1、漢武帝時「大雨雪，民多凍死」
學術界一般認為，在中國五千年氣象史上，曾出現過四個寒冷期，對於從公元前1100年到公元前850年，即西周前期的第一個寒冷期，相關史料幾乎沒有。最早的一次記載並未直接說下雪，而是「雨雹」，見於《竹書紀年》，事發西周孝王七年，「冬，大雨雹，牛馬死，江、漢俱凍。」
到了第二個寒冷期，大雪記載逐漸就多了。第二個寒冷期從公元初年到公元600年，相當西漢末年到隋初，期間經歷東漢、三國、晉、南北朝，實際上，在這之前反常氣候已經出現，大早大澇不斷，劉徹（漢武帝）當皇帝時，好幾個年頭的冬季都出現了極端大雪天氣。
漢武帝當皇帝長達55年，是西漢在位最長的皇帝，天災人禍也最多，其間有三個大雪災年，被記入了史書。據《漢書·五行志》記載，武帝元狩元年（公元前122年）十二月，這一年劉徹打到了「一角而足有五蹄」怪獸，被視為祥瑞，於是定年號為「元狩」。
實際上這一年天下一點也不吉祥，當年冬天，「大雨雪，民多凍死。」大雪到底有多大，從很多老百姓被凍死的情況來分析，這場大雪肯定不是一般的大。七年後又連著兩年個雪災年，元鼎二年（公元前115年）三月和元鼎三年（公元前114年）三月，連著出現極端倒春寒。
元鼎二年三月的大雪「平地厚五尺」，元鼎三年的情況比元鼎二年更糟糕，到了陰曆三月，中原地區的河水是不會結冰的，這年竟然結了；而到了陰曆四月，又下了場大雪，關東十餘郡縣老百姓缺衣少糧，饑寒交迫，出現了為了活命「人相食」的人間慘劇。
雖然天下饑荒不斷，劉徹等西漢皇帝卻將國家財政的三分之一財富，用來造陵墓，置隨葬品，在東漢初年的建武二年（公元26年）的一個大雪天，這些帝王陵大多讓赤眉軍盜了，當時起義軍無衣無食，「逢大雪，坑谷皆滿，士多凍死」，在這種真情下，起義軍「乃復還，發掘諸陵，取其寶貨」。
2、唐昭宗時京城每天凍死人「日以千數」
在第二個寒冷期內，各個朝代都出現了反常性的雪天，三國時期的吳國，太平年間竟然出現雷暴雨後下大雪的奇怪氣象。
據《晉書·五行志》記載，當時吳國是孫亮當皇帝，太平二年二月甲寅（公元257年4月5日）先下了一場雷暴雨，第二天乙卯日下起了大雪，氣溫驟降，「大寒」，史家稱，「既已雷電，則雪不當復降，皆失時之異也。」陽曆4月5日下雪，無異於民間忌諱的「六月雪」。
六月雪，向來被中國古人視為不詳，元朝關漢卿雜劇《竇娥冤》中便用「六月下雪，三年不雨」來形容竇娥的冤情；漢樂府《上邪》中則把「夏雨雪」，視為世界末日來臨，當然這是不可能的。「六月雪」實是氣候反常的表現，這在中國氣象史很多，如戰國時，陝西一帶多次下「六月雪」
秦躁公八年（公元前435年），「六月雨雪」；周威烈王四年（公元前422年），「四月，晉大雨雪」；周烈王三年（公元前373年），「夏六月，趙（國）雨雪」。實際上這樣的反常雪天尚不算可怕，唐末一場超極大雪才嚇人呢，連皇宮每天都有人凍死。這場超極大雪，出現在唐代倒數第二代皇帝李曄（唐昭宗）主政末期的天復元年（公元901年），這一年是個大災年，先是夏秋之交「久雨」，入冬以後就開始下雪，連雨加雪一直下到春天也未停止，即史書所謂，「自冬至春雨雪不止。」
在這樣極端天氣下，老百姓遭殃了，「民凍餒者無數」，意思是被凍死的老百姓不計其數，在當時的陝西京城，年頭十一月便「城中薪食俱盡」，「民凍餓死者日以千數」，每天凍餓死的老百姓都在千人以上，多麼可怕！當時正值荒年，再加上這麼糟糕的雪天，連皇宮糧食都斷炊了，李曄只好命令宮人，在宮中支起一個小磨，自磨豆麥充飢，「自後宮、諸王十六宅，凍餒而死者日三四」，堂堂帝王之家，每天都有三四個人被凍餓死，民間災難之深重就可想而知了。
唐朝時的怪雪還有不少，如在李适（唐德宗）當皇帝的貞元二十一年正月初四（公元805年2月10日，京城下起了「赤雪」，京城百姓議論紛紛，視為兇兆。
3、宋代的第三個寒冷期
在中國氣象史上，李曄當皇帝時處於「溫暖期」，相對來說，極端大雪天氣不是太頻繁，到了公元1000－1200年的兩宋時期，雪災又與中國古人過不去了。這一時期正處中國第三個寒冷期，我查閱了《宋史·五行志》，上面雪災紀錄在70次以上，一少都是連年發生，其中又以北宋初期為最，北宋第二位皇帝、宋太宗趙光義主政22年，有5個年頭發生雪災：
