我們看歷史上有很多人物、很多朋友，談到歷史偶然想到一個問題，中國人講五倫：君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友，前面四倫還講得過去，為什麼加上朋友呢？朋友還是非常重要，朋友有時比父母、兄弟還重要，為什麼呢？人有時遭遇某一種事，產生某一種心理，父母、兄弟、夫妻不一定幫得上忙，唯有朋友才能解決。然而中國歷史上標榜朋友之道的，也只有管仲、鮑叔牙的故事，難道中國幾千年歷史只有他們兩人之間有朋友之道？當然不是，除了他們之外，在非知識分子中有很多，知識分子反而不容易做到。
據我這幾十年經驗，到現在更承認古人的兩句話：「仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。」我最近寫給別人一副與此有關的對聯，「報德者寡，報怨者多」，現在的時代，你付出再多，所得的都是怨恨。古人也說「仗義每從屠狗輩」，社會上真正能夠幫助別人，同情、可憐他人的是窮人，窮人才會同情窮人，痛苦中人才會同情痛苦的人，屠狗輩就是殺豬殺狗的，沒讀過什麼書。「負心多是讀書人」，知識分子知識高，自己思想解釋就越多，不願意做的時候，他會刻意加以解釋；知識低的人不會解釋，朋友嘛！怎麼不去？為朋友沒有理由不去，因為他思想不複雜。學問越高，思想越複雜，高學問而變成單純專一的人，那是天下第一人，由高明而歸於平凡。
管仲與鮑叔牙是知識分子的交情，他們之間永遠沒有嫉妒，為什麼？管仲窮困可憐的時候，兩人合作做生意，管仲的個性素來如此，結帳時總要多拿一些。譬如賺一百萬，他要拿八十萬，鮑叔牙說拿去。這很不容易啊！到了管仲當宰相快要死了，齊桓公問他死了怎麼辦？宰相找誰呢？以我們的看法，管仲一定推薦鮑叔牙。齊桓公也問管仲，鮑叔牙可不可以接他的位子，管仲答說不可以，因為鮑叔牙個性太方，太求完美，要求太過分的好，胸襟無法包羅萬象，不能當宰相。於是阻止齊桓公找鮑叔牙當宰相，而另外推薦其他的人。
所謂知己朋友在那裡？假使是別人，一定這麼想：我跟你管仲幾十年朋友，窮的時候是我培養你，在政治上也是我協助你上去的，犯了罪也是我保你不殺頭的，現在你當了幾十年宰相，死了這個位子也該讓我坐坐，連皇帝都示意要我做，你卻反對。一般人一定會罵管仲可惡。可是鮑叔牙一聽到管仲告訴齊桓公不要讓他當宰相，卻非常感謝，「只有管仲知道我」。實際上管仲是愛護他，宰相肚裡能撐船，個性太方，心胸太窄，坐上宰相的位子，會被自己搞砸；管仲為了保全鮑叔牙而反對他當宰相，也只有鮑叔牙懂得管仲的心理是愛護他。他們兩人之間永遠沒有嫉妒的心理，這個相當難。
講到這裡，想起一個湖南朋友，好幾年以前，因事牽連坐了牢。三個月後出來了，碰面時，問他有什麼感想？他說三個月坐牢經驗，有詩一首。是特別體裁的吊腳詩，七個字一句，下面加三個字的註解。他的詩是：「世態人情薄似紗——真不差，自己跌倒自己爬——莫靠拉；交了許多好朋友——菸酒茶，一旦有事去找他——不在家。」
我們的老祖宗漢民族，居住在中原地帶，貝類很少，物以稀為貴，所以用貝當作貨幣流通。因此在古代凡是與財物有關的字，如寶，如財，都從「貝」。有人說，古代朋友的「朋」字，就是兩串貝殼的形象，就含了「有酒有肉皆兄弟，急難何曾見一人」的幽默了。
