唐九經曾評價陳洪綬：「章侯生不滿六旬，其筆墨凡四變，少而妙，壯而神，老則化矣。其變也大率十年一轉，茲其由少而壯，出妙入神之時也。」陳洪綬是明代的大畫家，明代的大畫家很多，像唐寅、徐渭等人都是明代著名的大畫家，但是陳洪綬的畫與他們有著很大的區別，陳洪綬擅長畫人物畫，且畫風奇特，尤其是在晚年的時候，所畫人物形象誇張，性格突出，他被當代國際學者尊崇為「代表十七世紀出現許多有徹底的個人獨特風格藝術家之中的第一人」，陳洪綬不僅在畫風上奇特，他的性格也極為奇特。
陳洪綬出生於萬曆二十六年，浙江紹興人，祖上為官宦世家，到了他父親這一輩便家道中落，但是生活也還過得去。陳洪綬從小聰慧，善於詩詞，工於書法，在畫畫方面的天賦很高，在幼年的時候便展現了極高的畫畫天賦。
從小他的父母就給他定下了親事，四歲的時候，陳洪綬在嶽父家讀書、畫畫，九歲的時候，陳洪綬的父親去世，陳洪綬跟隨藍瑛學習畫花鳥，但是藍瑛卻發現陳洪綬畫人物畫的技藝極為高超，藍瑛讚嘆道：「使斯人畫成，（吳）道子、（趙）子昂均當北面，吾輩尚敢措一筆乎！」身為老師的藍瑛十分慚愧，並且自己聲稱之後再也不畫人物畫了，由此可見，陳洪綬在畫人物畫上的技巧是多麼高超。
陳洪綬此後便一直沉浸在畫畫裡，一次他在杭州的學府中看見了李公麟七十二賢的石刻像，便花費了十天的時間畫出來了一個摹本，學府中的人看到之後都說畫得很像，陳洪綬很開心，之後他對這幅畫做了改動，拿給學府中的人看，他們說不像了，陳洪綬依舊很開心，陳洪綬在年輕的時候便想著要開始創造自己的畫法了。
未滿二十歲的陳洪綬失去了祖父與母親，此時的家中就只有兄弟姐妹了，他的哥哥想要吞奪家產，陳洪綬不在意這些，但是也不願意看到這些，便將自己的那一份讓給了哥哥，然後自己離家出走了去到了紹興，在紹興陳洪綬從師劉宗周，在這段時間裡，陳洪綬深受劉宗周的影響，在這期間他作了《九歌》人物十一幅，《屈子行吟圖》一幅。天啟三年的時候，陳洪綬的妻子因病身亡，之後陳洪綬又娶了一位妻子韓氏，此人長相端莊，性格溫婉，崇禎三年的時候，陳洪綬參加科舉考試，但是卻沒有考中，同年，他去到京城，之後因與周亮工交往頻繁，所以進入了國子監，召為了舍人，陳洪綬的工作便是臨摹歷代帝王的畫像，因其的畫技精湛，因此名揚整個京城，與當時的畫家崔子忠齊名，並且被稱為「南陳北崔」，名聲大噪的陳洪綬受到了崇禎帝的詔命，但是由於當時朝政的腐敗，陳洪綬抗命不就。
崇禎十六年，陳洪綬選擇了歸隱，之後明朝覆滅，清兵入侵，陳洪綬為了避難便去到了紹興雲門寺，削髮為僧，但是一年之後就還俗了。由於陳洪綬性格的耿直不屈，也不願意屈就，沒有經濟來源，生活十分貧苦，但是由於他這位大畫家的名聲很大，所以許多人都願意花重金來買他的畫，但是陳洪綬這個人性格很是怪異，他一般情況下是不願意買畫給人家的，一次，有一位官員想要陳洪綬為他畫一幅畫，便騙陳洪綬跟隨他上了一艘船，上船之後陳洪綬知道自己被騙了，便準備跳河，那位官員見此便放走了陳洪綬。
陳洪綬畫技高超但是性格奇特，他生性放浪且好色，一些想要得到他的畫的人經常帶著他去到妓院，陳洪綬才給人家畫畫，用錢來買畫的他都不理睬，但是只要有美酒、有美人，陳洪綬便會高興的拿起筆墨作畫，其中最離譜的就是他在被清軍抓到之後。陳洪綬因畫畫技藝的高超，名聲遠揚，許多人都知曉他，清軍也不例外，一天清軍攻破了明代，在城中抓到了陳洪綬，十分高興，便想讓陳洪綬畫一幅畫，但是陳洪綬不願意，清軍便拿刀威脅他，可他依舊不畫，最終在酒和美人的引誘下，陳洪綬才願意為他畫畫，毛奇齡在《陳老蓮別傳》中記載「急令畫，不畫。刃迫之，不畫。以酒與婦人誘之，畫。」順治九年的時候陳洪綬死在了自己的家中。
陳洪綬他憑藉著超高的畫畫才藝得以名聲大漲，可是在性格方面卻十分怪異奇特。他的一生為人不屈，忠於自己，但是這麼一位大畫家卻好酒愛美人，但是想想也是，才情不一般的人志趣也不一般，在我們的印象中，英雄愛美人，沒想到大畫家也拜倒在美人的石榴裙下。