「秋水遠離天上月，團圓偏照別離身。」百餘年前，繆蓮仙如此悲秋。
繆蓮仙並不是《客途秋恨》的作者，只是曲中一個多情公子的化身。
「涼風有信，秋月無邊」。月下臨風，花蔭立遍之際，這是多麼熟悉的唱詞。
廣州人對《客途秋恨》有著特殊的感情，它曾是清末民初紅極一時的流行曲。
1 一句對唱，四目相投，天地都安靜下來
《客途秋恨》近年重新走紅，不得不歸功於香港電影《胭脂扣》。
電影一開頭，梅豔芳飾演的名妓如花出場，用渾厚溫潤的聲線，唱出：「涼風有信，秋月無邊……今日天隔一方難見面，是以孤舟沉寂晚景涼天。你睇斜陽照住嗰對雙飛燕，獨倚蓬窗思悄然。」歌聲撩人情思，帶出一種人在江湖，步步天涯的況味。鏡頭轉到張國榮飾演的陳十二少，在歌聲中靈魂出竅。如花唱到：「觸景更添情懊惱，虧我懷人愁對……」十二少怔怔接上一句：「愁對月華圓。」
二人四目相投，周遭都安靜下來，天地間只有兩個人的心跳聲。
如花唱的這幾句，正是南音經典名曲《客途秋恨》。《胭脂扣》大受好評，獲獎無數，《客途秋恨》也重回現代人的記憶。張國榮在演唱會上亦詢眾要求演唱了短板《客途秋恨》，行腔乾淨，斷句有情，令人如痴如醉。
如花與十二少黃泉赴約。梅豔芳與張國榮也已先後離去。紅塵之中，誰不是過客呢？而《客途秋恨》依然傳唱不息。
2 椰胡音軟韻味長，南音沉鬱訴蒼涼
提到南音，也許有人會誤以為是福建南音。福建南音是以散曲、樂譜、指套為基礎的弦管音樂。廣東南音是一種說唱藝術，始於清代，至上世紀三四十年代仍流行於珠江流域。樂器為椰胡、拍板和古箏。椰胡弦松音軟，意味深長。南音演唱者多為瞽師，唱腔沉鬱蒼涼，腐心蝕骨。此前流行的木魚、龍舟等粵歌經過這些文人士大夫潤飾，文辭越來越優雅，發展成體例工整的南音。南音是粵調說唱藝術的巔峰，出現了不少情感深摯、文採絕倫的作品。《客途秋恨》就是經典之作。
《客途秋恨》講述了「小生繆艮蓮仙字」與「多情歌女麥氏秋娟」的一段情深緣淺的戀情。繆蓮仙真有其人，原籍浙江，出生於乾隆三十一年（1766），家貧，屢試不第，生活潦倒。其編撰的《文章遊戲》中有自述詩，「家世本貧素，力難繼書香，蹉跎十四五，市井徒彷徨。」他多次來廣東，或謀生，或遊歷，總是鬱郁不得志，年過半百，仍寄居在六榕寺的僧舍裡，賣文為生，典當度日。他的自述詩又寫道：「顛沛流離，不勝其苦，戚友視同陌路，漠不相關」，是相當悽涼的。至嘉慶二十三年（1818），他得一機會在肇慶廣寧就館。次年回廣州兩個月，期間與珠江花舫上的名妓麥秋娟相識，兩人情投意合，難分難捨。可惜繆蓮仙不久就要返回廣寧。隨後時局動亂，路途受阻，有情人再難相見。繆蓮仙深感自己暮老窮途，無力保護秋娟，更不可能幫其贖身脫籍。便將一腔思念付於詞曲，以懷念秋娟。
繆蓮仙詩集《夢筆生花》
3 美人遲暮，名士窮途，同聲一哭
嘉慶年間，湘黔粵桂戰禍連連。廣州富商之後葉瑞伯（1786——1830）與一桂河妓女相戀，因戰事阻隔無法重聚。葉瑞伯原名葉延瑞，生於乾隆五十一年（1786），原籍福建同安人，曾祖入粵經商，寄籍南海。葉家幾代擅詞曲，葉瑞伯之弟葉茗生，據傳是粵謳名曲《除卻了阿九》的作者。葉茗生之孫也曾協助南音名家鍾德編錄《今夢曲》。
