劉備去了西川，將荊州託付給了關羽。按照諸葛亮之《隆中對》的戰略構想，一旦「天下有變」，關羽可率領「荊州之軍以向宛、洛」，與劉備的「益州之眾出於秦川」，形成兩路夾攻之態勢。「誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。」如果這個構想得以實施，那麼，就該曹操鬱悶了。
當然，這只是諸葛亮的一廂情願罷了。且不說江東的老孫家對荊州垂涎已久，如果在背後來那麼一下子，劉備陣營該如何應對。就說關羽吧，自打水淹七軍之後，驕狂不可一世了，那裡還能將天下英雄放在眼裡？從拒絕與孫權做親家的那一刻開始，他已經處於孫曹兩家的聯合包圍之中了，自保尚且不能，還如何完成「以向宛、洛」的重任？
性格決定個人命運，同時也決定歷史的走向，這是一種必然。也就是說，關老爺的個人性格，已經被歷史當做了選擇的籌碼。
分析關老爺敗走麥城的細節，我們可以看出，其中既存在歷史之必然因素（選擇），又存在個人的偶然因素。這個「偶然因素」，與男人的「例假」有關。
現代心理學和生理學均認為，女人有「例假」，男人也有「例假」。女人的「例假」是每月一次，男人的「例假」是每兩個月一次。具體特徵為心理上出現意志消沉、精神不振、焦慮、易發火、抑鬱等，生理上表現為沒有「性趣」、頭痛、失眠、過敏、磨牙、反胃等。這些心理和生理特徵，在關老爺身上曾經有過三次不同程度的體現。
第一次「例假」，應該是在關羽發起樊城戰役的前後，具體症候是「焦慮、過敏、輕信」等，這種症候恰好就被老孫家的人給利用了。
樊城戰役到底該不該打？趙炎以為不該打，因為條件不成熟，也不存在以攻為守的藉口。正常情況下，關羽只要固守荊州，與東吳搞好關係，等待劉備在西川完成部署，然後一起出兵，這一點其實不難做到。但是，關老爺卻突然「焦慮」起來，非要跟已經龜縮的樊城之敵過不去，真不知道他「解放」了樊城，下一步又該幹什麼？莫非他想憑一己之力統一全中國？
他心中很清楚，老孫家的已經被自己徹底得罪了，所以，必須要時刻防範他們在背後搞鬼。他在沿江設置了大批用於報警的烽火臺，還派出諜報人員刺探人家的秘密，這哪裡是對待盟軍的做法，分明是把人家當敵人看了。
面對關羽的焦慮和過敏，東吳的應對策略是，讓呂蒙裝病，啟用「黃口小兒」陸遜，來麻痺關羽。於是，關羽又出現了「輕信」的症候，鬆懈了對荊州的防備，並將荊州的大批兵力調往樊城前線。呂蒙在第一時間得到了荊州防務空虛的情報，將戰船偽裝成商船，精兵扮成商人，騙過烽火臺的守兵，當夜二更，船內精兵殺上岸來，佔了烽火臺，拿下了荊州。
第二次「例假」，大約是在關平兵敗回到大寨報告荊州失陷的時候，關老爺的具體症狀是「暴怒、憤恨、失眠、暈厥」等等。作為一個鎮守一方的諸侯，遭遇不利的局面，理應鎮定再鎮定，思考對策，以挽回敗局。然而，關老爺的表現實在讓人難以理解，如果不是來了「例假」，似乎沒有其他的解釋。
荊州丟了以後，關羽有無挽回敗局的可能呢？趙炎以為，有。當時的情況是，呂蒙只是奪了荊州，並未直接與關羽為難，至少沒有主動向關羽發動攻擊。也就是說，孫權已經給關羽留了迴旋餘地。關羽的正面之敵，依然是曹操的軍隊。
關羽應該想到，收復荊州，是不可能的了，不如在此時向孫權示好，修復業已破裂的聯盟關係，以換取對付曹操、等待成都救援的時間和空間上的條件。這一點，孫權會答應。曹操一方，志在確保樊城的安全，從曹操主動命令徐晃停止攻擊的行為來看，他們還不具備發起大規模攻擊的實力。關羽只需固守大寨一個月，戰局必然會往好的方面轉化。
然而，關羽似乎真的被「例假」影響了。身上有箭傷，還要親自出陣與徐晃大戰八十餘回合，明顯屬於「暴怒」之下的不理智行為。作為主將，一旦戰場敗績，必然會動搖軍心。另外，妄想再次收復荊州，兵臨城下，給呂蒙提供了上演「四面楚歌」的機會，致使許多將士半路而逃，這是「憤恨」惹的禍。至此，東吳的大門被關羽自己堵死了，局面更加難以收拾。
第三次「例假」，是在諸葛瑾前來勸降的時候，代表性症狀是「意志消沉、鬱悒、沒食慾」等等，關羽動了死的念頭。他說：「若城破，最多一死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節。我身雖死，卻可名垂丹青。先生不必多說，我要與孫權決一死戰！」諸葛瑾再三勸誘，最後仍然無功而還。
實際上，關羽可否投降東吳呢？當然可以，從孫劉聯盟並未完全破裂的情形來看，暫時投降東吳或許是上上之選，畢竟荊州當面的曹操，是他們的共同之敵，與《隆中對》的構想也沒有衝突。孫權派諸葛瑾來勸降，還是滿懷誠意的，關羽可以談條件，不一定非要以投降的名義。最好的辦法是，坐下來談判，談得成談不成，反正是談判，那就談嘛。只要雙方罷戰，就有了另謀出路的機會。
關羽的斷然拒絕，其實就是在找死。麥城突圍的時候，王甫勸他走大路，關羽說就是有埋伏，他也不怕。是真的不怕嗎？不是，他是在自暴自棄，破罐子破摔了。
綜上所述，趙炎有理由相信，關老爺正是因為來了三次「例假」，才丟了荊州，最終走了麥城，被孫權砍了腦袋。（趙炎）