《考古Archaeology》雜誌是美國考古學會主辦的面向公眾的雙月刊考古雜誌，已連續出版70餘年。自2006年開始，該雜誌在每年的12月評選出本年度的世界十大考古發現，在全球範圍內具有較大的影響力，自評選以來，中國境內先後共有6項考古發現入選。
12月6日，大河報·大河客戶端記者獲悉，今年3月在河南「許昌人」遺址出土的一座微型鳥雕像被評為「2020年度世界十大考古發現」。
記者了解到，這隻距今13500年的微型鳥雕像是中國最古老的雕塑，將中國藝術中鳥類的表現提前了8000多年，是中國最早的雕刻藝術。這是繼2007年、2008年出土8萬至10萬年前的許昌人頭蓋骨化石和大量精美細石器之後，又一次重大考古發現。國家自然科學基金項目組負責人、中國古人類-舊石器專業委員會主任、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星認為，這是一項有關遠古人類技術、思維和審美追求的重要考古發現。
這隻雕刻鳥身長2.1釐米、高1.2釐米、厚0.6釐米，保存十分完整，顏色呈灰褐色，表面光滑，局部顯示清晰的雕刻痕跡，已經形成化石，有很強的吸水性。它以均勻燒烤過的鹿角為材料，用細石器中的雕刻器精緻雕刻而成。雕刻藝術高超，手法精湛，鳥身線條簡潔流暢，形態完美，靜中富有動感。翅膀部位刻線寓意羽毛，非常細緻，栩栩如生。
高星說，微型鳥雕小巧玲瓏、造型生動，反映了古人類精湛的雕刻技術和對自然形象的細緻觀察與高度模仿、創作能力。如能對推定的年代加以測定、確認，對研究當時人類的技術水平、審美和意念表達能力，以及區域間人類群體的遷徙與交流等更為重要。
研究基地負責人、考古領隊李佔揚研究員表示，雕刻鳥的足部前後兩端刻有對稱的凹槽，形成很平的底座。如果將鳥放置於平整地面上，可以平穩站立且能讓它轉動，說明當時人類已熟練掌握了重心平衡的原理。
據了解，立體雕刻藝術在西方舊石器時代晚期遺址中屢有發現，有的早於靈井細石器所代表的時代，有的時代則與之相當。如德國奧瑞納時期(距今3.4萬年至3萬年前)福格爾赫德遺址，發現了用象牙製作的極小的馬和猛獁象；法國西南部馬格德林文化(距今1萬多年)馬齊洞穴遺址中，出土了不少雕刻的人頭側面像。
此外，與河南「許昌人」遺址微型鳥雕像一起獲得2020年度世界十大考古新發現的還有埃及吉薩省塞加拉地區發現的木乃伊彩繪木棺、使用碳十四測年法測定陶器的年代、北歐和格陵蘭島最大規模的維京人DNA研究項目、墨西哥發現的第一批被奴役非洲人的遺骸、土耳其發現公元前8世紀盧維文刻銘、義大利羅馬發現羅穆盧斯的神龕、美洲土墩建造者的傳統習俗、墨西哥發現最古老的瑪雅神廟、以及英國倫敦發現最古老劇院。