葉瑞伯借繆蓮仙與麥秋娟的故事，傾訴護花無力的相思之情。《客途秋恨》開篇幾句是「小生繆艮蓮仙字，為憶多情妓女麥氏秋娟」，因此一度被誤傳為作者是繆蓮仙。作者借繆蓮仙的口吻自訴衷腸，把落魄窮途，護花無力的心痛寫得哀怨淋漓。所謂美人遲暮，名士窮途，只得同聲一哭。
他細訴懷人之苦。「我亦記不盡許多情與義，總系纏綿相愛復相連。共你肝膽情投將兩月，點想同群催趲整歸鞭。幾回眷念難分舍，只為緣慳兩字拆散離鸞。個陣淚灑西方紅豆樹，情牽古道白榆天。」
他哀己命途不濟。「男兒短盡英雄氣，縱使得成富貴也是虛文。飄零書劍為孤客，扁舟長夜嘆寒更。」
他恨己有心無力。「況且孤掌難鳴為遠客，有心無力幾咁閒文。欲效藥師紅佛事，改裝夤夜共私奔。又怕相逢不是虯髯客，陌路欺人起禍根。龍潭虎穴非輕易，恩愛翻成誤玉人。」
他概嘆天意弄人。「真系好事多磨從古道，半由人力半由天。」
最難得的是，他超越了普通男歡女愛的佔有心理，只祈望心上人平安無慮。「心似轆轤千百轉，空眷戀。但得你平安願，任你天邊明月向著別人圓。」這樣的心聲，在當時的倫理背景之下，極為動人。
《客途秋恨》全曲上下篇共一千五百多字，文字細膩典雅，其中「或者死後得成連理樹，好過生前長在奈何天」、「耳畔聽得秋聲桐葉落，又見平橋哀柳鎖寒煙」、「只望裴航玉杵諧心願，藍橋踐約去訪神仙」、「秋水遠連天上月，團圓偏照別離身」、「恩愛自憐同一夢，情緣為誰證三生」等佳句，放在唐詩宋詞中，都不輸文採。
《客途秋恨》先後有白駒榮、杜煥、新馬師曾、阮兆輝等不同時代的粵曲名伶演唱，並灌錄了唱片。報刊上亦有《客途秋恨抒情畫》專欄連載。《客途秋恨》可謂家喻戶曉、膾炙人口。
在香港，《客途秋恨》三度被改編成電影。20世紀20年代，編劇家黃少拔加入一定歷史背景，編成粵劇《客途秋恨》，由白駒榮首演，在省港澳家喻戶曉。1931年，香港影片公司拍攝的無聲電影《客途秋恨》上演。1936年，鸚鵡影業公司又拍攝了有聲同名電影，白駒榮主演。1949年，三星影片公司拍攝新版《客途秋恨》，一改有情人終成眷屬的結局，令秋娟與情郎陰陽兩隔，更為催淚。主題曲由新馬師曾演唱。1990年，香港導演許鞍華拍攝了一部講述移民社會文化疏離感的電影，命名為《客途秋恨》。電影由張曼玉、陸小芬主演，細膩感人。片尾傳出一曲白駒榮演唱的《客途秋恨》，如泣如訴。
晚清廣州書局以文堂印的《客途秋恨》
視頻：我在南音講座上播放《客途秋恨》
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鍾哲平作品
作者簡介：
廣東非物質文化遺產叢書《粵韻清音——廣府說唱文學》作者
《羊城晚報》【追尋失落的嶺南絕唱】系列報導作者
《新快報》【粵人情歌】粵劇粵曲文化專版作者
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