自由潛水——一項危險的運動
眾所周知，世界上最危險的運動是低空跳傘。相對於在飛機上起跳的跳傘運動，人們將在高樓、懸崖、高塔、橋梁等較低固定物上起跳的跳傘運動稱為低空跳傘。因為高度的限制，低空跳傘打開傘包的時間往往只有5秒鐘，導致飛行者很難在空中調整姿勢和動作。由於危險時刻來的太快，使得致死率極高，低空跳傘令人畏懼。
但你知道世界上第二危險的運動是什麼嗎？答案是自由潛水。自由潛水是指不攜帶氧氣瓶，只通過自身調節腹式呼吸在深水處潛遊的屏氣運動。事實上，自由潛水可比低空跳傘難入門多了，其艱難程度超乎常人的想像。低空跳傘意味著你需要縱身一躍，成敗就在一瞬間。而要完成自由潛水，你不僅得有出色的身體條件，還要有堅強的心理素質。
自由潛水的第一個困難，就是海水的浮力和壓力。一般來說，海水的密度有大有小，像死海，密度就大得讓人根本沉不下去。就普通的海水和淡水而言，人體的密度是比它們大一些的。但是潛水者在潛水前吸入大量空氣，會導致他們的密度和海水的密度差不多，甚至比海水的密度還小。克服海水的浮力往海底深處遊，這可是這是相當吃力的一件事。浮力還只是對人的體力提出挑戰，海水的壓力更加致命。我們知道，海水越深，海水的壓力就越大。雖然到了深水，下潛會變得容易，這是因為肺部受到擠壓（下潛深度超過30米就會逐漸發生），使得人的密度變大了，不用動就可以下沉。深水中極高的壓力會迫使血液進入肺部脆弱的氣囊而破壞肺部，這對人來說是致命的。肺部被擠壓時，人會感覺到痛苦，大腦會一直發出警告信號，沒有堅強意志完全不能繼續往下遊。
自由潛水的第二個困難，便是「淺水昏厥」。淺水昏厥指的是潛水者在結束潛水任務後，在上浮並接近水面的過程中失去意識的現象。下潛時，潛水者的毛細血管會縮緊，從而阻斷血液流動，把氧氣和血液留在心臟和大腦中。接近水面時，毛細血管再次擴張，血液開始從大腦流向四肢。在這個過程中，潛水者很容易因為大腦缺氧而造成昏厥。如果潛水者是單獨潛水的話，淺水昏厥就意味著死亡。一般情況下，淺水昏厥只是暫時失去意識，不會對潛水者的健康產生持久的負面影響。但如果它發生得太頻繁，就會變成習慣性反應，成為潛水員整個潛水生涯的安全隱患。
自由潛水的第三個困難，則是缺氧。越能耐住缺氧環境的人，就能遊得越深，獲得更好的成績。然而，如果一味地忍受缺氧的環境，人會出現昏厥。據數據顯示，人的大腦缺氧時間超過6分鐘就會造成不可逆損傷。當然，具體的情況也會因人而異。
他再次打破世界紀錄
274秒，大約4.5分鐘的時間，你能做什麼呢？泡杯茶或者衝個涼水澡？有人卻用它來破了世界紀錄。你可能會不屑一顧，274秒也不是很久嘛。但如果這是憋一口氣的時間呢？這可就不容易了。當然，能做到憋氣超過四分鐘的也大有人在，但如果是憋氣274秒加上自由潛水到海水以下124米呢？你可能就會驚掉下巴了——124米大約相當於2.5個奧運會標準遊泳池的長度，比自由女神像的最高點還要高30米，這可是一項世界紀錄！
2016年5月2日，這是個陽光明媚的一天，海面上波光粼粼。一年一度的名為「垂直藍水」的自由潛水活動如期舉行，地點位於中美洲巴哈馬的克拉倫斯鎮海邊的世界上第二深的藍洞——迪恩藍洞。藍洞，意為藍色的水洞，以其會自動發出藍色的光而得名。本次活動的焦點——36歲的紐西蘭潛水高手威廉·特魯布裡奇正在熱身。特魯布裡奇近年來狀態不佳，一直沒有打破他之前創下的世界紀錄。當然，也沒有人能打破他創下的世界紀錄——對於這個自由潛泳天才來說，也許他的紀錄只能由他自己打破。好消息發生在兩天前，特魯布裡奇成功潛至水下122米，將他於2011年創下的世界紀錄再往海底推進了1米。現在，他要接受新的挑戰了。
伴隨著各種攝像機的拍攝以及其他參賽選手和觀眾的歡呼聲，特魯布裡奇下水了。他沒有攜帶任何推進設備，也沒有腳蹼，只是戴著遊泳帽和貼身的遊泳衣。他所能依靠的只是一根繩子，這根繩子一直延伸到迪恩藍洞深達202米的水底。繩子能引導他垂直下水，到達他的極限後，他可以拉繩遊上來。
