我們看古代皇帝的名號，常常有「文」、「武」、「孝」、「明」、「太宗」、「高祖」等字眼。其實這都不是皇帝姓名，這裡面有廟號，有諡號。
「廟號」顧名思義就是中國古代帝王死後在太廟裡立宣奉祀時追尊的名號。
一般認為，廟號起源於商朝，如太甲為太宗，太戊為中宗，武丁為高宗等。
廟號最初非常嚴格，按照「祖有功而宗有德」的標準，開國君主一般稱「太祖」或「高祖」，如漢太祖劉邦、唐高祖李淵、宋太祖趙匡胤等；承嗣君主有治國才能者為「宗」。比如唐太宗、宋高宗等。
到秦朝的時候，嬴政自稱始皇帝，其後繼者則稱二世、三世……廟號這一制度一度廢止。
漢朝以後承襲了廟號這一制度。但對於追加廟號一事極為慎重，不少皇帝因此都沒有廟號。
原來，最初皇帝想獲得廟號，是有「門檻」的。
西漢二百多年來，有廟號的皇帝只有五個：漢高祖(帝)劉邦廟號「太祖」，漢文帝劉恆廟號太宗」，漢武帝劉徹廟號「世宗」，漢宣帝劉詢廟號「中宗」，漢元帝劉奭廟號「高宗」。在位時間短、或者無所作為的皇帝，都沒有資格獲得廟號。
到了唐代，皇權日益集中，廟號的門檻才被撤掉。皇帝都有廟號，也就好稱呼了。
看廟號便可知一個皇帝在王朝中的地位:「祖」是開國之君，「太祖」「高祖」代表了首創之功；「宗」是繼承者，「太宗」多指鞏固政權，而「高宗」則指有重要文治武功的皇帝。
就拿漢朝舉例，劉邦是開國君主，廟號為太祖（居功至偉而稱太祖，但自司馬遷時就稱其為高祖）。劉邦為太祖高皇帝，劉恆為太宗，劉徹為世宗等。
但是也有例外時期。「祖」字泛濫，始於曹魏。到十六國時期，後趙、前燕、後秦、西秦等小國，其帝王廟號幾乎無不稱「祖」。
廟號的選字不是隨意的，往往要參照帝王性格特徵及平生表現，其中也蘊含有褒貶之意。
一般而言，太祖、高祖屬於艱苦創業，世祖、太宗則是發揚光大，世宗、高宗等是保業守成，仁宗、聖宗、睿宗等都智明賢達，中宗、憲宗是大業中興。
另外，哲宗、興宗等表示有所作為，而神宗、英宗則武功不足，德宗、寧宗多謹慎懦弱，玄宗、真宗、理宗等好玄喜虛，文宗、武宗多名不副實，穆宗、敬宗警戒慎法，光宗、熹宗昏庸腐朽，哀宗、思宗都是短命或亡國之君。
再來談諡號，諡號不是帝王專用，大臣包括後宮重要妃子也可以有諡號。
諡號制度開始於西周，周公旦和姜子牙有大功於周室，死後都獲得諡號。這是諡法之始。
諡號當然也不能隨便起，也有專門規定。
《周禮》說：「小喪賜諡。」小喪，指死後一段時間。《逸周書·諡法解》：「諡者，行之跡也；號者，表之功也；車服者，位之章也。是以大行受大名，細行受細名。行出於己，名生於人。」
諡法制度有兩個要點：一是諡號要符合死者的為人，二是諡號在死後由別人評定並授予。君主的諡號由禮官確定，由即位皇帝宣布。大臣的諡號是朝廷賜予的。
諡號帶有評判性，相當於蓋棺定論。諡號來自於諡法。
諡法規定了若干個有固定涵義的字，大致分為三類：
屬表揚的有：文、武、景、烈、昭、穆等；
屬於批評的有：煬、厲、靈等；
屬於同情的有：哀、懷、愍、悼等。
比如周厲王諡「厲」表示「暴慢無親」、「殺戮無辜」。隋煬帝的「煬」表示「好內怠政」、「外內從亂」，是他被縊弒當年，唐高祖李淵強加的。
一九二六年六月，著名學者王國維自沉身亡，溥儀詔諡「忠愨」，墓碑上刻著「王忠愨公」。這是中國諡號制度的終點。
同廟號一樣，秦始皇看到諡號有「子議父、臣議君」的嫌疑，因此把它廢除了。西漢又恢復了諡號。
帝王的諡號，在隋朝以前均為一字或二字，如西漢的皇帝劉盈諡惠帝、劉恆諡文帝、劉啟諡景帝，東漢的皇帝劉秀諡光武帝等。
從唐朝開始，皇帝的諡號字數逐漸增加，例如玄宗李隆基將先帝的諡號都改為七個字如李淵為「神堯大聖大光孝皇帝」，李世民為「文武大聖大廣孝皇帝」。
唐後各代皇帝的諡號，一般都偏長，其中稱冠的清太祖努爾哈赤，諡號竟長達二十五個字「承廣運聖德神功肇紀立極仁孝睿武端毅欽弘文定業高皇帝」，將美言懿語如此堆積。
在稱呼時，廟號常常放在諡號之前，同諡號一道構成已死帝王的全號。
習慣上，唐朝以前對歿世的皇帝一般簡稱諡號，如漢武帝、隋煬帝，而不稱廟號。唐朝以後，由於諡號的文字加長了，讀著不方便，則改稱廟號，如唐太宗、宋太祖等。
廟號、諡號你們搞懂了嗎？
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