在八國聯軍入侵北京後，曾對外公開宣布允許士兵隨意搶劫三天，結果洋人豈止是搶了三天？他們直到撤離之日也沒有停止過搶劫，而且他們並不只是搶劫，對百姓們的暴行更是災難。
野蠻的印度兵會在半夜進入婦女的房間，對她們的首飾情有獨鍾，哪怕是一個小小的銀簪也要搶走；矜持的德國兵會在鄉村間驅使著牛馬運送搶奪到的物品，走到哪搶到哪，一股腦往牛馬背上的巨包中扔；兇猛的俄國人在搶劫頤和園時，想帶走的東西太多，奈何寶貝太多，乾脆將不方便的帶走的珍寶破壞掉，三個無價的大花瓶被故意摔碎，以及一些巧奪天工的玉器也被粉碎掉......這些不過是八國聯軍在北京城的無數暴行中幾件，他們雖然服裝、樣貌各異，但幹的卻都是殺人搶劫的活。
只要是八國士兵想得到的東西，都會派出一隊隊的士兵直接去中國人手中搶過來。而且要是中國人稍一遲疑，就很有可能慘遭殺戮。這些洋人以追捕義或團活搜查軍械的名義挨家挨戶踹門而入，每個房間都要仔細搶劫一遍，但凡值點錢的物件都會被搶走。
《北京戰後記》寫道「北京城內外慘狀……財貨任人掠奪者有之，婦女任人凌辱者有之。……北清婦女懼受凌辱，往往深窗之下自經者不少。」不僅是大量婦女害怕受辱選擇了自殺，很多官吏也全家自盡逃避此次災難。甚至在洋人闖入到他們家搶劫時，往往面對的都是一具具屍體。
北京城中的老百姓也想了辦法保護好自己，比如掛出白旗或是匆忙製成的各國旗幟，還有花錢請洋人寫一些字條表明此處已被掠奪過了，希望能夠藉此免難。但是這些做法幾乎沒什麼用處，野蠻的八國聯軍看到後只會笑嘻嘻的將它們扯下，接著就是該幹嘛幹嘛，絲毫沒有憐憫之心。