東漢末年分三國，曹操「挾天子以令諸侯」。蜀漢劉備白手起家，一路輾轉投機，在蜀地立國。而孫氏父子，原本是袁術的部將，又是怎樣在江東立足的？
建立吳國的孫氏本是浙東地區一個地位一般的豪族，孫堅以吳郡司馬的身份在募兵平定會稽許生起義中發跡。黃巾起義爆發後，孫堅大顯身手，最終獲長沙郡太守一職。在群雄討伐董卓的過程中，孫堅積極響應，投入袁術門下。在袁術進攻劉表時，孫堅被黃祖部下射死。孫堅死後，他的大兒子孫策繼承了他的勢力。孫策在孫堅出徵時，在江淮之間結交名流，如周瑜等人。當時袁術並不是很信任孫策，就託孫策經營江東擴大他的勢力範圍，因為這時候的江東地區還沒有較大的割據勢力。孫氏也因此沒有過多地捲入中原群雄爭霸的混戰中，而是集中精力開拓江東。
孫策過江，是以徵服者和入侵者的姿態進入江東的，所以當地士人不歡迎他，甚至老百姓聽說孫策來了，都嚇得失魂落魄，連地方官都跑到山上藏起來。
江東人對孫策最直接的牴觸情緒源於孫策的上司袁術，袁術不識時務，貿然稱帝，弄得天下人群起反對。同時，孫策剛入江東時，當地名義上的地方官是揚州牧劉繇。這個人是東漢的宗室成員。東漢末年，眼看山河凋落，國勢日下，地方勢力崛起，東漢政府起用宗室成員坐鎮地方，讓劉焉當益州牧、劉表當荊州牧、劉繇當揚州牧。劉繇本是中央派來揚州制衡袁術的，但他空談禮義，疏於政事，沒有意識到孫策的野心。
孫策向劉繇示好，借劉繇來提高自己的名聲。而劉繇也放鬆了對孫策的警惕。孫策逐漸在江東擴大勢力，最終向劉繇用兵，侵吞其境。
孫策攻劉繇之舉，意味著公然向江東大族挑戰。當地大族要麼靜觀其變，要麼聚眾自保，採取不合作的態度。而寄居於此地的北方士人，更是紛紛逃亡，表明自己的不合作態度。如名士許靖，就是在孫策入侵的時候逃到蜀地的。
孫氏剛立足江東的時候，只能依靠自己的故舊與老部將，如張昭、周瑜、魯肅等人。對那些不合作的江東大族，孫策血腥殺戮。吳郡許貢，會稽盛憲，會稽周昕、周昂、周喁三兄弟，都因為反對孫策被誅殺。曹操發動赤壁之戰，藉口就是孫氏濫殺江東的英雄豪傑，曹操是前來討伐的，正是弔民伐罪。
孫策開始意識到，孫氏政權想要在江東立穩腳跟，關鍵要獲得江東大族的支持，就讓弟弟孫權發揮他「選賢舉能，各盡其心」的才能，來保護孫家江東基業。這說明孫策也意識到，弟弟孫權比自己更適合立足江東。
94版《三國演義》中的周瑜（左）、魯肅（中）、諸葛亮（右）
孫權繼位以後，掌握政權的主要還是故舊。一方面，大族士人表面順從，但實際採取不合作態度。另一方面，孫權既想籠絡江東士族，但又對他們不放心。
江南此時最大的四個士族為顧、陸、朱、張，領銜的當數顧、陸二氏。這四大家族中，陸氏是最先在孫吳政權做官的。但其實，陸氏一開始是恨孫氏的。
陸氏與孫氏是在孫策過江的時候結怨的。孫策殺了廬江郡守陸康，陸康的兒子陸績和從孫陸續逃回吳郡。孫權即位後，陸績仍把孫氏稱為大漢的「逆臣」，最終被孫權貶到荒無人煙的鬱林，並死於途中。
但孫權要想威服江東，必須獲得陸氏的支持。他尋求與陸遜合作，而陸遜也較識時務，接受孫權任命，投入平定山越的戰爭中，逐步擴充勢力。陸遜隨後在夷陵之戰中大敗蜀軍，更是確立了江東士族的領袖地位，開始了陸氏與孫氏親密無間的合作。與陸氏掌武職不同，顧氏則是做朝官，黃武四年（225年），孫權任顧氏領袖顧雍為相。
東吳黃武三年（224年），負責人事部門的暨豔與徐彪受命考核官吏，結果暨豔和徐彪卻被誣陷自殺。
這事其實並不詭異，因為暨豔動了江東士族的奶酪。暨豔等人考核的官員，上有丞相，下有百官，但主要的是三署郎官。郎官是什麼職務呢？郎官都是皇帝身邊的職位，從漢代開始就是官員的儲備集團，擔任郎官一般都是貴族子弟。黃武年間，郎官中的大部分都是江東大族子弟。暨豔大加指責郎官貪汙卑鄙，這一下就威脅到了江東士族的利益，他們肯定是要反擊的。
以顧、陸、朱、張為首的江東士族紛紛向孫權進言，指責暨豔。孫權在權衡利弊之後，嚴懲暨豔。自此之後，江東士族在東吳的權勢變得不可撼動。到了東吳後主暴君孫皓在位時期，經常濫殺大臣，但他對宗族勢力強大的陸氏，卻不敢亮刀子。而孫氏的故舊淮泗士人，為了獲得在政權裡的特權，紛紛改籍於江東，張昭的孫子就是典型。
炎漢四百年中，滋養出勢力強大的士族。漢末三國亂局當中，曹魏居於中原，世家大族實力雄厚，曹操雖操縱國器20年之久，一直不敢擅興廢立，直到曹丕以九品中正制保障士族特權才得以行禪位之舉，立國最難。蜀地士族最弱，劉備、諸葛亮得以法制，打壓當地士族。而江東士族雖不如中原，但也形成了一定規模，作為外來者和入侵者的孫氏，要想鞏固根基，必須與當地士族合作，引入江東士人。最終，孫吳政權實現了江東化。田餘慶：《秦漢魏晉史探微》，中華書局2004年版。林昌丈：《社會力量的合流與孫吳政權的建立約論》，《魏晉南北朝隋唐史數據第三十二輯》，2015年。 經公眾號「浩然文史」（微信ID：haoranwenshi）授權轉載