秦始皇十九年（前228年），秦軍圍攻趙國都城邯鄲，趙幽繆王喪失鬥志，任由內奸郭開擺布，下令開城向秦軍投降，國都被攻佔，幽繆王被俘，建國250多年的趙國正式滅亡。
按道理來說，戰國四大名將——白起、王翦、廉頗、李牧，秦、趙各佔一半，廉頗善於城戰，這裡說的城戰，既包括攻城也包括守城，李牧重視戰術，曾憑藉步兵滅掉匈奴十萬騎兵。兩人各有所長，相互配合，完全可以抵擋住秦國的攻勢。
而且趙國經過趙武靈王胡服騎射變法後，騎兵實力大增，騎兵自出現以來，一直到近現代，都是最強力的兵種，趙國是第一個重視騎兵的國家，因此其軍事實力之強，足以與秦國一較高下。
同時，在惠文王、孝成王的努力下，趙國國力就算不是六國中最強的，也不至於在韓國之後，第二個被秦國滅亡。
那麼問題出在哪裡呢？問題就出在一個人身上——趙國的頭號大奸臣，郭開。
郭開是趙悼襄王趙偃作太子時的伴讀，他善於溜須拍馬、阿諛奉承，深得趙偃喜歡，二人成了十分要好的朋友。公元前245年，趙孝成王去世，其子趙偃繼位，這就是趙悼襄王。
趙悼襄王繼位之後，郭開被任命為太傅，成為太子趙遷的老師，從小小的伴讀一躍成為趙國重臣。手握重權後，郭開首先想到的，就是報復曾經在一次宴會上當面斥責過他的廉頗。
於是，郭開不斷向趙悼襄王進讒言，說廉頗已老，且居功自傲，不適合擔任軍隊主帥。昏庸的趙悼襄王對郭開言聽計從，立刻決定罷免廉頗的兵權，命樂乘代替廉頗指揮前線大軍。
消息傳來，廉頗大怒，想自己從趙惠文王時就擔任大將軍，歷四十餘年，攻無不克、戰無不勝，為趙國立下赫赫戰功，樂乘是什麼人，憑什麼代替自己？
一怒之下，廉頗不僅拒絕交出兵權，而且率軍攻打樂乘，樂乘哪裡是廉頗的對手，只好逃回邯鄲。
出了一口惡氣的廉頗知道自己的行為肯定不會被原諒，於是只好先是逃往魏國，最後又流落到楚國，度過了自己悽涼的晚年，再也沒能回到趙國。
給後人留下了「將相和」、「負荊請罪」的千古美談，為趙國立下了汗馬功勞的一代名將就因為無意間得罪了奸臣郭開，悽涼地死在了外地。不過相較他而言，大將李牧的下場更慘。
廉頗逃亡後，李牧成為趙國的大將，數年間，他率兵北破燕軍、南拒韓魏，且幾敗秦軍，連秦國名將王翦都拿他毫無辦法。
於是秦國便用重金賄賂郭開，讓其設法幹掉李牧，貪婪成性的郭開收受賄賂後，誣陷李牧、司馬尚等謀反，趙幽繆王不察真相，派趙蔥和顏聚取代李牧、司馬尚，並將李牧殺害。
秦王贏政聽說李牧已死，命令秦軍向趙軍發起猛攻。趙蔥匆忙出戰，結果被王翦所殺，趙軍全線潰敗，秦軍很快便殺到邯鄲城下。
郭開又力勸趙遷獻城投降，說只要帶上趙國地圖與無價之寶和氏璧去投降，保證趙幽繆王能夠封侯。早已慌神的趙幽繆王，經不住郭開的勸說，開門出城請降。
郭開「滅趙」有功，秦王贏政封他為上卿，而將趙幽繆王流放到房陵。直到此時，趙幽繆王才如夢初醒，才知道他最信任的老師郭開，原來是個賣國求榮的大奸臣，他悔恨交加，不久便病死於房陵。
身在鹹陽的郭開被封為上卿，但是這時他還不忘他的錢財，郭開在趙國為官數十年間搜颳了不少財產，可都還埋在了趙國，於是他找機會返回趙國取回了這些財物。
結果他在返回鹹陽的途中，被一夥強盜劫殺，傳說那些強盜是李牧的舊部，盯他不是一天兩天了，趁這個機會把他幹掉，為李牧報了仇。
郭開最初只是一個小小的伴讀
卻因溜須拍馬的功夫平步青雲
出任相國
他只因自己小小的私怨
就逼走了大將軍廉頗
最終導致廉頗客死他鄉
又因貪財受賄
向幽繆王進讒言
使得幽繆王殺死了大將軍李牧
最後，他又為求榮華富貴
勸幽繆王開城投降
所以他才是秦滅趙的第一功臣
小人永遠是小人
不得善終
也算是罪有應得
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