記者 | 徐詩琪1
自2019年7月上海施行「最嚴垃圾分類」政策以來，「你是什麼垃圾」便成了廣為流傳的段子。人們對於複雜的垃圾分類方法難以短時間內掌握，生活中總要糾結辨認垃圾種類，也實在很不方便。
美國一家創業公司研發的「智能分類垃圾桶」或許能讓生活變得輕鬆一些。
這款垃圾桶名為TrashBot，是由初創公司CleanRobotics製作的。該公司試圖解決回收方面的根本挑戰：儘管很多人在努力減少資源浪費，但他們還是很可能錯誤地垃圾分類。
TrashBot看起來像是某些商場中常見的垃圾回收站，並不那麼有科技感。然而，CleanRobotics在其表面之下創建了一個系統，該系統利用人工智慧，攝像頭和機械機器人，將扔掉的東西分類為可回收與不可回收物。
圖源：CleanRobotics官網CleanRobotics的聯合創始人兼執行長Charles Yhap說：「這個想法是出於我的個人經歷而誕生的。」
他舉了一個自己去食品超市的例子，在那裡，任何在沙拉吧吃東西的人都必須弄清楚要用哪個垃圾箱扔叉子，盒子和杯子。「我要吃掉食物，然後扔掉一些東西。面對著各種各樣的垃圾箱，我很困惑——而且很多地方的垃圾分類規則都不同，我仍然沒法確定自己做的是不是對的。」
他認為技術可以提供幫助。他說：「我們關注到傳感器和機器人組件成本的下降，以及算法和AI系統的普及，我們認為，也許我們能做一個更準確分類的垃圾桶」
當前美國的垃圾箱已經很昂貴了，在機場，一套單個的垃圾桶可能要1200美元。然而這種垃圾桶只是有光澤的金屬管，對人們分類垃圾來說沒什麼作用。「因此，我們認為我們能製造出具有價格競爭力並且更有用的智能垃圾箱。」
你可以像使用任何垃圾箱一樣使用這款智能垃圾箱，不過，每次只能扔進一個垃圾，才能使系統識別出來。當塑料瓶或其他容器進入垃圾箱時，蓋子會自動關閉，照相機和傳感器將有關該物料的數據發送到分類軟體，然後將其分類到正確的內部垃圾箱中，三到五秒鐘後，就可以準備扔下一個了。
除了這家公司以外，美國還有其他組織在進行垃圾分類與回收相關的研究。有些組織認為，低技術含量的解決方案就足夠有效。
例如，一家名為「全美回收（Recycle Across America）」的非營利組織認為，當今回收面臨的最大問題，是垃圾分類不正確造成的汙染。全美回收認為，中國的案例是值得參考的：中國已停止接受其他國家的可回收資源，同時正在推行垃圾分類政策，在垃圾桶上標明清晰而統一的標籤，督促人們分類。
Charles Yhap對是否可以採用這種標籤方案持懷疑態度，並認為，僅靠標籤並不能解決問題。
他說：「對回收重要性的認識從未像現在這樣高。」 「我們正面臨氣候危機，每個人都在思考減少碳排放的方法，而浪費確實是自然而然的事情。但是，人們仍然很難正確地進行回收。我認為這不僅僅是一個標籤問題，這只是一個非常複雜的問題。」
工人分揀可回收物 圖源：CleanRobotics官網其他新技術可以在到達回收工廠後對可回收物進行分類，但Yhap說，在垃圾箱分類的第一步對於確保可回收材料不被汙染也是必要的。歸根結底，更好的分類意味著可回收材料具有更高的價值，並且更有可能被真正地重複利用。
值得一提的是，隨著回收規則的變化，這款機器可以自動更新；他們還可以根據回收中心的偏好進行調整（例如，機器人可以檢測出容器中剩餘了多少食物）。
該公司的第一個垃圾箱計劃用於火車站和飛機場等大規模場所，不久之後將推出用於小型咖啡館和辦公室的小型垃圾箱，以及用於堆肥分類的垃圾箱。該公司目前正在籌集資金以擴大規模，並正在探索新的商業模式，使其可以在某些地方免費安裝垃圾箱。