使用不同材質的領帶由寬到細、長到短可以形成成千上萬種風格。無論何種風格，男人們似乎都能揮灑在他們標準的深色西裝與白襯衫上。但是現在，女人們也想加入這硬挺的風採。尤其近幾年中性風潮的興起，領帶更被時髦的女性們列入常用的配飾之一。
領帶的起源之說有多種不同的版本。它最早的前身被描繪在古羅馬時期，主要被古羅馬軍隊的士兵作為抵禦風寒的領巾。
儘管許多根源傳說都在古羅馬，但許多學者都認同，領帶的時尚之史要歸源於法國，當然，並不是說由法國人創造。從法語「la Croate(克羅埃西亞）」衍生出「cravat（領帶）」法語"，指出了歐洲公元1618年至1648年之間30年的戰爭鞏固了領帶在法國的時尚文化。一場以波希米亞人民反抗奧地利哈布斯堡王朝統治為肇始的戰爭，使法國士兵引進了當時克羅埃西亞士兵的領巾。
再者，拋開語言的根源之說，西方人一致認為領帶於公元1650年成為他們男裝中具有鮮明特徵的關鍵；也有人認為是因為氣候因素提升了領巾的歡迎度，據說當時的氣候被稱為「蒙德極小期」。也被稱為」地球的小冰河期「。
1692年，「斯滕凱爾克戰役」向歐洲貴族的翩翩公子介紹了此戰役帶來的「Steinkirk"斯滕凱爾克領巾。它是一條圍巾狀的領帶，被環繞在夾克的扣眼上，末端還露出流蘇或是蕾絲花邊。這種領巾同樣也很受貴族女性的喜愛，那時女士禮服的扣眼通常被設在裡面，以便顯露領巾蓬鬆的末端。
到了18世紀初，柔和且華麗的斯滕凱爾克領巾又被另一種軍式風格取代，並被平民普遍採納。最初是由一塊白色的細棉布摺疊成一條窄形的布條，然後圍著脖子纏繞一次或兩次後，用細帶、或紐扣、又或是可拆卸的搭扣固定；後來演變成用馬毛、魚骨、豬鬢毛、紙卡片、甚至是木片定型成簡單的高領。雖然看起來比最初有型，但這種拘謹的禮儀姿勢阻礙了咽喉的活動，最終被列為一種不舒服、不健康的硬性風格。
到了18世紀70年代，出現了重大的發展，它由一群被暱稱為」Macoronis"的英國紈絝子弟引領。」Macoronis"這個詞不是指代義大利的通心粉，這個綽號是來源於一首英語與拉丁語混合而成的詩歌 。詩歌中將此詞作為貶義用，指那些在衣著與生活上講究「超越一般時尚界限」的人，可以說是「花花公子」的前身，他們的著裝既不偏男性也不靠女性，屬於中性風。
某一天，這些年輕的紈絝子弟打算用他們」奇裝異服「的方式對當時中規中矩的著裝規範表示蔑視。於是，他們穿著誇大尺寸的衣服，在脖子上多次纏繞大塊的斯滕凱爾克領巾。之後的19世紀末，這种放縱的方式轉讓給了高雅的「花花公子」。典型的代表人物「布魯梅爾」，他的自我表現就是以完美且硬挺的斯滕凱爾克領巾為中心。據說，每次打理領巾，他都得花上幾個小時的折騰。
大約在布魯梅爾1840年去世的那段時間，領巾被政治化了。因為白色領巾的擁戴者關聯著傳統主義，而黑色領巾則聯接自由主義。最後，由英國國王喬治四世在執政時所擁戴的黑色領巾成為西方男士的正裝特色。
直到19世紀時期，越來越多的男性進入辦公室工作後，他們更青睞於便利的高領夾克，斯滕凱爾克領巾也從主流中逐漸失寵。同時，還被劃分為四種主要的風格——蝴蝶結、圍巾、Ascot領巾（一種紳士風格的手絹領巾）、還有直型的長領帶。
長領帶起源於19世紀50年代青年男子的運動服。它的另一個英文名稱「four-in-hand"為此提供了部分說明。有些人認為長領帶是來自於一個名為「Four-in-Hand"的倫敦紳士俱樂部，此俱樂部的成員採用四步打結的方式；另一些人認為它的結和末端有些類似於系韁繩。長領帶最早是用極為簡單的長方形條，佩戴時不低於胸骨，通常與馬甲搭配。基於它既不妨礙身體移動，也不會散掉，很快被工人階級們接納；它硬而聳的定型也被中產階級的的休閒一族追捧。
隨著維多利亞時代中產階級的增長，男士盛裝變得同質化，領帶也隨之被賦予男性在社會地位的象徵標誌。這意味著他們所佩戴領帶的顏色和圖案代表了不同的俱樂部、學校或某個團隊的文化，同時也顯示出他們在社會的排名。即使現在，一些人或某個機構仍然認為領帶上的條紋定義了區別於他人的個性特色。
《緋聞女孩》
故而，領帶到現在能得以倖存，也皆是它在男裝中作為禮節配飾，以引人注目的色彩或是獨特的圖紋來表達內在性格與外在個性。對於女性，儘管最早期她們能夠同男性一樣佩戴領巾和圍巾，但在19世紀末至20世紀初，領帶卻被男性化，女性則被限制。後來，女權主義運動的興起，女性佩戴領帶成為獨立與女權信念的象徵。
在20世紀20年代末至30年代初的美國經濟大蕭條期間，由於商業的步伐放慢，電影被廣泛流行，人們開始試圖模仿影片中的偶像，領帶就在偶像的渲染下成為另類的時尚潮流。比如，最具標誌性與令人難忘的瑪琳·黛德麗等名人佩戴領帶的形象，強烈影響到了女性普遍性的審美觀。
步入20世紀後期，領帶不再只是日常男裝的重要元素，也不再被局限於男性專屬的明確標誌。它被作為市場上最具可塑性的配飾，跨越了過去社會的邊際線，不管男女老少，每個佩戴者都能顯得端莊穩重、體面風度。
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