在家靠親人，出門靠朋友，朋友在中國人的定義內是在君，父，兄之後的重要感情。「有朋自遠方來，不亦樂乎，」沒有朋友是不幸的，友情的價值無法能夠用言語來估價。
傳統中國是家庭本位，群體意思。三綱五常的思想限制下，導致朋友來之不易。
傳統家庭中有種說法是嚴父慈母，父親的角色必定是嚴厲的，母親的角色大部分都是護愛的。嚴雖然說也是愛的一種表現，但是這種表現卻是有意的疏遠，比如孔子對兒子的態度:就是一種嚴格而又疏遠的，以至於後人來效仿聖人對子女的態度，出現一種態度:知道了詩，知道了禮，還知道了君子要疏遠自己的兒子。
至於兄弟之間，也很隔膜，因為兄弟之間也不平等。「長兄如父，長嫂如母」，也是一邊要擺架子，一邊要裝樣子。甚至有時候還會因為爭奪家產而大打出手的。
嚴父慈母，長兄為父的生活環境，讓友情屬實珍貴。
朋友是平等的，也是自由的。人們可以根據自己的價值觀和生活態度來進行尋找朋友，不至於像夫妻一樣受於父母安排。
朋友是相同的，這個相同是同門曰朋，同志曰友。朋友之間總有各種各樣的關係，或者同門、同事、同學、同鄉、同年、同道等等。
朋友是可選的，同則交，不合則散，既可相知於患難，又可相忘於江湖，比其他的人際關係，寬鬆得多啦！
因此中國人對待友情相當重視，我們回顧古詩就可以發現關於友情的作品要遠遠高於愛情和親情。
「醉眠秋共被，攜手日同行」「呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙」尋找朋友是雅致的，「勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人」離別朋友是傷感的，「海內存知己，天涯若比鄰」思想朋友是廣闊的，友情之珍貴，實非言語所能表達。
對於朋友的選擇我們也是近朱則赤，近墨者黑。孔子提出益友的三個條件:一曰直，二曰諒，三曰博。朋友之間是心直口快的，不藏著掖著，朋友之間是能夠互相體諒的，朋友之間是相互促進的，如果三則相反，那麼益友轉變為損友。
君子之交淡如水，朋友之間的交往也是有原則的。
一曰自然。不強求、不苟交。朋友是可遇而不可求的，你可以尋找發現機遇，但是不能夠製造機遇，對於一面之緣來說是靠不住的，鼓吹我的朋友有多少多少，是沒有能夠真正理解到朋友的涵義的。
二曰超功力。朋友不是你升官發財的墊腳石，更不是你前進道路上的絆腳石。因利勾結的朋友要不得，唯利是圖的朋友交不得。
三曰去嫌疑。朋友之間如果存在懷疑，那麼這段友誼註定長久不得。朋友之交，貴在真實，識人不可不真，疑心不可不去，小嫌不可不略。
四曰寬容。如果朋友之間因為一點小事而分道揚鑣，那麼這樣的朋友是靠不住的，也不能夠因為自己的無理要求，就要求朋友必須完成，己所不欲，勿施於人，人非聖，賢孰能無過。
五曰正義。君子坦蕩蕩，小人長戚戚」，君子重義，個人得失和榮辱看的坦然，小人重利，無法能夠避免小頭小利的誘惑。君子泰而不驕，小人驕而不泰，君子潔身自好，小人趨炎附勢，君子求諸己，小人求諸人。
真正的君子之交，誠應「大行不顧細謹，大禮不辭小讓」，著眼大處，不拘小節，求同存異，才是長久之計。