包括陸皓東在內的志同道合的同召會議，商量創辦革命組織興中會的事。該會議只是商討出了宗旨，沒能形成具體的組織。次年，孫中山和陸皓東一起北上，要求清政府改革。他們託關係上書李鴻章，提出學習西方的一些制度，從而讓國家富強起來。可惜的是，李鴻章沒有理會他們。
甲午中日戰爭爆發前夕，清政府不作出應對，竟然忙著籌備慈禧的60大壽。此事徹底讓孫中山和陸皓東對清政府失望了，他們不再對清政府抱有幻想，推翻清朝、創立民主共和國才是唯一出路。此後，陸皓東在國內聯絡革命，結識有志之士，拿出父親留下的遺產當活動經費。孫中山就在海外發展革命力量。兩人分工明確，配合默契。
1895年初，孫中山回國，陸皓東得到消息後立即與其會合，共商大計。2月，他加入了興中會，成了孫中山的左膀右臂。3月，清政府在甲午中日戰爭中屈辱求和，激起了民憤。他們認為此時是起義的最佳時機，陸皓東在會上提出：「為了團結同志，革命派必須要有自己的旗幟，來表示和清政府決裂！」其他人都很支持他的提議，委託他幫忙設計旗幟圖案。陸皓東冥思苦想，最終設計出了青天白日旗，作為廣州起義的旗幟。然而，由於起義被提前破壞，旗幟未能使用。
為掩護革命黨人撤離，陸皓東當即決定自己最後離開。本來他已經逃走了，但在半路想起黨員名冊不知道有沒有被帶走，於是決定回去拿。當他毀掉名冊時，軍警也來了，不幸被捕。他寧死不屈，在獄中痛斥清政府，說：「今事雖不成，此心甚慰，但一我可殺，而繼我而起者，不可盡殺！」11月7日，陸皓東英勇就義，年僅27歲。