太平興國七年三月，宣州霜雪害桑稼。
雍熙二年冬，南康軍大雨雪，江水冰，勝重載。
端拱元年閏五月，鄆州風雪傷麥。
淳化三年九月，京兆府大雪害苗稼。
淳化四年二月，商州大雪，民多凍死。
趙光義主政期間這幾場雪顯然不是最糟糕的，《中國氣象災害大典·綜合卷》中所列兩次雪災，要嚴重多了，一次發生在趙煦（宋哲宗）當皇帝的元祐二年（公元1087年），這年冬天，京師（今天河南開封）所在的中原一帶，入冬以後天天下雪，至春不止，導致「苦寒，民凍多死」，不少人家凍死光了，連屍體都無人掩埋，朝廷下詔賑災，「死無親屬者官瘞之」，官府安排人來掩埋屍體，趙煦因此取消了當年元宵節的遊幸活動，並恩告地方，進行撫慰。
另一次發生在趙桓（宋欽宗）當皇帝的靖康元年（公元1126年），以河南為中心的中原大地再遇罕見大雪嚴寒，從當年陰曆十一月到次年正月，雪下個不斷，平地積雪厚達好幾尺，「人多凍死」。當時京師站崗士兵手凍得兵器都拿不了，有的士兵被凍成了殭屍，如果光是雪還好，又刮強勁的西北風，《宋史》上是這樣記載的，「大雪，天寒甚，地冰如鏡，行者不能定立。」老百姓沒有吃沒燒，官府員還算人道，叫老百姓到皇家花園砍伐花木當柴燒。
天災過後又來人禍，靖康二年四月，金軍攻破東京，燒殺搶掠，把宋徽宗、宋欽宗父子倆，以及皇族、後宮妃嬪、貴卿、臣僚等計三千餘人，統統俘虜回北方金國，是謂「靖康之難」。《中國氣象災害大典·綜合卷》將這兩次雪災，列為北宋年間「嚴重強寒潮災害」，是不是最嚴重的？我看不一定，元祐二年雪災的前一年，即嘉祐元年（公元1086年）正月二十四「大雨雪」，把宮架都壓折了，一周後的二月初三又是一場「大雨雪」，導致「泥途盡冰，都民寒餓，死者甚眾」。
4、明清時期的第四個寒冷期
從明朝中期起，中國進入了第四個寒冷期，一直到1900年前後的清末才結束，長達500年，明、清兩朝恰好處於這一時間段內，所以國內學者把這一時期稱為「明清小冰期」，國際上則稱為「現代小冰期」。自然，明清兩朝的雪災也比以往任何一個時期都頻繁，《中國氣象災害大典·綜合卷》中，1900年以前的「嚴重強寒潮災害」僅節選17次，明清就佔13次。
朱祁鈺（明代宗）當皇帝的景泰四年（公元1453年）冬，中國自北到南大部分地區都下了罕見大雪，極為嚴寒，河北、山東、江蘇、浙江、廣西等地連下一個多月的雪，災情嚴重：江蘇蘇州，太湖斷航，港口封凍，「人畜凍死萬計」；浙江安吉，「凍死百餘人」；河北滄州，「凍死人畜無數」；山東德州，「人畜凍死」。
南方的廣西柳州等地，河裡的魚都凍死光了，而南方河魚被凍死是十分罕見的。在宋朝天禧二年（公元1018年）曾出現過，當年正月，永州大雪，「六晝夜方止，江、溪魚皆凍死」。
這還不是明朝歷史上最嚴重的雪災，最嚴重的應該是風流天子朱厚照（明武宗）當皇帝的正德八年（公元1513 年），雪下得最兇猛的是華東地區，這些地區江河冰合，鳥獸凍死，甚至凍斃村民，南方的太湖、洞庭湖、鄱陽湖等大湖竟然同時成了「超級溜冰場」：太湖，「冰，行人履冰往來者十餘日」；洞庭湖，」冰合，人騎可行」。
在明清小冰期，又以清朝遭受的雪災最嚴重，《中國氣象災害大典·綜合卷》節選明清「嚴重強寒潮災害」13次中，有9次發生在清朝，有學者又把17－19世紀的這一段時間稱為小冰期中的「寒冷期」，離現在最近的500年中最寒冷的五十年，即出現在這一時期，具體說，是公元1650－1700年間。
這最冷的五十年裡，連下一個月大雪並非罕見，而是常見，如清順治十年（公元1653年）的全國雪災，被凍死者「甚眾」。在河北一帶，不少人被凍斃在山洞裡。而當年南方的湖南永州等地，竟然也連下40多天雪，「民凍死者無算。」
康熙九年（公元1670年）冬天，華北、華東、華中等地連降大雪，一般連續下40-60天不等，黃河至龍門段都凍起來了，淮河更是堅凍兩個月。
全國好多省市的地方志上，都有凍死人記載：湖北大冶等地，「凍餓死者甚眾」；河南開封一帶，「井冰，道路多凍死者」；江西南昌等地，「行人多凍死」；安徽懷寧等地，「凍綏死者甚眾」；江蘇盱眙等地，「民多凍死，鳥獸入室呼食」；山東臨沂等地，「人多凍死」，威海「行人死者無算，屋內亦有凍死者」。