梁武帝，我們知道他是非常護持三寶，他本身也吃素，但是梁武帝到後來是餓死在臺城，這個故事大家都知道。梁武帝為什麼餓死在臺城呢？在歷代的一個記載裡面，有曾經說了這樣的一個故事，三世因果的故事。
梁武帝他的過去生也是一樣在佛門中修行。這個故事就說到過去有一世裡面，有一家佛寺裡面，這個佛寺裡面他們有東單跟西單。東單西單都有一個領眾的，東單叫東法堂，西單叫西法堂。他們在做早晚課的時候，東法堂的這個僧眾還有西法堂的僧眾，都會到大殿集合。但是那時候因為並沒有像現在都有時鐘，所以東法堂的寺眾就比較準時的能夠到大殿，西法堂的這些僧眾，就有一些年紀比較小的沙彌，就會貪睡，每一次到大殿都遲到。
他們就很好奇，就問東法堂的這個僧眾說，為什麼你們都可以準時到達大殿，而且片刻不差呢？他們小沙彌會問小沙彌嘛，東法堂的小沙彌就跟西法堂的小沙彌偷偷地講，他說是這樣的，他說靠近我們東法堂的這個寮房旁邊，有一隻蚯蚓特別有靈性。這隻蚯蚓牠這個五時一到，他們五更嘛，它們五更一到，就會自動鳴叫。蚯蚓會有嘶嘶嘶那種聲音，牠們就會叫那種聲音出來。這些蚯蚓想要聽法了，想要參加早晚課了。東法堂的僧眾就聽到這個蚯蚓的鳴叫聲音就醒過來，所以每天都能夠準時在五更上大殿做早課。
西法堂的這個小沙彌因為貪睡起了一個無明，他說，好，你每天都是靠這些蚯蚓的鳴叫聲起床，我就把你害死了，就不讓你再聽這個蚯蚓的鳴叫聲，看你們能不能準時。他起了一個惡念，這個小沙彌起了一個惡念。他就有一天趁東法堂的人不在，他就燒了一鍋的熱水，他找到那個位置，在蚯蚓那個洞穴裡面，他把整個熱水倒進去了。倒進去以後，當然蚯蚓就死掉了。
死掉以後，東法堂的僧眾回來以後非常地難過、可惜，他們就為牠這隻蚯蚓作法超度。蚯蚓因為牠聽法的緣故，牠超度以後得人身，出世當樵夫，就是砍柴的，撿木柴的。西法堂的這個徒弟呢？他犯了殺戒，福氣消盡，墮落出世為猴子，到畜生道去了。這兩位冤家債主又碰頭了，到第二世又碰頭了，那個蚯蚓是變成樵夫。那沙彌呢？那個徒眾呢？就因為殺蚯蚓的緣故，所以墮落到猴子，兩個都在同一個地方又碰頭了，我們所謂的冤家路窄。
那個樵夫他前世因為是蚯蚓，喜歡聽經聞法，所以他對三寶還是很恭敬，所以他都會怎麼樣？他會摘花供果。看到有一間佛寺在山上，可能是因為年代久遠了，那個屋瓦都破了，那個佛像都淋雨。這個樵夫就是覺得說這個佛像淋雨，他就起了一個善心。這個樵夫他見到這個破廟的三尊佛像，頭頂被雨淋，所以他買了三大鬥笠。這個故事大家都知道，說梁武帝的前世因為讓佛不淋雨，就是從這個地方來的，讓佛像不淋雨就從這個地方來。
那個樵夫就買了三大鬥笠把佛像蓋住，好像寶冠一樣就蓋在上面。因為平常樵夫都會上山上砍柴，都會摘花供果拿到佛前去，那個猴子呢？前世是什麼？前世是沙彌，牠那個善根還在，牠也是摘那個水果去供佛。那個猴子習性就比較重了，牠那個瞋心就比較重，前世的習氣還在。牠一看到有人先把花插下去，牠就很生氣，牠就把那個別人的花，插在花瓶裡面的花把它拿出來，甩在地上，牠自己的花插上去。這個猴子就這樣，把這個自己的花插到花瓶裡面去。
那個樵夫好幾次經過到這個破廟裡面去看，說，奇怪呢，我插的花怎麼掉到地上呢？這個深山，這個地方怎麼會有人來呢？他覺得很納悶。他有一天，他就躲在那個大殿門後偷看，到底誰呢？來比他更早供佛供花。他一看原來是一隻猴子，是真的把他那個花，把它拿下來甩在地上，插牠自己的花。當時這個樵夫就呵叱一聲，那個猴子就跑掉了。跑掉以後，這個樵夫就跟在後面。跟在後面以後，找到牠的洞穴，原來這個是猴子住的地方，牠的家。他就知道猴子進去以後，在洞口用石頭把牠塞住，讓牠出不來。這個猴子就在裡面塞死了，餓死了，出不來嘛，牠在裡面活活地餓死。前一世的因果在這一世就了了。
為什麼？前世這個樵夫就是蚯蚓在洞穴裡面，沙彌用熱水把牠燙死了。到這一世來以後，沙彌變猴子，還是起了那個瞋心，前世說你們比我們早上大殿，是靠這個蚯蚓，我就把蚯蚓害死，看你們能不能夠那麼早，那麼準時上大殿。牠那個瞋心還在，到當猴子了習氣不改，別人先插花，牠把花甩掉，插自己的花，這就是嫉妒，嫉妒的習氣還在。前世也是嫉妒，為什麼你比我早到大殿。你看，那個習氣很難斷，非常難斷。你不透過懺悔，不透過改過，你不透過拜佛、拜懺，拜那個《佔察懺》或是《大悲懺》，很難斷除。而且你還要在境界裡面去歷緣煉心，還要去鍛鍊。
到第二世來的時候，那個猴子變成要還命了。所以因果不空，相續不空，輪轉不空。所以猴子在洞口裡面被這個樵夫把牠害死了，就還上一世的命債。那個樵夫壽命終盡以後，因為他用鬥笠遮佛像有功德，所以投胎出世為姓蕭名衍，蕭衍。蕭衍就是誰？就是梁武帝的俗家名字，他的俗名叫蕭衍，後來的梁武帝。那個猴子後來死掉以後，又去魏國出世為名字叫侯景，歷史上確實有這個人叫侯景。
侯景他後來官拜將軍，領兵。後來還是什麼？梁武帝給他收容的，他是到魏國去。他後來投靠到梁國，梁武帝給他收容，但是後來侯景叛變。為什麼呢？梁武帝會被困在臺城呢？因為當時梁武帝他就請示這個寶志公和尚，說我怎麼可成道？我可不可以成道？寶志公禪師跟他講，你現在享受榮華富貴，你必須要遠離這個榮華富貴。後來梁武帝才遷居到臺城去修行，他說你要在深山裡面，要在那邊修行。梁武帝就搬到臺城，就在那個地方修行。
後來呢？侯景就率兵叛變，就去圍臺城，就圍困梁武帝。也有此一說，說侯景要逼梁武帝破戒吃肉食，梁武帝因為他遵守這個戒律，不殺生戒，所以他堅持不吃。所以梁武帝到後來活活地餓死掉。你看前世的，在第二世的時候，樵夫讓那個猴子餓死在洞裡面，到第三世的時候，侯景讓梁武帝也活活地在臺城裡面餓死，一報還一報。這個故事是在一些資料上有這樣的一個記載，我們特別提出來，來跟各位講，真的是，因果是真實不虛。
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