三國時期，小霸王孫策在父親孫堅死後，率舊部過江襲擊江東，擊敗劉繇、王朗、嚴白虎等人，吞併了江東六郡八十一州，建立了霸業。連曹操也聽聞孫策的驍勇，稱讚他為「獅兒難相爭」。孫策死後，孫權繼位，年幼的小將軍成為一方主帥。借著周瑜、張昭等人的幫助，安定了內亂，又接連取得赤壁之戰和夷陵之戰的勝利，打敗了當時的首屈一指的梟雄曹操和劉備，然後保住了江東，於公元229年開國稱帝，把父兄的霸業變成帝業。
三國時期的孫權，一般稱之為「江東孫權」，當然，孫權是以江東六郡為根據地，一步步地發展壯大，最終成就帝業，三分天下一分天下。所以，歷史上的「江東」現在在哪裡？
過去的「江東」不同於現在的「江東」。如今江東是指長江中下遊地區，即江西九江以下，江南地區東部(也包括安徽省和江蘇省的部分江北地區)稱為江東。如今，江東可以說是中國最富饒的地方，幾乎每個國家的 GDP都在國內排名第一。
但是，三國時期的江東和現在的江東不同。坐鎮江東六郡八十一州的孫權，在古代指的是什麼地方？因從江西九江到南京，長江向東北斜流，故稱江東段。而江東六郡，自然就屬於這個地區，也就是長江下遊的江南地區。就江東六郡而言，分別指吳郡(江蘇省蘇州市)、會稽郡(浙江省紹興市)、丹陽郡(初期在宛陵)、豫章郡(當時在江西省泰和縣)、廬江郡(當時在宛陵)、廬江郡(當時在安徽省廬江縣)、廬江郡(當時在安徽省泰和縣)、廬江郡(當時在安徽省廬江縣)、廬江郡(當時在潛山市)。
以下是對這六郡的分析，為什麼說孫權得此六郡就可以稱霸一方。
一是吳郡(江蘇省蘇州市的一個郡)。其中主要包括今江蘇省南部和浙江省北部一帶，又可稱「吳越之地」，是春秋時期吳國、越國的國都。其中江東猛虎孫堅為吳郡富春(今浙江杭州富陽區)人。所以對吳郡而言，可以說是孫權家族的發源地。
漢末，孫堅乘亂而起，決戰天下，他的弟弟孫靜也聚集了五六百名鄉親和族人追隨孫堅。孫家在平定江東的時候，孫氏也立下了汗馬功勞，孫靜為孫策鞍前馬後，徵伐鎮守。而且江東的武將中，也有不少來自吳郡，如凌操，凌統父子都是吳郡餘杭(今浙江省杭州市餘杭區)人。
二、會稽郡。會稽郡是秦朝建立的一個郡，建都之初，會稽郡的地域十分廣闊，北至江蘇省，南至福建省。但到了漢末三國時期，會稽郡的範圍大大縮小了。會稽郡的治所在山陰(今浙江省紹興市)，領十五縣，轄境以浙江省為中心。
第三個是丹陽郡。漢末年，三國時期，丹陽郡的郡治設在今南京市，孫權稱帝後，也定都此地。丹陽郡主要分布在江蘇省中部和安徽省南部兩大區域。並以「丹陽兵士」著稱於世，袁術也曾以「此地精兵輩出」來評價丹陽。並以江東都城的建置，即現在的南京，作為六朝古都的起點。
第四，豫章郡(郡治今江西省南昌市市區)，主要包括現在江西省及周邊省份的縣市。漢末三國時期，豫章郡與吳郡、廬陵郡、會稽郡一樣，受戰爭影響較小，也就是說，這幾個郡都處於東吳勢力的後方。基於此，這幾郡為東吳貢獻了大量的人才和財力，支撐起東吳與曹魏、蜀漢三分天下。
第五，廬陵郡。公元前200年，孫策分設豫章郡、廬陵郡、西昌縣(位於今江西省泰和城西北15千米)。兩郡——廬陵郡、豫章郡，在漢末三國時期，包括江西省的大部分地區。
第六，廬江郡。西漢高祖十年(前196)七月，設立廬江郡，境內設舒縣(今廬江縣城)。但到了漢末三國時期，廬江郡遷到了安徽省潛山市的皖城。當時，正如曹魏、東吳設立揚州，兩國又分別設立廬江郡。就廬江郡而言，主要包括安徽省中部一帶，也就是安徽省的周邊地區。從這個角度看，廬江郡由於處於東吳與曹魏的交界處，自然成為兵家必爭之地，如石亭之戰、合肥之戰等，就在這一地區爆發了。
於是，廬江郡，就像丹陽郡那樣，聚集了大量的東吳軍隊，以對抗強大的曹魏。在這一點上，孫策留給孫權的江東六郡，主要包括了浙江、江西兩省和上海市，以及江蘇、安徽兩省的中南部地區，也可以說是長江下遊地區。毫無疑問，東吳勢力是其核心。
以江東六郡為基礎，孫權偷襲關羽，佔領了荊州的大部分地區，讓東吳版圖擴展到湖北、湖南一帶，又通過收復了交州一帶的士燮，使東吳版圖擴展到廣東、廣西一帶。因此，孫權因擁有江東六郡，再加上實力雄厚，便成了與曹操、劉備並駕齊驅的霸主。公元229年孫權建立東吳，280年東吳滅亡，前後共經歷了52年，成為中國三國鼎盛時期的第一個國號，可見江東的確兵精糧足，若不是當權者失德，絕非久居人世之地。