新冠肺炎疫情還在地球上持續蔓延，而關於新冠病毒的緣起，科學界普遍認為，它最早來自動物。聯合國環境規劃署認為：蝙蝠很有可能是本次疫情的源頭。病原體從動物「跨越物種界限」傳染給人類，這類疾病被稱為「人畜共患疾病」。
警惕「人畜共患病」
據央視新聞，1997年8月，印度尼西亞，山火蔓延。800萬公頃土地被燒焦，生活在雨林裡的動物紛紛逃命。雨林中的果蝠難以飽腹，只得遷移尋找新的棲息地。
一群果蝠飛到了與印尼隔海相望的馬來西亞，熱帶果園裡香甜的水果成了它們的食物。果子上留下了果蝠的唾液，有些殘渣掉落在附近的豬圈裡。豬將地上的果實殘渣舔舐乾淨，不久，一些豬出現了抽搐或急性高燒的症狀，之後，養豬場的工人也開始出現、神志不清和抽搐等症狀。
1997年初，許多農場工人都得了奇怪的病。至少有20個工人連續發燒，而且持續了很長時間。
當時，五名重症患者入院治療，被診斷為病毒性腦炎，其中一人死亡。一年後，1998年秋天，這一怪病再次在豬場工人中出現，半年時間有265人被確診感染，其中105人死亡，死亡率高達40%。 又過了一年，1999年，馬來西亞大學醫學院的科研人員最終分離並識別出了引發疾病的病毒，源自果蝠，並將該病毒命名為：尼帕病毒。
當時，五名重症患者入院治療，被診斷為病毒性腦炎，其中一人死亡。一年後，1998年秋天，這一怪病再次在豬場工人中出現，半年時間有265人被確診感染，其中105人死亡，死亡率高達40%。 又過了一年，1999年，馬來西亞大學醫學院的科研人員最終分離並識別出了引發疾病的病毒，源自果蝠，並將該病毒命名為：尼帕病毒。
轉眼23年過去了，如今對全球造成健康威脅的新冠病毒，與尼帕病毒也有一個共同點。
這種源自動物、跨物種傳染給人類的傳染病稱為人畜共患病。早在人類最為古老的文化搖籃之一——公元前2000多年美索不達米亞文明遺留的碑文中，就有對人畜共患病的記載。
如今已是公元後2千年，人畜共患病對人類造成的威脅沒有減少，還在不斷加劇。
2013年，西非幾內亞一個偏僻的小村莊，一名一歲半男孩在自家院後的空心樹下玩耍，回家後不久便出現發燒、嘔吐，排便發黑等症狀，兩天後，小男孩死亡。
小男孩感染的是致死率極高、傳染性極強的伊波拉病毒。這一病毒源自果蝠。由於人類過度砍伐森林，果蝠開始向人類聚集地轉移，空心樹上倒掛的蝙蝠成了致死疫情的源頭。之後，2013到2016年間，蔓延開的西非伊波拉疫情導致11000多人死亡。
2014年，被女性雜誌《Bustle》譽為「朋克音樂皇后」的美國歌手艾薇兒，患上了萊姆病。萊姆病也是一種人畜共患病。病原體為一種螺旋體，來自這種不起眼的蜱蟲，被蜱蟲叮咬的脊椎動物，比如鹿和松鼠就會被傳染，並成為螺旋體的宿主。
病毒如何從動物傳播至人類
據新華社，有人認為新冠病毒可能來源於蝙蝠，但並不知道病毒第一次是如何傳播到人身上的。專家指出，這種情況並非第一次發生，也不是最後一次。聯合國在一份報告中預測，未來數年間，通過動物傳染到人的疾病數量會增加。
據智利《第三版時報》網站7月7日報導，自新冠疫情暴發以來，動物就被認為是病毒傳播至人這個過程中的關鍵因素。至少在與冠狀病毒家族有關的傳播方面，這種情況不是首次出現。
首先需要提醒的是，冠狀病毒大家族由α、β、γ和δ四個屬構成。α屬冠狀病毒易引發呼吸道疾病、人流感和動物腸胃炎；β屬冠狀病毒主要影響哺乳動物，包括引發中東呼吸症候群（MERS）、嚴重急性呼吸症候群（SARS）和新冠肺炎的病毒；γ屬冠狀病毒主要影響禽類，有時也會影響鯨類等哺乳動物；δ屬冠狀病毒主要出現在禽類和部分哺乳動物身上。
報導稱，最早的案例可追溯至1931年，當時美國出現了一種由γ屬冠狀病毒引發的雞傳染性支氣管炎，導致雞蛋質量和產量下降。
1971年，英國暴發豬流行性腹瀉，這種由α屬冠狀病毒引發的豬類疾病蔓延至歐洲和亞洲其他國家。2013年出現一種傳染性極強的毒株，在全美國引發疫情，並蔓延至整個美洲。這種病毒並不是人畜共患病病毒，不會對人類和食品安全造成任何風險。
2003年暴發的SARS病毒屬於β屬冠狀病毒，在蝙蝠身上找到了與SARS病毒類似的冠狀病毒，這表明蝙蝠是這種病毒的自然宿主。
2012年，沙烏地阿拉伯報導了MERS病例，這種疾病同樣是由一種以蝙蝠和單峰駱駝作為中間宿主的β屬冠狀病毒引發的。
聯合國報告呼籲各國加強研究和預防人畜共患疾病
聯合國環境規劃署與國際牲畜研究所6日聯合發布的一份報告呼籲，各國政府亟需採取措施阻斷病原體從動物「跨越物種界限」傳染給人類，否則將來還可能暴發更多人畜共患疾病。
這份名為《預防下一次大流行病：人畜共患疾病以及如何阻斷傳播鏈》的報告指出導致人畜共患疾病頻發的七大因素，包括人類對動物蛋白的需求增加、對野生動植物的利用和開發增多、氣候變化等。
聯合國環境規劃署執行主任英厄·安諾生在報告中說，流行病不僅影響人們的生活，也危害各國經濟。在過去幾個月中，「我們切身感受到，疫情對最貧窮和最脆弱人群的打擊最為嚴重」。為了防止將來疫情再度暴發，必須更加謹慎地保護自然環境。
每日經濟新聞綜合央視新聞、新華社
封面圖片來源：攝圖網