俗語有云「秋風起，蟹腳癢；菊花開，聞蟹來」，意思是說，螃蟹一年四季都能吃，但是秋天是吃蟹最好的季節。中國民間素有「蟹肉上席百味淡」的說法，美食家將吃螃蟹作為「秋天最隆重之事」，就連著名作家梁實秋先生也在《雅舍談吃》裡讚美「蟹是美味，人人喜愛，無間南北，不分雅俗」，秋蟹在人們心中的地位可見一斑。在即將蟹肥膏黃的金秋時節，不吃上幾隻鮮美的螃蟹，就好像端午沒吃粽子，中秋忘記月餅一樣，讓人心裡空落落的，總感覺少了些什麼。
與大部分的傳統食材相比，中國人吃蟹的歷史非常悠久。據史學家推斷，早在5000多年前，太湖流域的古人就開始吃蟹，在如今遺址發掘的大量蟹殼殘餘提供了佐證。《周禮·庖人》篇中首次將「青州之蟹胥」列為御膳，也是文獻典籍中關於食蟹最早的記載。魏晉時期著名農學家賈思勰在《齊民要術》中首次提到了「蟹藏法」，《世說新語》中亦載道：「一手持蟹螯，一手持酒，拍浮酒池中，便足了一生。」這是古代文人的快意人生，魏晉以降，吃秋蟹、飲美酒、賞菊花、賦詩篇，就成為歷代文人騷客盡顯風雅之舉。北宋還專門出現了《蟹譜》《蟹經》等食蟹美食叢書，可見中國傳統文化食蟹的歷史悠久，博物之深。
蟹的肉質細嫩、味道鮮美、營養豐富，尤其是蟹黃，含有大量人體必需的蛋白質、脂肪、磷脂、維生素等營養素。
另外，螃蟹不但為食中佳餚，作為藥用也有奇功。《本草拾遺》說：「其功不獨散，而能和血也。」中醫認為，螃蟹性寒味鹹，蟹肉有清熱、散血結、續斷傷、理經脈和滋陰等功用；其殼可清熱解毒、破瘀清積止痛。
螃蟹不宜與水果同食
蟹肉主要成分是蛋白質，還含有鈣、磷、鐵和維生素A等。因此不但味道鮮美，而且營養豐富。但是如果和水果同食，很容易與水果中含的鞣酸結合形成鞣酸蛋白，不容易消化，加重胃腸負擔，會出現腹瀉等症狀。因此，吃完螃蟹不要馬上吃水果，特別是柿子等含鞣酸高的水果。
螃蟹忌與酸奶同食
螃蟹是寒涼的食物，本身就容易引起腹瀉，而酸奶含有豐富的乳酸菌，有加快胃腸蠕動的作用，因此，酸奶與螃蟹同時食用，特別是對於脾胃虛寒的人更容易出現腹瀉情況。
螃蟹忌與啤酒同食
很多人在吃螃蟹時都愛喝啤酒，這很有可能就會引起痛風發作。螃蟹屬於高嘌呤食物，嘌呤在人體內的代謝終產物尿酸會加重痛風病情。因此，嘌呤代謝異常或者痛風患者一定要慎食螃蟹。
忌食死螃蟹和未蒸熟螃蟹
不要食用死螃蟹和未蒸熟煮透的螃蟹。吃活螃蟹要蒸熟煮透。活螃蟹可以通過新陳代謝將體內細菌排出體外。螃蟹一旦死亡，體內細菌就會大量繁殖分解蟹肉，有的細菌還產生毒素，引起食物中毒。
1、肝功不好的人，不論是急性或是慢性肝病，為了減輕肝臟在消化代謝上的負擔，對於富含蛋白質和胺基酸成分的螃蟹應當少食或不食。
2、蟹黃與蟹膏的膽固醇含量很高，因此，高血壓、心臟病、動脈硬化病人不宜多吃。糖尿病患者及腎病患者往往血壓偏高，因此也不宜多吃螃蟹。膽囊炎、胰腺炎、膽息肉、膽結石、胃炎、十二指腸潰瘍等慢性消化道疾病的患者也應少食或不食，以免加重病情。
3、螃蟹雖肉嫩肥美，但中醫學認為其味鹹、性寒，實屬寒涼之物，故脾胃虛寒的患者包括孕婦都不應過多食用。
4、由於蟹肉難消化，腹瀉、胃痛、感冒發燒的人不宜進食，以免加劇病情。體質虛寒的人，如經常手足冷冰、容易頭暈、體倦者，最好還是別吃，以免引起身體不適。
5、關節炎、痛風患者，尤其是痛風患者應忌食蟹，更不可同時飲啤酒，否則會加重病情，或誘發膽結石、腎結石等。
6、老人的消化功能減弱，蟹冷又屬發物，其高蛋白食物不易消化，所以應慎食。
吃螃蟹不但要講究適宜人群，它的前處理同樣重要。前處理包括「四清除」，及蒸煮熟透為原則。吃熟透的鮮活螃蟹無疑是公認的最為安全衛生的吃法。江湖中的淡水蟹往往以動物屍體或腐殖質為食，因此鰓及胃腸道中往往有各類汙泥、細菌和寄生蟲。
因此螃蟹的四大部位——蟹腮、蟹心、蟹胃、蟹腸，不僅無食用價值，更有藏汙納垢之嫌，因此食用之前要謹慎剝除，做到「四清除」。