下水之初，他伸展著自己的肢體，浮在水面上，調整呼吸和心態。然後，他開始下潛了。他的身體幾乎垂直向下，小角度的擺動身體，緩緩向下遊去。他遊了一會後，海底的變得一片黑暗。陸地上的能感受到的聲音和光線，在此時已經完全消失不見，水下像死一樣的寂靜。
在這種情況下，除了身體飽受壓力，心靈也容易滋生恐懼。他努力保持自己的意識，告訴自己要保持理智。他已經停止了擺動，因為他不用使勁就能往下沉了——由於身體被壓縮，他的密度增大，身體可以自動筆直地繼續往水底下扎去。此時的特魯布裡奇沉浸在自己的心靈世界裡。最後，他觸摸了124米深處的標籤，並開始拉繩奮力上浮。在進行了長達一分多鐘的艱難遊行後，他再一次回歸水面並被眾人擁抱，這意味著一個新的紀錄誕生了！
在自由潛水領域，特魯布裡奇的成就堪稱「前無古人」，並且極有可能也是「後無來者」——他是世界上首位完全無助力下潛超過100米的人，一共擁有多達18項各種自由潛水的世界紀錄。在一個如此高危的領域擁有這麼多的世界紀錄，特魯布裡奇令人感覺不可相信。有人發出疑問，他身上到此藏著什麼秘密？
他為何如此傳奇
特魯布裡奇18個月時就已經學會遊泳，8歲時可以潛到水下15米。成年後的特魯布裡奇身高1.85米，肺活量超過8升，身體強壯且苗條。但這只能說明他對於遊泳有著天生的愛好，並擁有良好的身體素質。不過，特魯布裡奇的體形、手臂、手掌、大小腿和腳的大小完全正常，並沒有比一般運動員更突出的外在條件。他的肺體積和紅細胞濃度也在正常範圍，只是比一般人略高。
有人認為，特魯布裡奇自由潛水的優勢也許隱藏在基因裡，特魯布裡奇同樣對此說法感興趣。於是，經他本人同意，一家名為維塔斯的基因檢測公司對特魯布裡奇的全部DNA進行了檢測。
乳酸是一種當肌肉缺氧時積聚在肌肉中的物質，它會引起灼熱感。維塔斯公司的首席科學官普雷斯頓·埃斯特普預計，與其他運動員相比，特魯布裡奇體內的乳酸含量應該會偏少，因為他擅長在低氧條件下生存。但基因檢測結果顯示他肌肉裡的乳酸水平正常，這令所有人大感意外。
另外一個檢測結果也令人疑惑。一般運動員（例如跑步者和騎自行車者）會嘗試增加其肌肉每分鐘消耗的最大氧氣量（該指標稱為VO2max），這樣能增加肌肉細胞的有氧呼吸，提高能量的使用效率。然而由於水下缺氧，自由潛水者卻不希望他們的肌肉在水下消耗大量的氧氣。但根據基因檢測的報告，特魯布裡奇的基因裡竟然有3種遺傳變異：一種與低於正常的VO2max相關，一種與平均VO2max相關，而另一種與較高的VO2max相關。VO2max是高還是低，取決於哪一種變異能夠表達，但埃斯特普的團隊無法判斷。
幸運的是，埃斯特普的團隊還是發現了兩個支持特魯布裡奇有運動天賦的基因。這兩個基因中的一個決定了特魯布裡奇擁有較少的肌肉（他的身材較為瘦長），另一個決定了特魯布裡奇的肌肉擁有較大的力量。肌肉少了，耗氧量就少，而肌肉的力量較大則能彌補肌肉質量較少的不足。但同樣存在著一個壞消息，基因檢測顯示特魯布裡奇容易患上阿爾茨海默症，血液中金屬元素過高不利於預防這種疾病，而特魯布裡奇要維持運動生涯，他就必須得補充鐵元素以提升紅細胞的活力，這真是一個痛苦的抉擇。
總的說來，根據基因檢測的結果，特魯布裡奇的基因並非都支持他的潛水天賦。科學家們開始猜想，也許特魯布裡奇的潛水能力也許不是來自基因，而是來自於特魯布裡奇超脫常人的心態和意志力。
多年以來，特魯布裡奇一直遵循嚴格的身體鍛鍊方法以及冥想訓練。精神訓練是他的主要優勢，他儘自己一切所能保持冷靜、專心和超然。得益於極度專心的身體訓練和嚴格的冥想，即使周圍的海水的壓迫變得越來越大，肺部塌陷成蘋果般大小，他也可以像海豚一樣優雅地在水中穿行。特魯布裡奇的例子告訴我們：決定我們命運的，往往是後天訓練的產物。