在若干年前，我住的一條街巷裡，隔鄰有一家，便是一個主管官員，逢年過節，大有門庭若市之慨。有一年秋天，聽說這家的主人，因事免職了，剛好接他位子的後任，便住在斜對門。到了中秋的時候，進出這條巷子送禮的人，照舊很多。有一天，前任主官的一個最小的孩子，站在門口玩耍，正好看到那些平時送禮來家的熟人，手提著東西，走向斜對門那邊去了。孩子天真無邪的好心，大聲叫著說：某伯伯，我們住在這裡，你走錯了！弄得客人好尷尬，只有向著孩子苦笑，招招手而已。有人看了很寒心，特來向我們說故事，感嘆「人情冷暖，世態炎涼」。我說，這是古今中外一律的世間相，何足為奇。
我們幼年的課外讀物《昔時賢文》中，便有：「有酒有肉皆兄弟，患難何曾見一人」「貧居鬧市無人問，富在深山有遠親」，這不正是成年以後，勘破世俗常態的預告嗎？在一般人來說，那是勢利。其實，人與人的交往，人際事物的交流，勢利是其常態。純粹只講道義，不顧勢利，是非常的變態。物以稀為貴，此所以道義的絕對可貴了。
勢利之交，古人有一特稱，叫作「市道」之交。市道，等於商場上的生意買賣，只看是否有利可圖而已。在戰國的時候，趙國的名將廉頗，便有過「一貴一賤，交情乃見」的歷史經驗。如《史記》所載：
「廉頗之免長平歸也，失勢之時，故客盡去。及復用為將，客又復至。廉頗曰：客退矣！客曰：籲！君何見之晚也。夫天下以市道交。君有勢，我則從君。君無勢，則去。此固其理也，有何怨乎！」
廉頗平常所豢養的賓客們的對話，一點都沒有錯。天下人與你廉大將軍的交往，本來就都為利害關係而來的。你有權勢，而且也養得起我們，我們就都來追隨你。你一失勢，當然就望望然而他去了。這是世態的當然道理，「君何見之晚也」，你怎麼到現在才知道，那未免太遲了一點吧！
有關人生的得意與失意，榮寵與羞辱之間的感受，古今中外，在官場，在商場，在情場，都如劇場一樣，是看得最明顯的地方。但從人生的實際經驗來講，誰又肯「知足常樂」而甘於淡泊呢！除非生而知之的聖哲如老子等輩。其次，在人際關係上，不因榮辱而保持道義的，諸葛亮曾有一則名言，可為人們學習修養的最好座右銘，如云：「勢利之交，難以經遠。士之相知，溫不增華，寒不改棄，貫四時而不衰，歷坦險而益固」。
諸葛亮除了功業以外，千古名文只有兩篇，就是前後《出師表》，另外留下來的有幾封家書。諸葛亮的書信都很短，可見他公事很忙，沒有時間說很多話，可是意思都很深遠。譬如給他兒子講交友的信中說，君子之交「溫不增華，寒不改棄」。「溫不增華」，是說春天到了，花已經開了，不要再加一朵花，錦上添花的事不要來。這也就是「上交不諂，下交不瀆」的意思。朋友得意時，不去錦上添花，朋友倒楣時，也不要看不起他，還是跟平常一樣。朋友之間的感情不能像是天氣一樣冷熱變化，要永遠長青，四季長青，這才是交朋友之道。下面還說患難中如何交朋友等等，大家翻翻《諸葛亮傳》就知道了。
中國人講交朋友，「君子之交淡如水」，這句話是出自《增廣昔時賢文》一書裡，過去這是一本很重要的書，我們十來歲都已經會背了，原文是「君子之交淡如水，小人之交甜如蜜」。好朋友不是酒肉朋友，不是天天來往，平常很平淡。但這並不是說冷漠無情；朋友碰到困難，或生病之類的事，他就來了。平常無所謂，也許眼睛看看就算打招呼了，可是有真熱情。這就是我們中國人所謂的「淡如水」，友情淡得像水一樣。
所以古人的詩說：「仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。」這也是從人生經驗中體會得來，的確大半是如此。屠狗輩就是古時殺豬殺狗的貧賤從業者，他們有時候很有俠義精神。歷史上的荊軻、高漸離這些人都是屠狗輩。雖說是沒有知識的人，但有時候這些人講義氣，講了一句話，真的去做了；而知識越高的人，批評是批評，高調很會唱，真有困難時找他，不行。