影視劇中，皇帝上朝坐上皇位，底下的文武百官就會恭恭敬敬的喊道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」，皇帝再淡淡說聲：「眾愛卿平身。」
歷史上，劉伯溫是明朝的開國元勳，民間廣泛流傳著：「三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫；前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫」，劉伯溫無疑是一個非常有能力的人，而他有一個毛病就是心氣高。
劉伯溫幫朱元璋打下了江山，聽到民間給予的評價後，認為自己的作為應當比諸葛亮還高，還曾親自去諸葛亮的武侯墓一探究竟，這才佩服諸葛亮的神機妙算。朱元璋對劉伯溫的評價也頗高，常稱劉伯溫「吾之子房也」。
朱元璋剛登基為帝那會頗為依賴「錦囊」劉伯溫，劉伯溫自知能力高，無人能敵，在朱元璋面前也不遮掩自己的心氣，一回上朝，皇帝說完「眾愛卿平身」後，文武百官紛紛起身，唯獨劉伯溫一人沒有絲毫動靜。
朱元璋十分納悶，心想「嘿，這劉愛卿又要作甚？」納悶歸納悶，朱元璋還是很有耐心的說：「劉愛卿平身。」劉伯溫依然沒動，只說：「臣不敢起身。」朱元璋心中就更鬱悶了，問道：「愛卿為何不敢起身？」
劉伯溫就說：「微臣剛說出一上聯，陛下還未對出下聯，微臣不敢起身。」朱元璋就問：「是何上聯？」劉伯溫面色不改的說道：「萬歲，萬歲，萬萬歲。」朱元璋這時就立即明白是怎麼回事了，敢情這愛卿是在揶揄皇帝啊。
朱元璋心中不滿，但面上還是保持和氣，不緊不慢的對出下聯：「平身，平身，平平身。」巧妙的化解了朝廷上的尷尬，劉伯溫也不再為難朱元璋，便起身了，開始一天的早朝。
在歷史上，「萬歲」的稱呼能夠追溯到春秋戰國時期，而臣子叩見皇帝，呼三聲萬歲則是漢代時期的事了。《事物紀原》記載：「戰國時，秦王見藺相如奉璧，田單偽約降燕，馮諼焚孟嘗君債券，左右及民皆呼萬歲。蓋七國時，眾所喜慶於君者，皆呼萬歲。秦漢以來，臣下對見於君，拜恩慶賀，率以為常。」
而「萬萬歲」則是與女帝武則天有關，一天武則天給翰林院眾學士出題答對，武則天出上題：「玉女河邊敲叭梆，叭梆！叭梆！叭叭梆！」眾學士各顯才能，但武則天都很是不滿，這時一位善於奉承的學士則說：「金鑾殿前呼萬歲，萬歲！萬歲！萬萬歲！」武則天也就是心滿意足，此後，萬萬歲也就出現在了朝野之上。