俗話說「前表呂布，後表馬超」，西涼悍將，馬超馬孟起，在三國演義中可謂是武藝直追呂布的武將。
但是三國演義與正史還是有不少區別，那麼三國演義中的「西涼錦馬超」和正史上的馬超，有多大的差距呢？
三國演義中的馬超
三國演義中的馬超走的是趙雲那種路線，白馬銀槍，英姿颯爽，但是又比趙雲多了一份邪性和痞氣。
三國演義裡馬超的戰績非常恐怖，潼關戰曹操時，馬超為給馬騰報仇，怒氣衝天，8回打跑于禁；20回合輕鬆擊敗張郃（趙雲打張郃用了30回合）；一百回合戰平張飛；二百回合之內與許褚不分勝負，此後再戰時，許褚心浮氣躁。
三國演義中的馬超武藝的確可以追趕呂布，但是馬超也有下限，他被武藝二流都排不上的曹洪攔住了，五十回合也沒拿下曹洪。
馬超還打得曹操割須棄袍，狼狽不堪，氣的曹操大喊：馬兒不死，吾死無葬身之地。要不是許褚右手持劍，左手持馬鞍護著曹操，馬超早就殺死了曹操了。可是，正史中的馬超有這麼驍勇嗎？
正史中的馬超
首先問一句，有幾人相信馬超能打的魏武帝曹操割須棄袍？整個三國中，能讓曹操如此狼狽的，只有周瑜。什麼割須棄袍，全是子虛烏有的事情，根本不存在的。
馬超潼關戰曹操時，第一階段，馬超夜襲曹營，被伏兵擊敗，倉皇而逃。馬超這時慫了，想割地求和，但曹操不同意，就要消滅馬超。曹操用賈詡的計謀，離間了馬超、韓遂，然後派出王牌騎兵虎豹騎，打的馬超潰不成軍。也許大家不願意相信，但歷史就是如此。
超等屯渭南，遣信求割河以西請和，曹公不許。公乃與克日會戰，先以輕兵挑之，戰良久，乃縱虎騎夾擊，大破之，斬成宜、李堪等。——三國志
馬超是一名猛將，這不可否認。但馬超的戰鬥風格是狂野的、莽撞的，他不以統兵、智謀見長。馬超獲勝的戰鬥幾乎都是曠野上的正面對決，而且越是突然的遭遇戰他越能打得兇猛。相反，陣地戰，相持戰則打得毫無章法。若論智謀玩心眼，一百個馬超也比不上曹操。
公元214年，馬超39歲，他率領自己的西涼鐵騎投奔劉備，嚇得劉璋直接投降。劉備入主西川後，馬超被拜為平西將軍。
馬超歸降劉備後，被劉備和諸葛亮用來震懾羌人。不再讓他統兵徵戰，而一代西涼悍將錦馬超，就此埋沒在歷史長河中。
馬超懷著全家人的血海深仇，最後鬱鬱而終，時年47歲。他臨死前給劉備寫了一封信，甚是悽涼。
二年卒，時年四十七。臨沒上疏曰：「臣門宗二百餘口，為孟德所誅略盡，惟有從弟岱，當為微宗血食之繼，深託陛下，餘無復言。」——《馬超傳》
馬超的父親、兄弟、兒子，一門二百餘口，都喪命於曹操之手，最後身邊只有一個堂弟，馬岱。