新加坡是除了中國以外，世界上華人佔比最多的一個國家，佔比達到了百分之七十之多。在新加坡在剛剛獨立的時候，就有著不少的富商為了更好地傳承中國文化，創辦了許多的中文學校。就是在英國殖民期間，他們也從未規定讓新加坡人民必須使用哪種語言。
但是在李光耀上臺之後，他直接廢除了漢語，並且禁止了漢語的相關學習，更是將南洋大學停辦了。他只主張將英語作為新加坡的官方語言。在那時中華總商會的一些人曾向他提過建議，其實漢語當作新加坡的官方語言是利大於弊的，但是李光耀卻表示：可以，但是你們要先打倒我。意思很明確了，就是只要他還在為一天，那麼官方語言就有一天不會是漢語。
新加坡獨立
在1965年的8月9日早晨，新加坡的總理李光耀在新加坡獨立之後第一次發表了講話，這一次的講話代表著新加坡真正地走向了獨立。在被英國殖民地統治了一個世紀之後，他們緊接著成為了馬來西亞的一部分。
但是由於新加坡的華人佔比數量太高，馬來西亞的人擔心在之後會不會慢慢的被華人掌控馬來西亞。於是在1965年，進行了是否讓新加坡獨立的投票會議中，以128票同意，零票拒絕的絕對優勢讓新加坡被迫獨立了。到這裡，剛剛來到馬來西亞才不到兩年的新加坡被趕出去了。
經濟蕭條
在那個時候的新加坡人民大概有兩百萬左右。其中有百分之七十左右是華人，所以周圍的國家對新加坡並不友好，甚至還帶有歧視的意思。如果說這些還能接受，那麼下面肯定就接受不了了，這個時候的新加坡人均GDP竟然只有450美元，當時就連淡水資源就需要從國外進口，於是當時的飲用水也是一大頭疼的問題。
李光耀在他的回憶錄中曾經寫道：當時我是絕望的，我甚至與不想去管這個爛攤子，我想過逃避，但是作為國家領導人我不能這麼做，即便有再多的困難，我也要去帶領我的國家走向繁榮！他還表示自己從來沒有想過他會在42歲的時候獨立負擔起新加坡的責任，去照顧兩百萬人的生計。
對不設立漢語作出解釋
在二戰結束後，新加坡地處於馬六甲海峽上：這個被稱為海上十字路口的貿易海峽。新加坡在當地被當作轉口貿易中心，根本沒有任何的工業基礎，經濟結構更是十分單一化。在英國軍隊撤離新加坡的時候，當時他們想的就是未來的日子就靠著馬來西亞了。
可是誰能想到老天開了個玩笑，僅僅兩年不到，新加坡就被迫獨立出去了，但是生活還是要繼續啊，於是李光耀就在所有人的不可思議中，宣布了他的決定：把漢語廢除，用英語作為我們的國語。
相信很多人一直不明白為什麼會有這樣的做法，新加坡七成以上的人口都是華人，漢語不是應該能容易管理嗎？但是李光耀卻獨獨不這麼認為，但是他對於理由一直沒有說出來。到了2013年李光耀寫的《李光耀觀天下》才說明，他認為漢語是落後的，並且當時新加坡七成的人民都是華人，都說漢語的話外來人可能聽不懂，所以他廢除漢語，都學習英語，這樣對於新加坡之後的發展也有很大的好處。
李光耀治國
李光耀在治理過的過程中曾說道：「我們也算是很幸運的，過去統治新加坡的是英國，他們使用的是英語。如果當時我們和越南一樣是被法國所統治，那我們現在就必要去忘掉法語，再去重新學習英語，這樣才能更快地與世界接軌，可以想像那個過程是非常可怕並且煎熬的，」
李光耀對於新加坡的現狀看得很清楚，他知道這裡的國土面積非常小，自然資源也少的可憐，如果想要得到快速發展，那麼必須要去拉動外資，於是吸引外資成為了非常重要的事情。他化身為一個國際的推銷員，去美國遊說各大有名的企業去入住他們國家。
同時李光耀對於外來青年的文化才俊非常賞識，為了讓人民去外國學習其他國家先進的文化知識，他設立了非常高的獎學金，並且每年親自選拔人才到外國去交流學習。希望在這些青年學成歸來後能為新加坡注入新鮮的血液。
李光耀的做法在後來看來無疑是正確的，新加坡的發展道路逐漸的走上了正軌。並且出現了「新加坡模式」這一說法，1990年李光耀卸任的時候，新加坡的人均GDP已經翻了幾十倍，達到了14000多美元，成為了一個真正的發達國家！