萬歲萬歲萬萬歲，這是很多電視劇中文武百官對皇上的賀詞。它顯示了皇帝至高無上的地位，以及長命百歲的願望。但要是放錯了朝代，這可就變成普通百姓喝酒的祝詞了，這是怎麼回事呢？
早在西周時期，在《詩經》中就有了「萬壽無疆」這個詞的記載，它是人們舉杯歡慶時，常用的一種歌頌詞和祝福語，而「萬歲」一詞就是這種祝福用語發展簡化的結果，那時候它和皇帝還扯不上一點關係。
那麼，「萬歲」一詞是怎樣從民眾祝福語變成皇帝的象徵了呢？
漢武帝在位期間，痴迷於長生之術，並且不斷為自己的願望尋求好的彩頭。
根據《漢書· 武帝紀》記載，公元前110年，漢武帝下詔說自己登山封神時，山神和群山都向它高呼萬歲。所以他要求群臣和民眾都稱他為「萬歲」。強制性剝奪了民眾對「萬歲」一詞的使用權，「萬歲」從此成為皇帝的專屬。
那麼，影視劇中常聽到的「萬歲萬歲萬萬歲」又是從哪來的呢？
相傳武則天稱帝後，特別喜歡別人吹捧她，肯定她皇帝的地位。出於籠絡文人的目的，她時常召集翰林院眾學士對題。一次，武則天出題說「玉女河邊敲叭梆，叭梆，叭梆，叭叭梆」。眾人對了幾個，武則天都不甚滿意。
這時，有一人答到「金鑾殿上呼萬歲，萬歲，萬歲，萬萬歲」。武則天聽聞十分高興，推為傑作，這個用法就從這開始流傳了下來。