農曆十月十五是我國的傳統節日下元節。下元節，又叫下元誕、下元水官節等，是道教神祇水官大帝的聖誕日，它與農曆正月十五的上元節和七月十五的中元節合稱為「三元節」。道教有三官大帝信仰，即天官、地官和水官，三官大帝分別有不同的神職，道教《太上三官經》有云：「天官賜福，地官赦罪，水官解厄」。《中華風俗志》有記載：「十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。」每年的這一天，道觀會進行齋醮科儀祈福消災、度亡解厄，民間也會有祭祀亡靈的活動，祈求下元水官排憂解難。
在道教的神仙體系裡，三清天尊即玉清元始天尊、上清靈寶天尊和太清道德天尊是道教的最高神明，三清之後是玉皇大帝和四御等先天尊神。然而在確立以三清為尊的神仙體系之前，道教及民間廣泛信奉三官大帝的信仰。早在道教誕生之前，古代人們就對天、地、水產生自然崇拜，離開它們，人類將無法生存，出於對自然的畏懼與崇拜之心，於是就產生了天、地、水的信仰。道教創立以後吸納了民間的信仰崇拜，將天、地、水神格化為主宰人間禍福的三位神祇，他們分別為上元賜福天官紫微大帝、中元赦罪地官清虛大帝和下元解厄水官洞陰大帝，俗稱三官大帝。道教認為三官能為人賜福、赫罪、解厄，即天官賜福、地官赫罪、水官解厄。
東漢中葉，朝野昏暗，人民生活在水深火熱之中，官拜江州令的張道陵祖師決定棄官入道。張道陵祖師最開始在江西貴溪縣雲錦山肇基煉九天神丹，「丹成而龍虎見」，龍虎山因此得名。東漢順帝年間，張道陵又到蜀地鶴鳴山修煉，漢安元年太上老君授以新出正一盟威之道，並授諸品經籙、斬邪劍及玉印，正式創立了五鬥米道，即道教正一派的前身。五鬥米道即是天師道的前身，它結合了原始的鬼神崇拜，以符籙為主要修行目標，並且常以符水為人治病。治病時會用請禱之法，即：「書寫病人姓名，說服罪之意，作三通，其一上於天，著山上，其一埋於地；其一沉於水，謂之三官手書。」張天師認為三官能為人賜福、赫罪、解厄，自此道教及民間逐漸的流行三官信仰。
關於三官大帝的來歷，民間普遍認為是堯、舜、禹，據《歷代神仙通鑑》記載，元始天尊「復飛身到太虛極處，取始陽九氣，在九土洞陽，取清虛七氣，更於洞陽風澤中，取晨浩五氣，總吸入口中，與三焦臺於一處。九九之期，覺其中融臺貫通，結成靈胎聖體。正當春一月月望之雷，從口中吐出嬰孩，相好光明。又於秋一月望日，冬一月望夜，復吐出二子。」此三人即為堯、舜、禹，後來被尊奉為天、地、水三官大帝。
上元天官為上元一品賜福天官，結青、黃、白三氣，置上元三宮，每逢正月十五日，即下人間，校定人之罪福，故稱天官賜福；中元地官為中元二品赦罪地官，結元洞混靈之氣，凝結黃之清而成，每逢七月十五日，即來人間，校戒罪福，為人赦罪；下元水官為下元三品解厄水官，結風澤之氣，凝晨浩之精而成，每逢十月十五日，即來人間，校戒罪福，為人消災。
三官大帝為人們賜福、赫罪、解厄，這也是道教勸化世人積德行善的一種表現方式，就像我們去道觀燒香拜神，不僅僅是祈求神明賜福消災，更重要的是自身的善行。《文昌帝君陰騭文》有云：「欲廣福田，須憑心地。行時時之方便，作種種之陰功。利物利人，修善修福。正直代天行化，慈祥為國救民。存平等心，擴寬大量。忠主孝親，敬兄信友。各睦夫婦，教訓子孫。毋慢師長，毋侮聖言。」與其希望得到三官賜福消災，不如去效仿三官大帝賜福、赦罪和消災的神職，從自身出發，多行善舉、懺悔罪惡、遠離災害。
福生無量天尊